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カレーライス

　フーゴの街は、大きな風車が特徴的な、小さい街である。

　小規模と言っても、経済は成り立っており、活気に満ちていた。工芸品など、農業以外の産業も盛んである。　

　身を寄せさせてもらったのは、『純喫茶　ロッコ』という店だ。

「おかわりを」

　空になった皿を、コデロがミレーヌに差し出す。

「いくらでも食べてね」

「世話になります。おいしいですね、このカレーという料理は」

　コデロは、もう五杯も「カレーライス」をおかわりした。

　まさか、異世界でカレーライスを食べられるとは。

　リュートが異世界に来て、この事態にもっとも驚いた。

　味も食感もすべて、地球で食べる料理に限りなく近い。

　カレーに合わせているのか、米が固めなのも最高だ。

　ベルトなので、リュートに寝食の必要はない。

　が、コデロが回復する度に、リュートも機能がアップデートされていく。

　またコンディションの方も、コデロの感情に左右されるらしい。

　コデロには、いい気分になってもらった方がいいようである。

『カレーと言えば戦隊もの、というイメージは、もう古い。というかカレー好きのイエローは二人くらいしかいないんだ』

　単体ヒーローものでも、カレー屋は頻繁に出てくるのだ。

　アジトがカレー屋の戦隊があるくらいだし。

「……そうですか、よかったですね」

　コデロが首をかしげる。

『いや、こちらの話だ』

　いかん。思わず一人語りしてしまった。この世界の住人に話しても仕方ないのに。

「遠慮しないでね。たくさんあるから」

　ミレーヌが、木の尺で鉄製の鍋をかき混ぜる。

「ごちそうになります」

　まるで何日も食べていない感覚での、まともな食事だ。胃が膨れていくことが、こんなにも幸せだとは。

　一〇杯を平らげ、満たされたコデロは神に感謝する。

　一一杯目の前に、小休止を挟む。

「食後のコーヒーもどうぞ」

「いただきます」

　コーヒーの味は、喫茶店で出てくる味に近かった。

　もはやプロ級である。なのに、流行っていなかった。

「みんな珍しがってね。普段食べているものと違うから、戸惑っていて。食べていってくれるのは観光客くらいね。旅の土産話に、冒険者がちょこっと食べていくくらいなのよ」

　コーヒーは、みんな楽しんでくれるらしいが。

「おう、客か」

　酒瓶を手にした中年の男性が、コデロに鋭い視線を向ける。

「お父さん、また昼間からお酒飲んでるの？　もう、お父さんの淹れるコーヒーは最高なのに」

「るっせえ。俺はもう、コーヒーは淹れないんだよ」

　うなだれながら、カウンターに腰掛けた。

「金はあるんだろうな？」

「お父さん！」

　心配そうな顔になりながらも、ミレーヌは父を怒る。