２６話 お遊戯会。
「ふぅ、いい感じだなてめぇ。久しぶりにゾクゾクしてくるぜ」
「ここまで俺と師匠を抑え込まれるのは、魔王戦以来かな。大した腕前だ」
『お褒めに預かり、光栄だ』
俺とカインの連携を、ＵＡは見事に受け止めてやがった。
剣と籠手、そして弓。遠近中全てをカバーする武器の数々を見事に使いこなしている。まぁ当然、俺様の魔具が高性能ってのもあるだろうが。いやー我ながら自分の才能が恐いねぇ。
とはいえ、あんまし楽しい時間を過ごすってのもよくねぇよな。
本音を言えば、もっとＵＡとバトっていたいぜ。だが、ベルリックじゃヨハンとコハクがぴーぴー喚きながら待ってんだ。特にコハクは旦那が返ってくるか不安だろうし。
「ぼちぼち俺ちゃん、マジモードに入ってみるか」
『なんと、今まで本気じゃなかったのか？』
「そりゃ、本気出したらすぐに終わっちまうじゃねぇか。久々の、脳が揺れるドッカンバトルをよ」
こっから先は人間界じゃ初めて出す領域だ、さぁて、ついてこれるか？ カイン、ＵＡ！
一瞬でＵＡとの距離を詰める。速度的には、十メートルをコンマ０，００１秒で潰した感じかな。
『むっ！』
「おせぇ！」
喰らえやライジングインパクト！ まぁタダの右アッパーなんだが、俺様のアッパーだぜ？
振りぬいた反動で惑星全体が強振するに決まってんだろ！
避けられたがまぁいい、左ジャブジャブジャブジャブジャーブ！ 秒間５０００発の乱れ打ちＤｉｅ！
『うっ、おおおおっ！？ な、これが、ジャブだと！ くっ！』
距離を取ってロキを構えたか。多量の魔力を込めた矢を番えてぇ、撃ってきた！
「けど矢を受けるのはい矢ーん、ってな」
鼻先をかすめるように、華麗に避ける。この美しいマトリックスなイナバウアー、うーんマンダム。
ついでに矢に乗っかって、空中をサーフィーン。一通り空中散歩を楽しんでから、ＵＡに矢を返却っと。ま、剣で破壊されたがな。
「流石師匠、本気を出すと違いますね！」
本気の俺についてくるてめぇも大概だぁよ、カイン。
俺の上を飛び越えて、魔剣を華麗に繰り出す。俺に匹敵する速さだ、潜在能力だけなら、俺より上だなあいつは。
「来たれ、薄闇ニ潜ム刃！」
魔力で形成した薄青い剣が、ファンネルみてぇにカインの周囲に浮かび上がった。あいつの思考で動く武器だ、必中必倒の魔法だぜ。
「いけっ！」
無数の剣が飛んでいく。これで終わっちまったかな？
と思ってたら、ＵＡの奴、全部剣で叩き落としやがった。
『これが人類の二強、カインとハワード。なんたる力、何たる脅威だ。特に、ハワード・ロック。やはりあの方の右腕を持つだけの事は、ある』
「あん？ 誰だ、あの方ってよ」
『っと、口を滑らせたな……失敬』
想像するに、てめぇが匿っている魔王の事を指してんのか？
……この右腕、ねぇ……。
『だが、貴様らの力は想像以上、ではない』
「へぇ？ 強がり、って感じはしねぇな」
「なら、お手並み拝見といこうか」
って事で二人掛かりで襲ってみたらだ。
カインの魔剣を自分の剣で相殺して、俺の拳はランダで受け止める。押し負けるどころか、俺ら二人をまとめて押しのけやがった。
んでもってロキを乱れ打ち。あまりの弾幕に俺らが後退しちまった。
なぁるほど、てめぇも隠してやがったわけか。
「俺様達を一人で受けきるとはなぁ、もったいねぇ、なぁ……こんな、面白い奴をぶっ倒さなきゃならねぇとはな」
「口調のわりに凄い笑顔ですよ。殺人鬼のような、人殺しを楽しむような笑顔ですが」
そりゃ、そうだろ。俺を心から楽しませてくれる奴は、久しぶりだからなぁ。
興奮し過ぎて脳みそガンギマリだ！ 勢い余って簡単に死んでくれるなよＵＡ！
「……どっちが悪役かわかりゃしないな」
「はっはー！ 俺の遊びに付き合ってくれよファムファタル！」
『そんな歳食った恋人は、勘弁だな』
そっからはもう表現できねぇな。俺とカインの猛攻をＵＡが三種の武器を使い分け、必死こいて捌いていたよ。一時間くらいな。
カインと共に強敵へ立ち向かう。俺にとっちゃ、至福のひと時だ。ずっと胸がときめいていて、童心に帰った気分だったよ。
だがなぁ、楽しい時間ってのは、必ず終わりが来ちまうもんなんだ。
「おらぁっ！」
「せいやっ！」
