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しかし安室高校サイドの熱狂的な応援も虚しく、5番の佐々木はあっという間に追い込まれていた。
そして近衛は遊び球を一切使わず、真っ直ぐな豪速球を投げ込んできた。
..........ストライク！バッターアウト！
バットは空を切った。
三球三振、いずれの投球はストレートだった。
ワンナウトランナー1、2塁。自分に回ってくる可能性は低くくなったが、金串はゲキを飛ばすのをやめなかった。そしてそれが、安室高校全体の雰囲気を盛り上げ続けた。
「ピッチャー球走ってるよ！ボールよく見て、バット短く持って！」
「お、おう！」
金串に的確なアドバイスをもらった松本は、すうっと深呼吸をして、打席に立った。
いつもよりもバットを短く持ち、小さく構える。それこそが近衛の豪速球に対する、最善の対策であった。
1球目..........ストライク！
見逃し。しかし明らかにタイミングを取り遅れている。それに気づいていた松本はバッターボックスを一度外し、二度三度、バットをコンパクトに降ってから再び打席に立つ。
2球目..........ストライク！
空振り。完全に振り遅れた。心なしか、1球目よりも速く感じる。あれほど小さく構え、素振りをして準備をしたのにもかかわらず、それらが全く意味をなさない。
一体近衛は今、自分の全力の内、何パーセントの力で投球を行なっているのだろう。
考えれば考えるほど、松本は集中力を欠いてしまう。
ストライク！バッターアウト！
2球目までの投球をさらに上回るスピードの豪速球だった。三球三振で、ランナーを進めることが出来ないまま、ツーアウトを迎えた。
続く7番バッターに対しても、近衛はストレートだけで三振をとり、安室高校打線を完全に封じ込んだ。
結局、金串に打席は回って来ず、二者残塁となってしまった事こそが安室高校に傾きかけていた流れを、一気に赤坂実業高校側に引き寄せる事となった。
今度は、赤坂実業サイドの応援席が今日1番の盛り上がりを見せている。
