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ジークハルト9

屋敷へ戻り馬車から下りると、わたしの顔を見た執事からギョッとした顔をされた。

「ジークハルト様？」

「なんだ？」

「いえ…あの…お顔が…」

言い淀む執事に、そんなにひどい顔をしているのか聞くと、歯切れの悪い返事を返された。

リリアーナのところで散々泣いたので、瞼が重い。

父がもう帰宅しているとのことで、父の書斎へ向かった。

「ひどい顔をしているな…」

開口一番の父の言葉だ。

父にリリアーナから許しを得たことを報告すると、心底安心した顔をされた。父の息をつく音が聞こえる。

リリアーナの体調が戻るまで、彼女の元に通いたいと父に頼むと、リステネ侯爵が許可すればかまわないと言われた。勉強も手伝いもしっかりやるなら、学園は休んでもよいと許可を得た。

父がリステネ侯爵に連絡を取ってくれると言ってくれ、明日早速挨拶に行けと言われた。

父の書斎を出ると、母が待っていた。

「ひどい顔ね…」

皆同じことを言う。

「そんな顔をさらしているのですから、それなりの成果は得たのでしょうね？」

リリアーナから許しを得たと報告すると、「でかした」と背中をバシバシ叩かれた。

父の許しが出たので、明日からリステネ家へ通うと報告すると、元気になったらすぐに連れてくるように言われた。

「もうわたくし、リリちゃん不足よ。早く会いたいわ。わたくしの可愛いリリちゃんに精一杯尽くすのよ。リリちゃんのためというなら、多少のことは目をつぶりますからね。いいわね」

リリアーナが回復したら連れてくると約束すると、母は浮き足だって戻って行った。

翌日、早めに屋敷を出てリステネ侯爵家へ向かった。

門の前で待っていると、侯爵であるリリアーナの父が馬車で城へ向かうところを捕まえることができた。

侯爵に頭を下げる。

「中に入って来ればよかろうに…」

そう声をかけてくれた。顔をあげると、昨日から見慣れたギョっとした顔をされた。

「ひどい顔だな」

聞き慣れた言葉をもらう。リリアーナに許してもらえたことを報告し、二度と繰り返さないことを誓った。

「当たり前だ。二度目はない。もし再びリリアーナを傷つければ、娘が許してもわたしが許さない」

そう言われた。

「リリアーナはまだ休んでいる。茶でも飲んで待っていろ。まったく…ひどい顔だ…」

笑いながらわたしの頭をわしわしと撫で、侯爵は馬車に乗り込み行ってしまった。

リリアーナの父からも許しが得られたことに安堵する。昔と同じように頭を撫でてもらえたことが、本当に嬉しかった。

侯爵家の屋敷に入り、使用人たちからまたギョっとした表情を向けられた。お茶を飲んでいると、リリアーナと会う前に、アランに会った。

アランからもギョっとした表情を向けられた。アランが冷たいタオルを準備してくれ、幾分マシな顔になった頃にリリアーナが現れた。

走り寄り抱きつくと、リリアーナの匂いがした。抱き締めて挨拶をする。

わたしの顔を見て、リリアーナも同じ言葉を口にした。

「ジーク、ひどい顔よ？」

わたしの頬に両手で触れ、微笑むリリアーナが愛しい。今日はずっとリリアーナといられると思うと、自然と顔が綻んだ。