俺の拳がランダを砕き、カインの剣がロキを断ち切る。最後に残った剣も二人で破壊して、そのままガード諸共ＵＡの心臓を貫いたんだ。
致命傷だな。ＵＡは大の字に倒れて、血反吐を吐いた。俺とカイン相手に、よく持った方だと思うぜ。
「終わったな、てめぇの負けだＵＡ」
『その、ようだな……がふっ！ ……ふっ、だが世界を救った、勇者パーティ最強の二人。手合わせできて、楽しかった』
「それはどうも。けど俺達はお前を楽しませるために、ここまで来たんじゃない。敗者なら、教えてもらうか。君が復活させようとしていた魔王は誰だ、どこに居る」
『ふふ……知りたければ、自分で探せばいい……ロキとランダ、二つはくれてやる。これで魔具も全て揃っただろう、それを使えば、あの方の場所も、分かるだろうさ』
心臓ぶっ壊したのによー喋るな。ホントにこいつ、人間かよ。
『我に出来るのは、ここまでか……どうか、見つかるよりも早く、復活、を……』
この一言を最後に、ＵＡは息絶えやがった。魔王の眷属になってたせいか、体が砂になって消えちまう。人の死に方ではないな。
ったく、手加減出来なかったとはいえ、惜しい奴をなくしちまったな。俺とカインについて来れる奴なんて、相当貴重だってのに。
「またつまんねぇ日々が続いちまうな」
「それが一番ですよ。さ、帰りましょう。コハク達が待っていますから」
「わーったよ。ロキとランダも持って帰るか」
ともあれ、これで全部の魔具が戻ったな。いっぺん、帰っておくか。
◇◇◇
「カイン！ よかった、生きて戻って来てくれて！」
街に戻るなり、熱烈歓迎コハクのハグ。勿論、カイン専用だがな。
街に押し寄せていた魔物は、綺麗に掃除されていた。どうもブレイズちゃんを旗にして、勇者・冒険者が懸命に戦ってくれたみたいだな。
ついでに言うと、俺の馬鹿弟子どもも頑張っちゃってたみたいでよ。
「おうディジェ、レヴィ。聞いたぜ。ネロと共闘して魔物潰してたみてぇだな」
「先生！ ああ、俺達もあんたに鍛えられているんだ」
「うち達も、三人なら魔物に立ち向かえましゅ。先生の魔界学も、ぶち役に立ちたとたい」
軽い怪我しているようだが、大事はなさそうだな。やるときゃやる連中みてぇだぜ、Ｇｏｏｄ。
「ふっ、まぁＤクラスにしてはよくやった方じゃないですか。大賢者様の薫陶を無駄にしているようではないみたいですね」
「ネロ、協力してくれた友達にその言い草はないんじゃないか」
反抗期真っ盛りの息子に親父、一言申すってか。それ、逆効果じゃねぇかな。
「突然現れて、大事な師匠と遊びに向かった人が、偉そうな口を利かないで欲しいですね。こちらは貴方が対応できない所をフォローしてあげたんですよ、他にないんですか。父上」
「街の人達を助けたのは、父として誇りに思う。だけど、仲間と友達を大事に出来ないのは、減点だ。ネロ」
だー、違うだろうが馬鹿弟子。
ヘカトンケイルの時、ディジェが見せただろうが。説教じゃなくてきちんと褒めるの。それやるだけで大分違うってのに、不器用すぎるなぁマジで。
この親子の軋轢が治るのは、一体いつになる事やらなぁ。
「ま、まぁまぁ。それより、倒したんでしょ？ ＵＡ」
「そだよブレイズちゃん。目の上のたんこぶは消え去った、あとは魔王だけさ」
俺とカインの二人でぶっ潰したからな。魔王復活を目論む黒幕は、倒した。あとはその黒幕を動かしていた、魔王様を探して殺せばいい。よりシンプルな構図になったもんだ。
これで事件の解決は目前、って思うだろ読者諸君。
なーんか、釈然としねぇ所はあるんだよな。なんでＵＡは、こんな中途半端なタイミングで出てきやがったんだ？ それも、カインと俺が揃っている時に。
いくら腕に自信があったとしても、俺とカインのタッグに勝てるわけがねぇ。それが理解できない程、頭が悪い相手じゃねぇだろう。
わざわざ自分から死にに行って、魔王様の手掛かりとなる魔具を渡してきた。おまけに、手掛かりになる言葉を多数残してと。行動が俺らに都合良すぎんだろ。
……ま、考えてもしゃあねぇわな。
どんな裏があろうとも、どんな罠が隠れていようとも、関係ねぇ。なぜなら、ここには絶対無敵最強の賢者、ハワード様が居るんだ。それによ、多少ピンチになった方がスリルあって面白いじゃねぇか♪
出たとこ勝負で、真正面から立ち向かう。アホっぽいが、簡単で楽だと思わねぇか。読者諸君。
