６８：天国でベリルに再会できた？
「拓海」
もう一度ベリルの声が聞こえ、頬に手が触れたように感じた。
その瞬間。
これが幻覚だったとしても。
会いたかった。心から。ベリルに。
涙がこぼれ落ちたその時。
甘いラズベリーの香りがした。
「泣くな、拓海。もう、大丈夫だから」
こぼれ落ちる涙にそって、柔らかく、温かい感触が押し付けられた。
俺が目を開けると、そこにベリルの姿が見える。
もう死んだのか？ 天国でベリルに再会できたのか？
「Flame, melt the chains（炎よ、溶かせ）」
ガンッという強い振動を頭上に感じ、手首に感じていた重さが消えた。
手に嵌められていた鎖がはずれた……？
ゆっくり腕を、体の前に移動させる。
「また手首に傷がついてしまったな」
ベリルが俺の手を掴み、赤く腫れている手首に優しく唇を押し当てた。
これは……現実なのか？
「……ベリル、俺……」
久しぶりに出した声は掠れている。
「待たせてしまったな。ここはブルーノ家とテルギア魔法国が共同所有している倉庫だ。外交問題もあるから、すぐに踏み込むことができなかった。それにこの倉庫のある敷地一帯に、元『ザイド』のメンバーが潜んでいた。魔術の効かない体質の狂殺者もいて、手間取ってしまった。すぐに助けられず、すまなかった」
ベリルはそう言うと、俺の背中に手を回し、上体を起き上がらせてくれた。
……！
離れた場所に見知った顔が沢山見える。
カーネリアンとゼテクとリマは、あれは捕えた元『ザイド』のメンバーだろうか。連行を始めている。
ヴァイオレットとキャノスは、ブノワを拘束している。
ジャマールとレイラは、ブノワに酷使されていた、水色のウェーブの髪にグレーの瞳のヴァンパイアに声をかけている。
他にも沢山のレッド家の騎士、『ザイド』のメンバーの姿が見える。
!!
スピネルとフローライトも、こちらへ駆けてきている。
非戦闘員のスピネルが、現場にいるはずはない。
病院で待機しているはずのフローライトが、ここに来るか？
いるはずのないメンバーが、ここにいる。
みんなが勢揃いしているように感じる。
やっぱりここは天国なのかと、一抹の不安を覚えた時……。
「無事でよかった。拓海」
ベリルが抱きつき、胸板に弾力のあるバストを感じた。
……！
これは本物だ。
俺、生きている!!
「ベリル!!」
堪らずその体を強く抱きしめると、ベリルは全身を俺に預けた。
ぎゅっと抱きしめようと、背中に手を回した時。
「え……」
ベリルの背中が濡れている？
俺は自分の手の平を見て、凍り付く。
血だ……。
本日更新分を最後までお読みいただき、ありがとうございます！
次回更新タイトルは明日の朝７時に明らかになります。
【おまけ企画の続き】不明の方は2/14の後書きcheck
「ベリル様、今日はホワイトデーです」
「藪から棒に、何だ、スピネル」
「ですから、バレンタインのお返しの日です」
「バレンタイン？」
「ベリル様の生チョコを読者様に贈りました」
「ああ、あの時の。なるほど。それで？」
「そのお返しを読者様が用意くださいました」
「それは……わざわざありがたいことだ」
「受け取ってコメントしてください」
「分かった」
ではベリル様のメッセージ、お楽しみください。
※お菓子の意味は所説あるようです。
●キャンディーを選んだ読者様
キャンディーか。
私はキャンディーは噛まずに最後まで味わう派だ。
キャンディーは口の中で長く残る。
だからこれを選んだということは……。
「好きです」ということか。
うむ。気持ちは嬉しいぞ。
だが私には拓海がいる。
その気持ちに応えることはできないが……。
ありがとう。
●クッキーを選んだ読者様
クッキーはソフトタイプが好みだ。
そしてクッキーには様々な種類がある。
つまり、クッキーを選んだということは……。
多くの中の一人。
つまりは「友達でいよう」ということか。
友達でいる。もちろんだ。
これからも拓海と私の旅を見守って欲しい。
ありがとう。
●マカロンを選んだ読者様
マカロンは実は作るのがとても大変だ。
私も挑戦したが半日かかった……。
だからこのお菓子は別格だ。
つまりこのお菓子を私に贈るということは。
「あなたは特別」ということだな。
そうか。それは嬉しいことだ。
ただ、私の特別は拓海だ。
私を特別と思い、応援してくれること
感謝している。ありがとう。
●マドレーヌを選んだ読者様
焼き菓子の定番だな。
私もよく食べる。
一見するとありがちな焼き菓子だが
その意図は……。
「もっと親しくなりたい」か。
なるほど。
では私をもっと知るために
これからも読者でいてほしい。
ありがとう。
●マシュマロを選んだ読者様
焚火で焼いて食べるマシュマロは絶品だ。
だがこのマシュマロは二つの意味があるとか。
本来の意味は「愛を込めたお返し」。
だが最近では、くちどけがよく
口の中ですぐ消えてしまうことから……。
「嫌い」という意味もあるとか。
どちらの意図で贈られたのかは……。
保留にしておこう。
ひとまず「ありがとう」を伝えておく。
お楽しみいただけましたか？
それでは今日もお仕事、勉強、頑張りましょう。
明日のご来訪もお待ちしています!!
