その女神、管理者につき。 〜異世界を再起動《リブート》する〜

三章 記録《ログ》は嘘を嫌う

◆幕話 ユイト、ミリ、ライの初月給

商業区の店に入った瞬間、店主の目が、三人を上から下までなぞった。

「お子様だけでしたら、通り向こうの雑貨店の方がよろしいかと」

丁寧な声だった。

けれど、意味は分かる。

ここは、お前たちの来る場所ではない。

「これをお願いします」

ユイトは棚の前に立ち、差し出された勘定石《かんじょうせき》へ手をかざす。

【支払い要求：1,500刻】

【決済完了】

店主の笑みが固まった。

「……失礼いたしました。ただいま、お包みします」

三人はようやく、客として数えられた。

◇

夕刻。

拠点《きょてん》に戻った三人の荷物を見て、レティシアは帳簿《ちょうぼ》を開いた。

【購入品：保温布《ほおんぬの》／茶葉《ちゃば》／焼き菓子】

【支出：1,500刻】

「自分のために使うよう、申し上げたはずですが」

ユイトは背筋を伸ばした。

「これが、自分たちが一番欲しかったものです」

ミリとライも、うなずく。

「俺たちは、ずっと受け取る側でした。でも今は、自分たちの稼ぎで、エリセ先生や小さい子たちに温かいものを持っていけます」

ライが包みを抱え直す。

「菓子も、少しだけある」

ミリが小さく笑った。

「小さい子たち、喜ぶと思います」

レティシアは帳簿を見つめた。

それから、静かに閉じる。

「……わたくしも、初めてのお給金は、同じ使い方をしましたから」

それ以上は言わなかった。

◇

三人は包みを抱え、孤児院へ続く道を歩いた。

「あいつら、菓子を見たら絶対走ってくるぞ」

「転ぶ前に止めろよ、ライ」

「俺かよ」

孤児院の屋根が見える。

中庭から、子どもたちの声が聞こえた。

ミリが少しだけ足を速める。

ライも文句を言いながら、歩幅を合わせた。

ユイトは包みを抱え直す。

焼き菓子の箱は軽い。

保温布も、茶葉の缶も、たいした重さではない。

それでも、腕の中はずしりと重い。

ユイトは、口元が緩むのを止められなかった。

孤児院へ帰るのが、こんなに楽しみな日が来るなんて思わなかった。