悪夢
グロ描写があります。
悪夢を見た。
真紅の眼を持つ狼から逃げ惑う夢。
相手は同じ魔物。だから猫も加減などせず、必死に刈込鋏で戦ったが…まったく歯が立たなかった。
手を繋ぐ、大切な者を守りながらでは勝てないと思った。
だから、ほんの一瞬だけ彼女から手を離し、刈込鋏を両手で握り、全身の魔力を集中させた。
…その一瞬の間に。
猫の目の前で。
彼女はズタズタに引き裂かれた。
呆然とした猫は魔力の回路が狂い、刈込鋏は姿を保てず消滅し、尻尾は元の位置へ戻る。
目の前に倒れる彼女の遺骸。
わけがわからない。
こんな真っ赤な肉塊が、たった今まで一緒にいた愛らしい彼女だったとは思えない。
でも、わずかに潰されず残った顔は、瞳は、どこか懐かしい色をしている。
わけがわからない。
なにもわからない。
これはなんなんだ。
目の前の真紅の眼の狼が、じっと猫を見ている。なおも殺意を向け、青龍刀を構えている。
面識なんてないのに、何故ここまで執着されている。迷惑をかけた覚えも、何かを奪った覚えも一切ない。なのに。
どうして。
猫が問いかけると、狼は、さも当たり前のように、無表情に答えた。
お前たちに生きている価値はない。
…これは夢だ。悪夢だ。
猫はなんとか狼から逃げ切ったが、呼吸も意識も絶え絶えだった。
頭が痛い、目が痛い、腕が痛い、足が痛い、お腹が痛い、内臓が痛い、喉が痛い、痛くて、痛くて、息が出来ない。
押さえた腹から生温かい物が溢れている。首から勢いのある流血が続き、全身から血が滴り落ち、吐き気が止まらない。
寒い。痛い。苦しい。
意識が朦朧とし、錯乱して、徐々に記憶が曖昧になっていく。
あの狼はなんなんだ。
一緒にいた彼女はどこに行った。
そんなやついたっけか。
あの肉塊はなんだった。
狼なんて知らない。
だれだ。
だれにおそわれた。
だれといた。
なにをされた。
なにをしていた。
なにをしてきた。
痛い。痛い。いたい。たすけて。
猫は口から血のあぶくを溢れさせながら、あてもなく歩く…しにたくない、だれでもいい、たすけて、たのむから。
夢の映像が点滅する。
暗む。眩む。白く。黒く。赤く。暗転する。
そうして、
数秒の暗闇の後に現れたのは、
甘い花の香りを纏う、美しい兎の少女。
「目が覚めたのね、───」
×
…はあ、はあ、はあ。
猫は森の木々に手をつきながら、足を引きずるようにして歩いていた。
今朝の悪夢は、現実にまで侵食してきた。
猫は全身の痛みと息苦しさで目を覚ました。あの兎の少女の警告は本当だった。案の定、激しい痛みと苦しさが猫を襲う。
最初は慌てて、少女から貰った薬を飲もうとしたが、昨晩の苛立ちの衝動で、猫は持っていた予備のアンプルを投げ捨ててしまっていた。
朝露に泥濘んだ土の上を這いずりながら、捨てたアンプルを探したが見つからず、そのうち自分の惨めさに腹が立ち、猫は耐えることにした。
しかし今まさに後悔し、自分を呪う。
痛い。痛い。息が出来ない。
二度とあの少女に会うことがないよう、この痛みと苦しみに慣れなければと必死に堪えていたが、無理だ。
無理なんだ。昨日学んだはずだ。耐えることなんてできない。だから薬を貰ったのに。予備まで渡されたのに。
「は、はあ、はぐ、げ…げえっ」
何度目かの嘔吐をした。びしゃ、と地面に広がったのは、赤黒い泥だった。
血液ではなく、泥。
自分の体内から大量にぶちまけた汚らしい泥、しかし猫は焦ることはなかった。焦ることすらできなかった。痛みと苦しさで埋め尽くされた頭は、血反吐か泥かなど判別がつかない。
焦る余裕などない。
痛む身体が勝手に裂け始め、そこからさらに泥が流れる。
目の前に死が迫っている。
逃げられない。
「げ…が、…は…」
それでも猫は、今際の蛞蝓のように這いずる。口や身体中から溢れる泥の絨毯を敷きながら、助けを求めた。
朦朧とする猫の頭は気づくことはなかった。
そこはいつのまにか森の中ではなく、きれいに整えられた煉瓦の道。
ひとが住む街の近くだった。
「───…なんだこれ？」
遠くで、誰かの声が聞こえた。
よろしくお願いします。
