魔王と女神は二度恋をする。

残りの夏休み。

真桜は、快人の別荘から、寮へ帰ってきていた。

「あ〜、暇だ。

暇すぎて、宿題全部やってしまった。」

真桜は、実家に帰るつもりだったが、

帰ると色々面倒な事に巻き込まれる気がして、帰るのをやめ、寮でゴロゴロしていた。

「気分転換に、出かけよ〜かな。」

真桜は、寮を出て、女子寮の前を通って、通りすぎようとしたとき、

「あれ？真桜くん？」

真桜は呼び止められた。

真桜が振り向くと、

「あれ、愛理？なんで？」

「う〜ん。実家帰ると面倒事に巻き込まれたら嫌だな〜と思って帰るのやめたんだ。」

「俺も大体、同じ。

愛理こっちにいたなら誘えば良かった。

俺、めっちゃ暇だったんだよ！」

「ふふっ。実は私も。でも・・・」

「愛理、お前、顔色悪くない？」

「風邪引いたみたいで・・・薬買いに行こうと思ってた。」

愛理はふらついて倒れそうになる。

「危ない！」

真桜は愛理を受け止めた。

「熱っ。」

真桜は愛理の肩に手が触れ、驚く。

「薬買ってきてやるから、部屋に戻ろ。」

「えっ、やだ。一緒にいく。」

「ダメだ。言う事きけ。」

「はい。」

真桜は、愛理を支えながら、愛理の部屋へ行き、ベッドに寝かせた。

「ちょっと薬買ってくるから、ちゃんと寝てろよ！カギ借りるぞ。」

「うん。ありがとう。」

真桜は急いで薬を買いに走った。

「ただいま。大丈夫か？」

「おかえりなさい。

なんか買い物袋大きくない？」

真桜は買い物してきた袋の中を出していく。

「まずおでこにはるやつ。」

真桜は箱を開け、愛理のおでこに貼った。

「冷たい。きもちいい。」

「で、おかゆ。こんなの初めて買ったな〜どうやってつくるんだ？

ちょっとキッチン借りるぞ。」

「うん。」

真桜は、インスタントのおかゆを作った。

「ほら、食べろ。どうせ何も食べてないんだろ？」

「うん。動くのしんどくて・・・」

愛理は恥ずかしそうに口を開ける。

「はぁ？」

「はぁって！食べさせて。」

「なっ何言ってんだよ！」

「だって・・・しんどいから。

ちゃんとフフーってしてね。」

真桜は、仕方なく愛理におかゆを食べさせる。

「おいしい・・・ありがとう。」

愛理は泣き出した。

「ごめん。熱かった？」

「うぅん。すごく不安だったから、真桜君が来てくれて、ほんとに嬉しい。」

「うん。俺も、来れて良かった。」

真桜は愛理におかゆをさしだす。

「あむっ。」

「よし、ちゃんと食べたな。

次は薬。咳は出てなさそうだったから、

コレにした。」

真桜は、水と薬を愛理に渡した。

「ふふっ。」

「何？」

「水くらい水道から出るのに。」

「いゃ、たまに水道水飲めないやついるじゃん。」

「私はそんなに育ち良くないよ。」

「ははっ。でも買ってきたから飲んでくれよ。」

「うん。ありがとう。」

真桜はベッドで座る愛理を支えながら、

横にさせた。

「寝ろ。」

「はい。」

「じゃぁ、なんかあったら電話しろよ。

おかゆのストックと、冷蔵庫にゼリーとスポーツドリンク入れてあるから。」

真桜は立ち上がる。

愛理は、真桜のズボンの裾を掴んだ。

「帰るつもり？」

「えっ？俺がいたら寝れないだろ？」

「そこにマスクあるから、付けて。」

「えっ？」

真桜は言われるままマスクを付けた。

愛理は、マスクを真桜が付けるのをみると、布団を少しめくった。

「一緒に寝て。」

「はぁー！？」

「前も寝たじゃん！じゃないと寝れない。」

「はぁ。分かった。」

真桜は愛理の隣りに横になった。

「ありがとう。おやすみ。」

「うん。おやすみ。」

愛理は真桜の肩にしがみつく様にして目を閉じた。

(寝れる訳ないだろこれ！またかよ！)

