誕生日
特攻支部に戻ると変な空気が流れている。
どこか緊張したような、ソワソワした感じ。
それにまだ時間じゃないのに来ている隊員が多すぎる。
特攻部の勤務時間は2100から0700
今の時刻は1900
時間的に考えても早すぎる出勤だ。
「ねえ君達、今日なにかあるの？」
前を歩いていた2人の隊員に話しかけた。
「八...神さん！」
「な、なにかとは？」
明らかに挙動不審な2人。
「早い時間に隊員がたくさんいるから気になって」
「新人が入ってきたので抜かされないよう訓練してました」
「なるほどね、ありがとう」
新人という存在は良い影響与えているようだ。
「あ...どちらに？」
我ながらいい仕事をしたと思いながら立ち去ろうとすると、呼び止められてしまった。
「え、私も幹部訓練室行こうかなって」
「今は使用中なので第一の訓練場を使え、と如月師団長からの伝言です」
「へーありがとう」
叶人が人を使っての伝言とか珍しいこともあるものだ。
言われた通り第一師団の訓練場に向かう。
そこには叶人の姿はない。
朔夜達の第四師団は今日休みだから訓練場使えないしな...
「......」
そういえば、今日は誰一人幹部を見ていない。
仕方なく通信機を耳に付けると同時に呼び出しが入った。
［八神香織。至急、幹部訓練場に直行しろ］
叶人の声だ。
指定された訓練場に来ると電気が消されていた。
顔に何かが触れ、背後に気配を感じる。
「誰？叶人？」
「......」
返事がない。
腕を前に出し、肘を勢いよく後ろに打ち込む。
「ゔっ...交、代」
「え！ちょ、そのまま前に歩け」
私の肘は誰かにヒットし、顔に触れる感触が変わった。
指示通り黙って前に歩く。
「よし、止まれ」
気配がなくなるといきなり灯りがついて、目が眩む。
目が慣れてくると幹部が全員揃っている。
パンパンといきなり大きな音がした。
「なに⁉︎」
キラキラ光るビニールテープが身体に付いていた。
訓練場に不釣り合いな机の上にケーキやジュースが置かれている。
ケーキのチョコプレートには“香織 誕生日おめでとう”と書いてある。
「え...これ私に？」
「他に誰がいる？」
叶人が呆れた表情で私を見てくる。
「香織、20歳誕生日おめでとう」
「ありがとう」
みんながギョッとした反応をしている。
頬を触ってみると涙が勝手に流れていた。
「香「怖がらせたか？」」
朔夜が私の涙を拭った。
「違う...嬉し涙。嫌なことあった後にこれはずるい」
「そうか...」
「私、陸口のせいで泣いたのかと思った」
「私もー。むっちゃんの“背後から目隠し”って悪質だよね」
蘭と麻子が口を揃えて言った。
ということは、最初の目隠しは礼央だったのか。
「礼央、ごめん」
「いい肘鉄だったぜ」
むっちゃんこと陸口礼央、第六師団長
「朔夜は今日休みなのにありがとう」
「みんなでお祝いしたかったからな」
家族は最低でもいい仲間を持って幸せだ。
みんなでワイワイ話していると、麻子が突如手を挙げた。
「自慢させて、これ私の手作りなの」
なんとケーキは全て麻子の手作りらしい。
「すごいでしょ〜」
三上麻子、第三師団長
ケーキを切ってもらって口に運ぶ。
「美味しい！」
クリーム多めだけど甘すぎないので食べやすい。
「朔夜でも食べれそう」
「ほんと？」
ひと口分のケーキを朔夜の口に入れた。
「ん、いける」
「よかった。辻ちゃんだけ食べれないかと思ったよ〜」
甘い物が苦手な朔夜も一緒に食べれて嬉しい。
「あ、叶人。結の花ありがとう」
「ああ、行ったのか？」
「本部の帰りに少しね」
クソ眼鏡に会ったこと以外は幸せな誕生日だ。
誰しも自分の誕生日が幸せとは限らない。
ケーキを食べ終えて会話を楽しむと、いい時間になったので朔夜以外のメンバーは自分の師団の方へ行ってしまった。
誕生日効果なのか、今日は比較的楽な出動しかなかった。
