明日も雨模様

5 屋根の下から-1

　下校途中に雨模様と会ったので、そのまま二人で帰宅することにした。

　居間の窓から空を眺める。雨の足音が聞こえ始めそうだった。

　こうして自宅に招くのは何度目になるだろうか。雨模様が部屋にいる光景も、それとなく日常的になりつつあった。

「なあ、雨模様の親が小学生女子だって言ったら信じるか？」

「……どういう意味？」

「すまん短縮しすぎた」

　きょとんとする雨模様。当然だった。俺の伝達力が欠如しているから。

　女の子が教えてくれたことを簡単に説明した。

　話を聞いていた雨模様の視線は、うつむきがちになっていた。やはり衝撃が大きかったのだろうか。

「やっぱり私は……孝哉や舞さんとは、違うんだね」

　疎外感を意味する発言。とっさに励ましの言葉を巡らせたのもつかの間、

「……つまり私は、特別な存在ということ」

「ん？」

「霧から生まれたなんて、とてもかっこいい。自分のことが、ほんの少しだけ好きになれそう」

「や、たしかにかっこいいだろうけど。あれ？」

　落ち込んでたんじゃないのかよと問いたかった。紛らわしいですよ。

　強がってるようには見えなかった。雨模様にとっては、ささいな問題なのだろう。

　今、どこに立っているか。これからどこに向かうのか。それらを雨模様は見すえている気がした。

「私も神様に会ってみたい」

「後で会えるさ。けど気を付けろよ。もまれるから」

「もまれるって？」

「つかめるほどないとしても、用心しろよ。舞は犠牲者だからな」

「？」

　雨模様の平坦さを確認しながら言う。神様の好みは分からんからな。

　純粋な雨模様に、神様の薄汚れた劣情をぶつけられては困る。用心しながら生活しよう。

―――――

「雨模様って名前はさ、誰が考えたんだ？」

「それは私が」

「だよな。由来はあるのか？」

「自分のことを考え始めて、最初に思い付いたから」

　なんの気なしに尋ねてみただけだった。

　雨模様。雨が降りそうで降らない天気を意味する、雲の目的地のようにあいまいな言葉。

「もしかしたら、人間だった頃の記憶と関係あるのかもしれないぞ」

「そうなのかな？」

「当てずっぽうだけどな。ぱっと思い付いたにしては、変わった名前だからさ」

「言われてみれば。どうして雨模様にしたんだろう」

　踏み込んで指摘してみたところ、当人でさえも不思議がっていた。

　昔の記憶は全くないと雨模様は話していたけど、思い出は、覚えている出来事だけとは限らない。

　生きている間に抱いた色々な気持ち。それらは決して消えず、心の深くから、俺たちに語りかけているのだから。

―――――

「どこかで聞いたんだけどね、世界は常に変わっていくんだって」

「難しそうな話だな」

「消えたくなるようなつらい環境も、いつかは必ず終わるんだって」

「止まない雨はない、みたいなことか」

　どこの誰がそんな話をしてたんだろう。ものすごく暇だったのかな。

　確かに、あらたまって考えてみれば、いつも見ている景色は、時間の流れと共に移り変わっている。

　こんにちは。さようなら。簡単な挨拶すら交わさないまま、季節たちは出会いと別れを繰り返す。

「だから私たちは生きていられる。でも、その代わり、楽しい時間もいつかは終わる」

「救いばかりじゃない世の中か。救いのない世の中よりは、ましなんだろうけどさ」

「うん。……ばかだよ」

　雨模様は言葉をこぼす。降り始めの雨のように。

「え、俺か？」

「ううん。世界を創った人。いつまでも楽しい日が続くようにすれば、みんな、ずっと幸せでいられるのに」

「雨模様……」

「誰かと一緒にいられるだけで、幸せになれるような、そんな世界だったらよかったのにね」

　雨模様の表情は、どこか寂しそうだった。一人ぼっちで生きていた間、たくさんの考え事をしていたのだろう。

　本当に、世界を創った神様は才能がないと思う。

　楽しいことは長くは続かない。仮に長く続いたとしても、今度はそれが当たり前になってしまい、いつしか、ちっともありがたみを感じなくなる。

　金がほしい。地位がほしい。尊敬されたい。そんな欲のせいで大事なものを見失ってる人は、きっとたくさんいる。

　創造主は心の創り方が下手すぎだ。もっと上手く創れよと文句を付けたい。

「……そうだよな。おかしいと思う。こんなの」

「でも、幸せだけだと飽きちゃうよね。いろんなことがあるから楽しく生きられると、私は思うよ」

「あれっ？　雨模様と同じ意見だったはずが、いつの間にか俺が異端に？」

　鮮やかな手のひら返しだった。そら飽きるわな。いやあ俺もそうだと思ってたんだよね。

　でも、雨模様から人生観を聞けたのは初めてだった。難しい会話は良い刺激になった。

　それに、お互いの距離も縮まった感じがして嬉しかった。恥ずかしいから、ありがとうなんて言えないけど。

「ねえ」

「ん？」

　適度に砕けた雰囲気。その心地よさの中で、ふと雨模様は口を開く。

「もしも、行くべきところが私に出来て、孝哉と離ればなれになる日が来たら」

「……」

「その時は……」

　長い沈黙だった。数秒だったかもしれない。

　一旦は床に落とされた雨模様の視線が、再度俺に向けられる。

　ひるんでしまいそうになるほどの素直な瞳が、俺を見つめていた。

「その時は……なんだっけ、忘れちゃった」

「忘れたのかよ！　いやいいけどさ！　緊張の糸が思いっきり切れたぞ今の」

「反省するね」

「反省してくれ」

　やや真剣味を帯びていた空気は、光の速度で彼方に消え去った。

　あきれたように二人で笑う。しまりがなかった。

　でも、雨模様は多分、わざと忘れたふりをしてるんだ。優しい子だから、俺のことを気づかって。

（その時が来たら、一緒に考えような）

　心の中で固く誓う。

　俺は特別な才能なんてないけど、雨模様は俺の存在を意識してくれている。

　俺も、雨模様のことが大切だ。雨模様の力になれるなら、俺の人生の時間くらい喜んで差し出すつもりでいる。

　他者との出会いなんてありふれている。けれど、この出会いは、なぜだか特別なものみたいに感じるんだ。

　雨模様と一緒にいるだけで、心があたたかくなるのだから。