ミレーヌの励まし
神々は、悪さをする魔物を退治する存在として、コウガのような戦闘兵器を作り上げた。
製造されたのは、コウガだけではないらしい。
とはいえ、あくまでも言い伝えとして残っているのみ。
「この世界で存在が確認されていたのは、コウガだけなんだ」
他の神々は封じられたか、元の世界に帰ったのか。
その行方は、エルフやドワーフなどの長寿種族をもってしても、判明しないのだという。
「それゆえに、コウガのベルトが心ないモノの手に渡っては、最悪の事態を招く」
しかし、結局は大国や悪党に知られ、他国との戦争に利用されそうになったという。何度も。
「ゆえに、コウガを扱っていたドランスフォードは秘術を開発し、コウガを異世界に飛ばしたんだとよ」
リュートが手に入れたのは、そのときに飛ばされたコウガのベルトだったようだ。
「お父さん、何がいいたいの？」
「こいつを狙うのは、秘密結社だけじゃないってことさ」
冒険者が複数で仕留める魔物を、一人で倒せるのだ。軍事利用されてもおかしくない。
「ドランスフォード国を狙ったデヴィランってのは、そういう連中だ。怪人を作り上げ、世界を支配しようとしている」
コウガのベルトを危険視して破壊しにきたのか、自分たちが利用するためか、それは分からないが。
「それだけじゃない。自分とも戦わねばならん」
「どういう意味です？」
「もしコウガを装着し続ければ、ただ戦うだけの人形と化してしまう」
コウガに、意識を乗っ取られてしまう。ダニーはそう推察しているそうだ。
「お父さん、コデロを脅すつもり？」
ミレーヌが憤慨する。
「そうは言ってねえよ。可能性があるってだけで」
「脅してるじゃん！」
お盆でテーブルを強く叩き、ミレーヌが抗議した。
咳払いを一つして、ダニーはコデロを向き合う。
「それでも戦うのか、コデロ？」
「はい。私には、討つべき仇がいます。結社デヴィランが王国を滅ぼしただけでなく、姉まで殺したのなら、地の果てまで追って仕留めます」
コデロは、即答する。しかし、直後にため息が。
「ただ、その後は分かりません。人のために戦うという感覚なんて、あの炎と共に燃え尽きてしまいました」
「どうすればいいのか、考えておくんだな」
酒瓶を置いて、ダニーは寝床へ。
「自分がどうなるか、心配？」
「正直に言うと」
リュートでも分かる。
コデロは、ショックを隠し切れていない。
「そうだ。お風呂沸かしたから。一緒に入りましょ！」
ミレーヌが、コデロの手を引く。
誘われるまま、コデロは浴室に向かう。
