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多摩川高校の先発投手は小柄なサウスポーだ。
投球練習を見る限り、ストレートはそれほど速くないが、コントロールは正確なようだ。また、変化球の精度も良く、フリースインガーであるならば手を出してしまいそうな、絶妙なスライダーを投げるのであった。
何度も入念に素振りをしてからバッターボックスに入った矢澤に、安室高校ナインの注目が集まる。
左バッターである矢澤が、サウスポーで多彩な変化球をもつ投手を相手にどれだけ通用するかは、監督である石原にとって非常に重要な評価基準である。
というわけでこの打席は、バッターボックスにいる矢澤にとっても、チームにとっても重要だ。
「矢澤って誰だ？」
「1番バッターが1年？！すっげーーー！！
相当な選手なんだろうな！」
「頑張れーやざわー！」
「頑張れ頑張れー！」
グラウンド外にいる一般生徒による声援に対し、矢澤嬉しそうにいちいちアクションをとる。手を振ったり、ガッツポーズをしたり、
終いには投げキッスまですると、一般生徒たちから爆笑が起こり、グラウンドの外は大いに盛り上がった。
それを見ていた御木本は、堪らず場に緊張感を持たせる。
「集中しろ矢澤！！！」
「やべ、はい！」
審判からプレイの合図をかけられ、矢澤は小さく構える。そして呆れかえっていた相手投手も投球モーションに入る。
初回先頭打者なので勿論ランナーはいないが、セットポジションからの投球だった。
1球目..........ボール！
思わず投手は首を傾ける。それだけ際どいボールだった。決してストライクを取られてもおかしくはい球だ。
矢澤はもともと初級だからとりあえずボールを見る気でいたのか、或いは完全にボールだと思って見逃したのか。その答えは、矢澤のこの打席を見れば一見明白だった。
2球目.........ボール！
ストライクゾーンから外角に流れるスライダーに、矢澤はピクリとも反応しなかった。
これは本物であると、安室高校ナインの誰もが思った。左投手対左打者における、外角に逃げるスライダー。左打者にとって最も見極めるのが難しいとされるボールだ。
矢澤はその後も追い込まれはしたが、ボール球はきっちりと見逃し、際どい球はカットする事によって、しっかりとフォアボールをもぎ取った。矢澤の素晴らしいカット技術と選球眼による出塁能力に、見物人たちは拍手を送った。
「矢澤くん、やるなぁ。よく見たよ」
「ナイスセンナイスセン！」
グラウンド外からの声援に、矢澤またしても反応する。
すぐさま御木本に怒鳴られた事は、言うまでもなかった。
