１９： カーネリアンはこっそり俺に
カーネリアンとバーミリオンの婚儀は終わった。
これでベリルは忙しさから解放される……と思ったが、そんなことはない。
というのもカーネリアンとバーミリオンは新婚旅行に旅立ったのだ！
しかも3週間。約一カ月も！……と言いたいところだが。
ベリルと俺もホリデーシーズンを使いながらも、婚儀を挙げ、3週間はオフをもらうことになる。ここはお互い様なのだ。それにカーネリアンとバーミリオンについては次世代の跡継ぎが求められているわけで……。まさにロードクロサイトからしたら、ハネムーンベイビーウエルカムであり、二人のことを大手を振って送り出した。
ちなみに二人は3週間をどこで過ごすのかと思ったら……。
クルーズを楽しむのだという。
つまり、大陸のど真ん中にある湖を、チャーターしたクルーズ船で移動し、気が向いたら島に上陸する。でも基本は船でのんびり移動しながら、美食を楽しみ、ダンスをし、美酒に酔う。たまに泳いだり、観光したり、そしてしっかり子作りに励む……ということだ。
ちなみに出発前、カーネリアンは俺にこっそり教えてくれた。
「拓海。大丈夫だ。きちんとツボをおさえれば、主導権は握れる。それに血の交換は素晴らしいぞ……。何より拓海はヴァンパイアに生まれ変われば、世界が変わるはずだ。みなぎる力に自信も持てるだろう。大丈夫だ。……だが、しかし。紳士たる者、もう無理という女性を――」
こっそり、から、しっかり、紳士論を聞かされそうになった。
「カーネリアン様。バーミリオン様がお探しでしたよ」
シナン、ナイス！
「何！ 妻を待たせるは夫の恥！ バーミリオン、我が愛しき妻よ。君の夫はここにいるぞ！」
すっかり愛妻家になった義兄は、妻を求め、俺のことは既に眼中にない。
こうしてカーネリアンとバーミリオンは、湖に向かい、出発した。
◇
ベリルは窓際のテーブル席に座り、ノートパソコンで仕事をしている。
俺はベッドで体育座りをして、同じくノートパソコンで招待客リストを確認していた。結局、出席者は、カーネリアンとバーミリオンの婚儀の時と変わらなかった。
ウルフ王国は、さすがに今回、国王陛下夫妻は来ないと思ったのに、今回も出席すると返事をくれている。それは間違いなく、ベリルが過去二回、ウルフ王国で手柄を立てた成果だと思う。間違いなくベリルは国王陛下に気に入られている。
ポリアース国からは大臣に加え、グレゴウス教皇も参加してくれることになっていた。ハネス大司祭が捕えられ、国内では反ウルフ・反ヴァンパイア運動はかなり減っているという。
つまり過去数年間の反対運動は、ハネス大司祭が裏で煽っていた可能性がそれだけ高いとも言える。おかげで今回、グレゴウス教皇がブラッド国に足を運ぶことについても、大きな問題にはなっていなかった。
何より、俺達が帰国した後、ブラッド国は多額の医療寄金をポリアース国に行っている。それは国立病院の設立など目に見える形となっていた。ブラッド国から有能な医師も派遣され、難病への治療の取り組みも始まっている。これは寿命と病と常に戦うポリアース国の人達から、好意的に受け止められることになった。
それにベリルが結婚する相手は人間。その点もポリアース国の人達の、反ヴァンパイア感情を静めることにつながっていると思う。さらに、国民の信頼も厚い癒しの聖女が、自らお祝いに行きたいと宣言したことも、大きいと俺は思っている。
「拓海、婚儀の件、まかせっきりで申し訳ないな」
「大丈夫だよ、ベリル。俺の方が暇なんだ。それに俺、男尊女卑の発想はないから」
「とはいえ、婚儀の準備は夫婦の共同作業の一つ。共にやった方がいいはずだ……。よし。執務はここまで。拓海、今は何を見ている？ 私も何か手伝うぞ」
ベリルは真面目だなぁ。
カーネリアンの代わりでそれどころではないのに。
でもここは手伝ってもらった方が、ベリルは気持ち的に楽になれるだろう。
自身のノートパソコンを閉じたベリルがベッドに乗っかり、俺の隣にぺたんこ座りをした。
パステルピンクのネグリジェ姿でぺたんこ座りって、たまらなく可愛いなぁ。
そんなことを思いながら、パソコンを操作する。
「確認してもらえるなら……ウェディングドレスを見て欲しい。これはもう仮縫いが終わっているから、来週には試着できる。試着は……ベリルがしてくれ」
「当然だ、拓海。私が着る」
ベリルが笑いながら、ノートパソコンの画面を覗き込む。
「これは……素晴らしいな。このロングトレーンの刺繍もすごい」
「だろう！ この刺繍は不死鳥の羽をイメージしたんだ。で、刺繍が繊細だから、ベールはシンプルにして、長さはお尻の辺りのミドル丈。で、髪はアップシニヨンがいいと思うんだ」
「完璧だな、拓海。……ドレスのコーディネーターになれるぞ」
確かに、自分でもできる自信がある……って、そうではなく！
お読みいただき、ありがとうございます！
次回更新タイトルは
『ポニー』
ポニー……仔馬さんですが!?
それでは今日もお仕事、勉強、頑張りましょう。
明日のご来訪もお待ちしています!!
