⑤ドブネズミみたいに美しくな(文字数)
「お姉さんのおうち、どの辺りなんですか？」
「言っておくけど、家に入る前にどこかでお風呂に入ってもらうから」
「え？私、小さいお風呂でも気にしないですよ？」
「…、あなた、自分が汚いとは思わないの？」
「確かに綺麗ではないですけど…、洗えば落ちると思います」
「そうね」
分かり合える気がしないので、とりあえず口を噤む。
あんなところにいた子だから、きっと、自分の部屋を汚されたくない・汚いものに触りたくない、といった感覚が鈍いのかもしれない。
それにしても…、変な子だ。
体型的にまだ中学生、ひょっとしたら小学生くらいなのに、妙に大人びた言語を使う。
制服のようなものを着ているが、靴は見当たらない。
「ねえ、あなた…」
「あなた、じゃなくって、別の名前がいい」
「じゃあ、名前教えなさいよ」
「私ね、泊めてくれる人から名前貰うの」
「は？」
「だから、名前頂戴」
「何者なのよ、まったく…、じゃあ…」
「うん」
「ドブネズミちゃん」
「…、ひっどーい！！今までで一番ひどい名前！！」
「だって…、格好があんまりなんだもの…」
「でも、ドブネズミちゃんか、悪くないかも！」
「嫌ならリンダでも良いわ」
「リンダ？なんで？」
「なんでもないわ。ドブネズミちゃん」
今、軽くカルチャーショックを感じた。
「はい！ドブネズミです！」
「…、で、靴はいてないけど、痛くないの？」
「うーん…、あまり気にならないかも。でも、このタイルの地面はちょっと角がチクチクする」
「そう…、何センチ？」
「え！？買ってくれるの！？」
「あまり高い靴はだめよ？」
「んっとね、たぶん21センチ」
「…。あなた、何歳なの？」
「たぶん14歳」
「14！？」
私の半分しか生きていないのか。
そんな子にドブネズミなんてつけちゃったの、ちょっと心苦しい。
「本当の歳を言うとね、皆泊めてくれないの」
「そりゃ、犯罪だからね」
「全ての物事が善か悪かなんて、ハッキリ分けられるわけなのにね」
「はい？」
「お腹空かせた女の子を泊めてあげただけじゃん？何が悪いの？」
「…さあ？あ、ここ、銭湯じゃない。入ってきなさい。その間に、靴…、と服、買っておくから」
「ありがとう！優しいお姉さん！」
千円渡すと、彼女は嬉しそうに建物に入っていった。
めんどくさいけど、服と靴、探さなきゃ。
この時間に開いている、服が手に入りそうなところ、探さなきゃ…
