異世界転生させてる神だけど質問ある？〜チート神と不死鳥少女の異世界冒険録〜

10 小悪魔の微笑み

　「いい加減にしろ、このクソガキ！」

　脇から飛び出した屈強な護衛たちが、少年を容赦なく突き飛ばした。

　小さな身体は軽々と宙を舞い、石畳に叩きつけられる。転がった先は──リヒトとルナの足元だった。

「うっ……」

　追い討ちのように、人々から冷ややかな視線が送られる。

　誰一人、手を差し伸べようとする者はいなかった。

　小さな体を震わせ、必死に涙をこらえる少年。

　── だが、その中で一人だけ、膝を折って目線を合わせてくる少女がいた。

「……だいじょうぶ？」

　赤い瞳が真っ直ぐに彼を見つめる。

　その声音には、ただ純粋な心配がにじんでいた。

「……っ」

　少年は思わず言葉を詰まらせる。

　胸に押し込めていた孤独が、不意に揺さぶられた。

「うっ……うっ……うわあああん！」

　気づけば、大粒の涙が少年の頬をつたい始める。

「おい貴様ら！　うるさいぞ！　知り合いならさっさとそのガキを連れて失せろ！」

　その泣き声に、先ほどの護衛が三人に向かって怒声を浴びせてくる。

「人間の分際で俺に指図するか……。一度、わからせてやる必要がありそうだな」

　そう言ってボキボキと拳を鳴らすリヒト。その物騒な気配に、ルナが慌てて袖を引いた。

「かみさま。いらぬトラブル、よくない」

　少女は大人と少年の腕を引いて、広場の隅にあるベンチへと歩き出す。

　＊＊＊

　「……おちついた？」

　やがて、泣き止んだ少年にルナは優しく問いかける。

　慈愛の精神は、リヒトの代わりにこの少女が持っている。さしあたり、神の隣に立つ天使のポジションである。

「……グスッ。うっ、うん」

　少年はかすれた声で答え、袖で乱暴に目元をこすった。

「なにがあったの？」

　少し間を置いてから、ルナは静かに尋ねる。

「俺の母ちゃんが……病気で……動けなくなって……そしたら役所の連中が連れていったんだ……ルールだとか言ってよ……」

　少女が眉をくもらせる一方で、リヒトは何も気を使わない様子で口を開いた。

「塔の中で人間から魔力を吸収しているのか？　この街の魔導具をまかないきるには、途方もない数が必要だと思うが」

「......塔の中がどうなってるか、知らねーんだ......『塔へ召される』としか教えられてない......」

　そう言って、少年はうつむいた。

　しばしの沈黙が降りる。

「......悪かったな、迷惑かけちまって」

　やがて、少年はそう言って立ち上がろうとする。

　だが、左ひざにズキンッと痛みが走った。

「……っう！」

　思わずうずくまり、ひざに手を当てる。

　赤黒い血がにじんでいた。先ほど突き飛ばされたときにすりむいたのだろう。

「……ケガしてる」

　その様子を見て、心配そうにルナはつぶやいた。

「……大したことねー、唾つけときゃ治るだろ」

　そう言って再び立ち上がろうとするが、次の瞬間、彼女の指先に小さな炎が灯った。

　その炎を、不意に傷口にあてる。

　「うわっ！　い、いきなりなにすんだ！　熱っ……く、ない……？」

　焼ける痛みどころか、むしろ陽だまりのような心地よい温もり。

　炎は穏やかに、その傷を癒やしていった。

『不死鳥の加護』──その炎には、傷を癒やす効果もある。

　血が止まり、皮膚が塞がった。

　少年はぽかんとしたままその箇所をしばらく見つめていたが、やがて思い出したかのように口を開いた。

「……あ、ありがとう。……お前、魔法使いか？」

「ふしちょう」

「どゆこと!?」

　戸惑う少年をよそに、ルナは口を開く。

「もう、いたくなくなった？」

「......お、おう」

「なら、よかった」

　ルナはそう言って、安心したように微笑みを浮かべる。

　白銀の髪が日を受けてきらめいた。

（か、可愛い......）

　唐突に、少年は目の前の少女が異性であることを意識してしまった。

　そもそも一人だけ自分の心配をしてくれた女神のような人物だ。そこに可憐さも加わってしまえば、好感度ゲージは当然振り切れることとなる。

　顔に熱がこみ上げ、どうにも視線を合わせられなくなった。

「な、なあ！」

　戸惑いを誤魔化すように声を張り上げる。

　その勢いも途中でしぼみ、ゴニョゴニョと口ごもりながら続けた。

「……名前……聞いてなかったな……」

　ルナは急な大声に少し驚いた表情を見せたが、すぐに答えた。

「ルナ」

「ルナ……ルナ、か。俺は……ウィルだ」

　名を告げたものの、それ以上の言葉が出てこない。

　また会いたいと思ったが、言葉にできなかった。

「ウィル、なぜそんなに顔が赤い？」

「......う、うるせえ！　熱があんだよ！」

　察することをしないリヒトが口を挟む。少年は慌てて誤魔化した。

「......だいじょうぶ？」

　ルナはそう言うと、何でもないことのように自分の額をウィルの額に合わせる。

「ほんとだ、すごいあつい」

「........................................................................ふぇ」

　情けない声も漏らしたウィルは、ふらついたかと思うと......バターンッ！

「うお！　いきなり倒れたぞ！」

　慣れない刺激は、彼の許容量を簡単に超えてしまった。

　無自覚に少年をもてあそぶ、ルナの小悪魔的才能が初めて発揮された瞬間だった。