美味い話には裏がある…けどね？
自分の首は、自分で締める！がモットーの私が無謀にも新連載です。誤字脱字はスルーしてくださると、泣いて喜びます。（作者が）
私、ツェツィーリア・ニオ・ランペイジは今日この日を持って、ツェツィーリア・ニオ・エプスタインとなる…ええ結婚致します。
この結婚の話は、僅か一月前に決定されました。私の家は子爵家とは名ばかりの、ほぼ平民と同じ暮らしを送ってました。
そんな風前の灯火子爵家に、なんと侯爵家から縁談が舞い込んだのです。父は感激に震え、母は失神し、兄は拳を突き上げ、弟は唖然とし、祖父はヨボヨボしていた。
そして当の私は、というと自室で惰眠を貪っている最中でした。
「ツェリッお前に縁談が来たぞ！聞いて驚け！何と侯爵だっ！しかも身一つで大丈夫だそうだ…持参金も要らないと言って来ているっ！」
「ンがっ？むにゅむにゅ…もう…食べられません……ふひひ…」
スパコーンッ！！
「起きろ馬鹿娘っ！こんなにダメなお前に良縁だぞ」
寝起きに頭を叩かれて聞いた話は自分の縁談話………。はあっ？なんじゃそりゃ？
「父よ…亡くなったお婆ちゃんが、言っていたでしょ？うまい話には裏があるって……で、その侯爵様が私をもらい受けるに当たって、裏は？探ったんでしょ？一応」
ランペイジ子爵家は、女帝と怖れられた祖母が亡くなってから廃れ始めたのである。元々は情報を武器にのしあがった家系であったが、後継ぎの父が正直者で、裏での取引や采配が出来ず、現在の衰退した子爵家に至るというわけなのだが…。
父は仕入れた情報の使用方法が下手なだけで、仕入れる情報は近所の奥さんのヘソクリから、果ては王家の闇まで多岐に渡るほど知っている。
その為私は聞いた。父の掴んでいる情報で、この侯爵家からの縁談に何か裏が無いのかと。
寝惚けた私の頭でも分かる。あり得ないのだこんな《良縁》など。
侯爵家に後ろ暗い事が無ければ、まず成立して無いであろう……格下も格下。平民スレスレの子爵家の娘なんて、嫁に迎える筈がない。
「ああ…バレてるのか…お前は母さんに、似たな……普段はボケ～っとしているくせに…はぁ～～～」
父は思いっきりため息を吐き出すと、
「お前の言うとおりだよ。縁談が来ている侯爵家長男の隣には、異国の踊り子が侍っているそうだ愛妾ってやつだな」
フム…それだけなら、別に嫁を子爵家のうちから取らなくても良いのでは？正妻は身分が高い女性の方が良い。貴族の交流夜会とかあるし。
「モチロン…それだけじゃ無いんだよ…その踊り子娘が、侯爵家の王都の本邸で生活しているからだよ」
流石の私もビックリだ。普通なら愛妾ごとき別宅や本邸の離れに住まわせ、正妻はそれをあえて黙認するってのが、一般的だ。
「確か…エプスタイン侯爵家は、侯爵が病気療養のため、領地にて実務を行っていましたよね？」
「うん。その通りだよ。侯爵婦人も侯爵に着いて、領地にいらっしゃるからね……その隙に入り込んだんだろ？実に図々しい娘だねぇ～アハハ」
「笑い事では無いぞ？父よ…で、そんな馬鹿息子に侯爵が命令を出して踊り子を排除するなり、本邸から追い出すなりすればいいだけでしょ？」
「それがね～その馬鹿息子、踊り子の手練手管に完璧にはまっちゃってて、全く侯爵の言うことを聞かないみたいだよ？」
ははあ…恋に恋するお年頃ってか？馬鹿息子は確か今年で十八歳じゃなかったか？どんだけ甘やかしたんだ？侯爵よ……。
「で、無理矢理嫁がせてどうするの？私は結婚しても、グダグダ過ごしたいから侯爵家の為に何かするとかは、無いよ？」
「まあ、有り体に言えば体裁じゃない？息子が異国の踊り子に、現を抜かしているって噂されるよりも、身分は下だが純朴で清楚な子爵令嬢との結婚……」
うぎゃっ……その純朴で清楚な令嬢とは、一体誰のことでしょうか…。私じゃないよね？きっと……。私の考えを読んだのか父は、
「そのと～り！ツェリ！お前の事だよ！」
「何それ……しかも私が純朴で清楚な令嬢って無理あるでしょ？」
余りの気持ち悪さに腕にサブイボ立ったわいっ！総立ちだわっ！？
「あれっ？自分の噂話は聞かないの？お前は近隣住民の間で、そう言われているよ？余り喋らず黙々と樹木の世話をしてるって評判だよ？」
おうふっ。ジーザス………違うのに…樹木の世話じゃないのっ！裏庭の野菜畑の世話をしているのよっ！庭の木には、何もしてません…。人前でそんなに喋らなかったのも、ただ喋る必要が無かっただけだし…。寧ろお喋りな方だと思うし…。私はベッドに沈みこむ。
「ぷっ…知らなかったんだ？まあ、何にせよ婚約は一月後だから！」
ベッドから勢い良く飛び上がる。再浮上。
「決定事項かっ！」
勢いに乗り、父にツッコミをしてしまった。
「しかも…あり得ない位速いのね…普通なら半年はかけるよ？」
「まあ、良いじゃないか？しかもお前にはこの結婚最高の条件じゃないのか？」
父がニコニコ笑っている。無性に殴り付けたいのを、我慢しながら続きをほだすと、
「まず一つ目…あくせく働かなくていい」
ピクッ…。
「二つ目…侯爵の長男の相手はしなくていい、愛妾が居るしな」
ピクピクッ……。
「三つ目…お腹一杯美味い飯が食べれる」
ピクッピクピク………。
「殺りますっ！ じゃない、遣ります！遣らせて下さいっ！嫁に行ってきます！」
父はボソッと一言娘には聞こえない声で、
「そんなに上手く行くかは、分からないけど…ね」
と、呟いたが舞い上がっているツェリには、聞こえては居なかった。
寝不足エンジン全開っ！バリバリ( >д<)、;'.・
ファイアーエ○ブレムが、いけません……止まらないのよ。
