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ミレーヌと入浴

　コデロとミレーヌは、二人揃ってシャワーで身体を洗った。

　狭い浴槽に、二人して浸かる。女子二人だから、多少はマシか。

「ねえベルトちゃん、美少女二人がハダカなんだから、もうちょっとリアクションすれば？」

　肩に湯を掛けながら、ミレーヌが、からかい半分でリュートに声をかける。

『そんな感情はない』

　リュートは、きっぱりと言い切った。

『オレは、ヒロインの水着回でも倍速で見るからな。オレが関心あるのは、バトルシーンとストーリーだけだ』

「ちょっと何言っているのか分からないわ」

　ミレーヌが呆れている。

「そりゃあ、あたしはコデロよりオッパイ小さいから、見てもうれしくないでしょうけど」

『そこまで言っていないぞ!?』

　リュートは抗議した。

　確かに、ミレーヌは平坦と言えるが。

『悪い。思わずムキになって、本気で持論を展開してしまった。性欲なんて、最初からないんだ。こんな身体だからな』

「別に、照れ隠しってワケではないのね？」

『そうなんだ』

　これまで三〇年間、リュートは男女交際なんて一切したことがない。

　コデロとこうして話していること自体が、奇跡と言えた。

　ベルトという第二の命を手に入れて、リュートはようやく人とまともに接することができるようになったのだ。

「すいません、こういう人なんです。ベルト様って」

　苦笑いしながら、コデロがリュートにフォローを入れる。

「でも、笑えるうちは大丈夫よ」

「私、笑っていましたか？」

「うん。あなた、笑うとかわいいわね」

　ミレーヌに指摘され、コデロは赤面した。　

「あんな風に、お父さんは脅かしているけどさ、コデロはベルトなんかに負けやしないわ」

「分かっています」

「それにさ、お父さんはコデロのこと、信頼しているから」

　浴槽に頬杖を突きながら、ミレーヌは微笑む。

「そうなのですか？」

「お父さんさ、気に入った人にしか、コーヒーを淹れないの。だから認めてくれているのよ」

　二人は風呂から上がった。

　仕込みを始めるというミレーヌを残し、コデロは寝室へ。

　ベッドで横になったコデロに、リュートは語りかける。

『キミは、何のタメに戦う？』

「私は、復讐のため」

　まだ、憎しみの心は消えていないようだ。

『オレでは、キミを癒やせない。キミの心を和らげてくれるのは、キミだけだ』

　このままだと、コデロは自分が戦闘マシンになることだって厭わないだろう。

　人間の心まで捨ててしまっては、ヒーローではない。

　ヒーローの力は誰かのためにあるべきだ。

　だが、どうすればコデロに伝わるのか。

　答えは、まだ見つけられない。

　ならば。

『イスリーブへ向かうぞ』

「ベルト様？　今なんて」

『君の気持ちが晴れるまで付き合おう。ロデントス伯爵が仇なら、好き放題暴れてやればいい』

　どのみち、デヴィランの悪行は止めなければ。本拠地へ赴いて、打倒することの悪くない。

「準備不足だと言ったのは、あなたです」

『装備面に問題があると思ったからだ。ダニーがサポートしてくれるのなら、めったに苦戦を知られることもないだろう』

　自分一人で戦っているわけではない。今は仲間がいる。