10. リリーシアの決意
「まあ！ あの子、あたしに似たんだわ！ 綺麗な黒い毛並みだこと！」
「……そう、ですね」
手を叩いて喜んでいるのは多分、この国でラーシャくらいだと思う。
以前、アレクシオに追い詰められた泉で助けてくれたのが、このラーシャという女性だった。
宿屋で目を覚まし、混乱し取り乱すリリーシアを、ラーシャは必死に宥め落ち着けてくれたのだ。
今思い出すと恥ずかしく思う。
あれから二週間。
その期間でリリーシアはこの国が持つユニコーンへの誤解について聞いた。
驚きに取り乱しそうになるリリーシアを平静に繋ぎ止めたのは、王城でリリーシアを診てくれていた医師──オフィールオ・ゼレイトンの存在だった。
『何故あなたがここに……？』
驚くリリーシアに彼は深く頭を下げ、ゆっくりと語りだした。
彼が獣族である事。種族の習性を。
それらを黙っていた事を謝罪され、リリーシアは振り上げた拳の行き先と共に言葉を失った。
『黙っていてすまなかった』
ゼレイトンの下がった頭を見つめながらリリーシアは両手をキツく握りしめる。
だってもしオフィールオがユニコーンの生態について国に訴えたところで、その波紋が広がる事は決して無いのだ。この国の聖女はそれ程に神聖化されているのだから。
そもそも取り扱い制限のある獣族の習性を、この国で詳しく語る事が果たして許されるのだろうか……きっと罪に問われるだけとなる。
自分は事故に巻き込まれたのだ。責任の所在が明確にならないような大きな事故に。
『そう、なんですね……』
涙ぐむリリーシアを励ましながら、オフィールオとラーシャはリリーシアを一生懸命看病してくれた。
そうして自分たちの国に一緒に来ないかと誘われたのが三日前。了承したのが一日前。
そんな中、彼らの目的であるラーシャの子──エミリオの成体化が、いよいよその兆しを見せたのだ。
清明の泉に宿る魔力を利用して水鏡を作り出し、三人はその様子を固唾を飲んで見守っていた。
そしてエミリオがアレクシオたちの婚姻式へと乗り込んで、会場を騒然とさせる場を目にする事となったのだ。
水鏡を目にして、魔力というのはこんな便利な事が出来るのだなあと驚いたものの……神殿内で沸き起こっている混乱の方は、自分でも思いのほか冷静に傍観してしまった。
そっと脇を押さえるが、あの時感じた熱や不快な手触りは無い。どうやったのかは分からないけれど、目覚めればあれは夢だったのかと錯覚するくらい、傷は跡形も無く消えている。
そしてもう自分には、この国のどこにも居場所がない事も知っている。
例え聖女の伝承を覆せたとしても、今まで親しかった彼らから切り捨てられたリリーシアの心がもう戻る事はない。
だからもういいのだ。
生まれ育った国を出て行く。
そう決意して、ラーシャとオフィールオと共にラーシャの子供──エミリオの成長を見守っていた。
エミリオは国全体が喜びに揺れる力を元に、魔力を高め故郷へ飛び立つ力を得る。目論見通り、彼は無事に旅立って行った。
そして婚姻式の会場では、リリーシアが魔女だ呪術だと罵られた眼差しが、今はエアラへと向けられている。
しかも何故か彼女はそのユニコーンと同じ色彩の、黒髪と赤い瞳を宿して……
