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三巻(十三)
蜃気楼(十三)
盛夏[八月]二十五日。
「初めてお目にかかります。ヘイリプ・サレの次男ノルセンにございます。このたびの西征には、ホアビウ・オンデルサンさまの与力として参陣することを許されております。どうかよろしくお願いいたします」
馬ぞろえが始まる前、片膝をつき、頭を下げて挨拶をしたサレに対して、[タリストン・]グブリエラは名乗っただけで、余計なことは言わず、何の態度も示さなかった。
「何事もなく挨拶がすみ、よろしゅうございましたな」
馬ぞろえの最中、ゼヨジ・ボエヌが馬に揺られているサレに声をかけた。
「我が身一人の安泰を願い、金で地位を買う下種。声をかける必要もない男だと思ったのだろう。できるだけ油断してもらわないとな、あの若さまには。……いまのところは、すべて計画通りだ」
サレはオーグ[・ラーゾ]が掲げている、サレ家の家紋である花麦の軍旗を注視した。
「三年前の馬ぞろえに参加していた者は、どれだけ残っているのだろうな。前のいくさでは多くのいくさびとの血肉が土に還った。今回はどうなるのだろうか？」
主の言に対して、「さあ、私にはわかりかねます」とだけ、ボエヌは応じた。
新暦八九五年盛夏二十五日の馬ぞろえは、表面上、つつがなく終わった。
