アテムと特訓
適度に広い採石場があったので、特訓を開始する。
『トゥア！』
簡易モードに変身したコウガが、アテムに跳び蹴りを放つ。
「てやっ！」
アテムが斧で、コウガのキックを打ち落とした。
幾度もアテムが振り落とす斧の攻撃を、コウガは素手だけで受け流す。両者とも、相手に致命傷を負わせるレベルの攻防を繰り広げていた。
「すごいね、さすが古の戦士コウガだ。ウワサ以上だよ！」
アテムはコウガの力に打ち震えながらも、自らを奮い立たせている。まるで戦いを楽しんでいるかのよう。
さすが鬼族だ。スパーリング相手として、アテムはちょうどいい。
「こちらも、武器を出していいですか？」
珍しく、コデロが自己主張する。
「構わないよ、来な！」
コウガは、両手持ちの剣で武装した。
「これで打ち合って下さい」
「おうさ、やるよコウガ！ 負けたらあんみつを奢ってもらうからな！」
「カレーなら、いくらでも代金を払って差し上げます！」
コウガは、剣で斧に立ちむかう。
鍔迫り合いになって、相手を押す。
「くっ……」
やはり、万全ではなかった。
この程度の仕上がりでは、コーデリアの剣術を存分に振るえない。
もっと強い剣に作り替えなくては。
「どうした、コウガ！ あの化け物をやっつけたときのパワーがないぜ！」
「まだです！」
ただ、片手剣で斧に立ち向かうこと自体、無謀だったようだ。
「次は、アテムの武器を調節するぞ」
ダニーの指摘で、アテムは斧を思う存分に振り回す。
「もっと回転させてみろ」
「よし、こうか？」
アテムが、武器をジャグリングのように弄ぶ。
「おお、残像だ！」
斧の後ろを、赤い残像がついてきた。
「いや、それは実体なんだ」
「マジか！」
「いくぞ」
ダニーがゴーレムを召還する。
適度な大きさの岩を、アテムに向けて放り投げた。
「斧の残像で切ってみろ」
「よっしゃ。すりゃあ！」
なんと、赤い残像の方で、スパッと岩が真っ二つに。
「おお、こいつはすげえぜ！」
この技なら、自分の周辺にいる敵を一発で蹴散らせる。
不要な武器を手放したはいいが、少し羨ましい。
「これさえあれば、どんな化物が出てきても勝てそうだ」
「あまり過信しないでくれよ。相手は改造手術を受けて、人知を超えた力を持っている。うかつに手を出さないコトだ」
「心得たよ」
アテムは武器をしまう。本当に大丈夫だろうか。
『ダニー。オレの作った武器も、性能を見てもらえないか』
リュートは、ベルトから折れた両手剣を出す。
ドランスフォードが焼け落ちた日、コウガはコーデリアの愛用していた剣を持ち帰っていた。
折れた剣の修復や魔法要素の再構築には、十日以上を要している。それでも、怪人に通用するとは思えない。
「修復が、終わっていません。刃が欠けたままです」
『待て。魔力を注いでみろ』
半信半疑と言った様子で、コデロは剣に魔力を流し込んだ。
ブン！ と激しい音とともに、光の刃が姿を表す。
『光子剣といったな？ 具体的にどのような武器なのか、自分なりにイメージしていたんだ』
コデロからは、「刀身に魔力を流すと、光り輝く剣」と教わっていた。
では、魔力そのものを刃にしてみては、もう折れることはないのでは、と考えたのだ。
『あとは実戦に耐えられるかどうかだ。アテム、勝負してもらうが』
「いいさ。楽しみだ！」
その後は夕方まで特訓し、さらなる調節と研究に費やした。