真桜は動けないまま数時間耐える事を覚悟した。

カチカチカチカチ。

静かな部屋に時計の音が鳴り響く。

「あっ、俺、寝てたのか。」

真桜は愛理を見た。

「まだ寝てるのか。」

愛理のおでこのシートの隙間に触れてみた。

「熱下がったかな。良かった。」

愛理の目がゆっくり開いた。

「真桜君おはよ。しんどいの治ったかも。」

「良かった。もう少し寝てろ。

夜ご飯なんか作るわ。」

真桜ほやる気満々でキッチンに立つ。

「できたぞ。」

「こっ、これは？食べ物ですか？」

「すまん！」

「はぁ。いつもどうしてるの？」

「コンビニとかスーパーとか？」

「なぜ疑問系？」

「面目ない。」

「よいしょ。」

「あっ、寝てろよ！」

愛理は真桜を無視してキッチンに立つ。

慣れた手つきで料理する。

「できたよ。」

「えっ？すごいな愛理！」

「あるもので作ったから、こんなくらいしかできないけど。」

「食べていい？」

「どうぞ。」

「いただきま〜す！うまい！」

愛理は真桜の食べるのを笑顔で見ている。

「愛理も早く食べて寝ないと。」

「ふふっ。そうだね。いただきます。」

「ごちそうさま。あ〜久しぶりにちゃんとしたご飯だったわ〜！」

「真桜くんの食生活が心配になった。」

「大丈夫！大丈夫！一応元気だから！」

「たまにご飯食べに来て！私作るから。」

「いいのか？楽しみにしてるよ！」

「うん！」

真桜は愛理をベッドに無理やり寝かせ、

後片付けをした。

「さっ、帰ろうかな。」

「やだ。」

「はぁ？もう治っただろ？」

「今日は一緒にいて・・・欲しい。」

「はぁ。分かった。」

「じゃあ一緒に寝よ。」

「はいはい。」

渋々、真桜は愛理の横に寝た。

「一応いっとくけど、俺男だからな。

結構これ辛いんだぞ。」

「ちょっと・・・なら・・・真桜くんになら・・・触られてもいいよ。」

「バカ。寝るぞ。」

「・・・うん。」

(これはなんだろ？なんだか胸の辺りが暑くてドキドキする。また、熱上がってきたのかな？)

愛理は、真桜といると、

不思議な感覚を感じていたが、

やっぱり何かのピースがかけている。

そんな感覚だった。

カーテンの隙間から、

朝日が差し込む。

愛理は目を覚ました。

「朝か。体が楽・・・治ったかな。」

愛理は真桜を見た。

「まだ寝てるのかな？」

愛理は真桜の頬に触れてみた。

「熱いっ。」

「おはよ。」

真桜は目を覚ました。

「なんだか体がダルい・・・帰って寝るわ。」

真桜は立ち上がろうとしたが、ふらついて、愛理に覆いかぶさる様に倒れた。

「きゃっ。」

「愛理ごめん。痛くない？」

愛理は、真桜のおでこを触る。

「やっぱり・・・ごめん。私の風邪うつってるよね？・・・わがままいって一緒に寝てもらったから・・・ごめんなさい。」

「いいよ。俺にうつって愛理が楽になれたなら、それでいい。」

真桜は立ち上がろうとする。

「ダメ。」

愛理は、真桜を抱きしめた。

「寝て。」

真桜は、愛理の隣りに倒れる様に横になった。

「朝ごはん、おかゆ作るね。」

「悪いし、またうつったら嫌だから帰る。」

「寝てなさい！」

「ははっ。立場逆転だな。

ありがとう。」

真桜は力無く答えた。

「私のせいでごめんね。」

「いいよ。ちょっと寝るわ。」

「うん。」

愛理は起きあがり、キッチンに立った。

「よしっ！おいしいのつくるぞ！」

「真桜くん。ご飯できたから、食べてお薬のも。」

真桜はゆっくり目を開けた。

「ありがとう。」

愛理は、真桜をベッドに座らせた。

「はい、あ～ん！」

「い、いいよ。自分で食べれるから。」

「ダメ。私だってしたんだから。」

「いや、お前は自分でしてって・・・」

愛理は無言で、おかゆをスプーンにのせ差し出しながら、見つめてくる。

「分かった。」

真桜は仕方なく、愛理に食べさせてもらった。

真桜は、おかゆを食べ、薬を飲んで横になる。

「さぁ、寝て。」

「うん。ありがとう。」

しばらくして、愛理が真桜を見ると、

震えていた。

「真桜くん、どうしたの？」

「寒い。」

「大変だ。まだ熱上がるのかな？」

愛理は布団に入り、真桜を抱きしめた。

「どう？少しはあったかい？」

「うん。ありがとう。」

「ゆっくり寝てね。おやすみ。」

真桜はしばらく震えていたが、落ち着いたのか、眠った。

愛理はしばらくの間、真桜を抱きしめていた。

熱は下がったはずなのに、体が熱く、

ドキドキする。

それが何なのか考えていた。

そして、眠った。