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ロケ地：魔力石採掘場

　好きに暴れられる場所があるというので、外へ向かった。

　森とは反対方向にある、魔力石の採石場跡だ。

『やはりヒーローのロケ地といえば、採石場だな！』

「あなたは、ときどきワケの分からないことを言いますね」

　ベルト状態のリュートがハッスルしているのとは対照的に、コデロの態度はドライだ。

『いいから変身しよう』

「はい。変身」

　イヤイヤながらも、コデロの変身ポーズは慣れたモノである。

「じゃ、トレーニングしよう」

　コウガの限界を知るテストは必要だ。

　ダニーが高い崖の上を指す。

「俺はあの崖にゴーレムを形成して、岩を落としていく。お前さんはそれを砕いていくんだ」

　ダニーが、ゴーレムを崖の上に形成した。

「そうれ！」

　号令と当時に、ゴーレムが岩を投げ落とす。

『トゥア！』

　コウガは、キックで岩を破壊する。

「よし、次は膝蹴りで壊してみろ」

『いくぞ、トゥア！』

　指示通り、飛び膝蹴りで岩を粉砕した。

『おやっさん、あなたのゴーレムと戦うというのは？』

「無理だ。俺は戦闘のプロではないからな。ゴーレムも、防壁に使うのがやっとなんだ。戦闘慣れしたヤツが相手じゃ敵わんさ」

　ダニーはあまり、戦闘に自信がないらしい。

『ヒーローモノの特訓って感じで気持ちいいな！』

　リュートはノリノリだが、コデロは冷めている様子だった。

「こうしている間にも、怪人が街を襲っているのでは？」

『それはない』

「どうしてそう言い切れますか？」

　イラつきながら、コウガ状態のコデロが岩をパンチで砕く。

『怪人の開発には、月日を要するからだ。それに、そうそう強い怪人は作れないと確信している』

　あの様子だと、まだテスト段階である。

　それほど強い怪人は作れないと、リュートは見た。

『大昔はガワの構造が簡単だったから、一週間くらいで作れた。いまはギミックが複雑になっている上に、財政難もある。二週間くらいは、猶予があるんじゃないか？』

「……まるで見てきたような言い方ですね」

　リュートの力説にも、コデロは呆れている。　

「いや。ベルトの言い分も、もっともだ。強い怪人を作るなんてのは、強い素体だって必要だろう。高い改造技術も。盗賊なんて粗末な素体を使っていたんだ。あまり余裕はないと思って

いい」

　ゴーレムで岩を転がしながら、ダニーも意見を飛ばす。

「それでは、あのクモ怪人が特別に強かったと？」

「そう見ていいだろう」

　昼食にミレーヌの弁当をはさみ、次の特訓へ。

「よし。次は武器を使ってみろ」

　ベルトに触れ、剣を喚びだしてみた。

　二刀流の片手剣を振り回してから、両手剣に持ち替える。　

　そのまま夕方まで、武器を変えてはゴーレムと打ち合った。

『やっぱりだ。武器が最適化されている』

　ベルトに武装を収めると、コウガにふさわしい形状へと変形するらしい。

　数種類の武装を持ってきたはずなのに、呼び出せるのは少数だ。

　ベルト内部で分解されて、コウガの武器として相応しい形状に変質するのだろう。

　やはり形状は、リュートの知っている特撮番組に出てくる種類と近い。

　ここまで、イメージが実体化するとは。

　夕飯ができたと、ミレーヌが呼びに来た。