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リリアーナ1

投稿初心者です。

マイペース更新頑張ります。

よろしくお願い致します。

喧嘩の原因が何であったか…それは、忘れてしまうほど、他愛ないことだった気がする。

喧嘩をして、仲直りできないまま時が過ぎていった。

第二王子の誕生パーティー。

彼から、エスコートの申し出がなかったから、わたしは弟にエスコートしてもらいパーティーに出席した。

彼は、一人で出席するのだと思っていた。

女性は男性のエスコートがなければパーティーに出席することはできない。婚約者や親族のエスコートが必要で、そのためなら、社交界にデビューする前の男性でもエスコート役としてパーティーの出席が許される。

男性は、社交界デビュー後なら、エスコートする女性がいなくても一人でのパーティーが許される。

「リステネ嬢、ごきげんよう」

聞きなれた声が、わたしを名前でなく、家名で呼んだ。

振り返り、一瞬息を飲む。エスコートしてくれている弟の腕に触れている手に、一瞬力が入る。

側にいる弟しか気づかないような一瞬のわたしの変化。

気づいた弟が、一瞬気遣わしげな視線を寄越した。

そこには、彼がいた。わたし以外の女性をエスコートした、わたしの婚約者。

自分の衣装と対になるデザインのドレスを着せた女性をエスコートしていた。

女性は親しげに彼に体を寄せている。女性は必要以上に彼にくっついているように見えた。彼も、それを許している。

「ごきげんよう、ジークハルト様」

声が震えないようにするのが精一杯だった。

その女（ひと）は誰？

なぜ、わたしではない女（ひと）をエスコートしているの？

第二王子の誕生パーティーのために、新しいドレスを仕立てさせていると言っていたのは、そのドレスではないの？

なぜ、その女（ひと）が着ているの？わたしのためのドレスではなかったの？

一瞬でいろいろなことがわたしの中で渦巻いた。

「こちらはカトムバ男爵令嬢だ」

ジークハルトは、わたしの気持ちにかまわず、エスコートしていた女性を紹介した。

それに続けて、女性が話始める。

高位貴族から話かけられてから話をしなくてはいけない。そんな最低限のルールさえわきまえない女を、彼は王族主催のパーティーでエスコートしていた。

女がまだ何か話していたが、話を遮り

「第二王子殿下に挨拶に参りますので、失礼します」

そう言って弟とその場を辞した。

弟とともに第二王子殿下に挨拶と祝辞を送り、パーティーホールへ戻ると、彼がパートナーである男爵令嬢を誘ってダンスに向かうところだった。

「アラン、帰りましょう。殿下への挨拶も済みましたし、わたくし、気分が悪いわ」

弟を促し、わたしたちはパーティー会場である城を後にした。