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第5話「100日後に死ぬかもしれない俺」

地下アイドルのプロデュースをしていた枡戸匠悟（ますとしょうご）は、初のワンマンライブ直前にトラブル続きのストレスで気絶し、目覚めると異世界の王国にいた。魔界との戦争のさなかにあった王国で、何の役にもたたない匠悟は追放されそうになるが……。果たして匠悟は、唯一のスキル、アイドルプロデュースを使って、王国に勝利をもたらすことができるのか……！？

「私たちに……勝てるですって？」

　そうつぶやいたセシルの笑顔は引きつっていた。

　俺は落ち着いて説明する。

「たしかに『ノーブル・コンソート』のパフォーマンスは、非の打ちどころがありません。ですが、そこが弱点でもあります」

「妙な事を。『非の打ちどころがない』ところが弱点？」

「はい。完成されすぎているというか……」

　俺の言葉を聞いて、セシルは驚いたように尋ねる。

「では逆に聞きますが『アイドル』というのは、まだ『完成していないもの』を世に見せるのですか？」

「まさしくその通りです」

「お話になりませんわね」

　セシルは呆れたように言った。だが俺は続ける。

「ましてや、あれほどまでに高度な歌やダンスでは、大衆には真似することができません」

「『大衆が真似できない』ですって？」

　セシルは鼻で笑って言う。

「真似などされてたまるものですか。人前で歌ってよいのは、才能とチャンスにめぐまれた者だけ。大衆は黙って聞いておけばよいのです」

「『アイドル』は違います」

　俺はセシルの言葉を遮って言った。

「『アイドル』は常に、ファンと『ともにあるもの』なのです」

「……？」

　俺の言葉が理解できなかったのか、セシルはメンバーと顔を見合わせた。

　俺は一呼吸入れてから話す。

「『アイドル』の歌は、誰もが歌えて、踊れて、ともに楽しめるものでなくてはなりません……。歌だけじゃない。彼女達の夢に至る道や逆境でさえも、アイドルはファンとともに歩き、乗り越えていくのです」

　それから俺は、姫の後ろにいた騎士たちにも聞こえるように言う。

「きっと皆さんも『ノーブル・コンソート』のパフォーマンスと同じく、常日頃から完璧さを求められ、ミスが許されない世界に生きている……。だからこそ、道につまづき、壁にぶち当たり、それでも夢に向かって頑張ろうとする、『完璧じゃない』彼女達の姿に心を揺さぶられ、応援したくなるはずです」

　そう。……かつての俺もそうだった。

　俺は、アイドルプロデュースをやる前、ブラック企業のサラリーマンだった時のことを思い出した。姫の背後から、レオナや、騎士たちの熱い眼差しが俺に注がれているのがわかった。逆にセシルは俺から目をそらした。

「……やがて彼女たちの歌声は、戦いに疲れた兵士の癒しや気晴らしだけではなく、いつもそばにいて『ともに戦うものの歌』として、兵士たちの耳に残ることでしょう」

　姫が再び俺に好奇心の目を向けているのを感じた。

「それが、私の作ろうとしている『アイドル』です」

「……」

　俺が言葉を締めくくると、姫はしばらく無言の間を　

　挟んでから、いきなり大声で笑い始めた。

「気に入ったぞ！　我が将兵の目の色まで変えるとは」

　すると、姫は不敵な笑みを浮かべて言う。

「だが口では何とでも言えるものだ。……私が戦いを好むのは、どちらが正しいかを勝敗で決められる点だ」

　それから姫は、俺とセシルの二人に告げる。

「そこで！どちらのパフォーマンスが民の心を捕らえられるのか。そなたたち二人で勝負をするがよい」

「ええっ！？」

　驚く俺を無視して、姫は続ける。

「勝負は今日から100日後―――。この城の広場で、演奏会を行え。勝敗はその時の聴衆の投票で決める。勝った方には褒美を授けるが、負けた方は国外追放。どうかな？」

「望むところですわ」

　セシルは余裕の笑みでそう答えたが、俺は焦った。

「ま、待ってください！　まだこっちはメンバーもこれから集めるので……」

　俺は慌てて言ったが、

　姫は俺をにらみつけ、低い声で告げる。

「……勝負から逃げる気なら、今ここで追放だ」

　姫の気迫に俺は冷汗をかいた。

「……わ……わかりました」

「では、二人とも。楽しみにしておるぞ」

　そう言うと姫はマントを翻し、

　側近たちに囲まれて奥の部屋に消えた。

「……本当に楽しみだわ」

　姫が去ってからセシルは俺の方を振り返って、

　ニヤリと笑みを浮かべる。

「あなたがブザマに負けて、追放される日が」

　捨て台詞を吐くと、セシルも他のメンバーを連れ、　

　靴の音を響かせて去っていった。

　部屋に残された俺は、再び後悔していた。

　―――ああ、またやっちまった。

　またまた大口をたたいてしまった。

　しかも、よりによってデビューライブが

　あの最強のグループと対バンとは……！

　やばい。すぐにでもメンバーを集めないと……！

　俺が焦って城を出ようとした時、

　背後から声がした。

「おい！」

「……！？」

　声の主はレオナだった。

　さっきの俺のスピーチに感化されたのか、

　レオナはなにやら熱い眼差しを俺に向けている。

「私を入れろ！！」

「……は？」

「私を入れるんだ！！」

　レオナは興奮したように俺に叫んだ。

「あの……ごめんなさい、『入れる』って……何に？」

　俺が苦笑いして尋ねると、レオナは鼻息を荒くして言う。

「お前が作る、『アイドル』とかいう軍団に！」

「……ぐ、『軍団』！？」

―――デビューライブまであと100日！

【登場人物】

枡戸匠悟（ますとしょうご）

この物語の主人公。地下アイドルのプロデューサーだったが異世界に転移した。

吉野結月（よしのゆづき）

匠悟のアシスタント。元気だが騒がしい。

レオナ・グランツ

リーダー気質の女騎士。だが壊滅的な音痴。

アメリア・ヴィルフェルト姫。

ヴィルフェルト王国の後継者であり、王国軍の司令官でもある。

セシル・フォン・エルクライン

『ノーブルコンソート』のリーダー。プライドが高く、須郷たちを見下している。