オタクの解体〜憑物落とし〜

「ならばそれは、呪でございましょう」

　黒衣の男は、そう言った。全身黒かった。意地でも無地しか着ない、そんなこだわりすら感じるくらい黒かった。

「呪い？」

「ええ、厳密には呪いではなく、憑き物というべきでしょうが」

「変なことをおっしゃる。憑き物ってあれでしょ？犬とか狐とかそういう。第一、私は別段体に不調なんてものもないですし、呪われてなんていません」

「本当にそうでしょうか？憑き物──いわば、あなたにまとわりつく影。それは時に形を変えて、呪いにもまじないにもなりうる」

「さっきから、いったい何を？いい加減にしないと、警察を喚びますよ」

「『んんっ』」

「！」

「これがあなたに憑いている者の正体だ！あなたは今何を──今に限らず、小説を読む中で、こういう吐息の描写があるときに、何を想像する！えっちな吐息ですか？違うでしょう、あなたが想像したのは──2mの美丈夫男性キャラのはずだ！」

「……あなたには、全ておわかりのようですね」

「私はあの日から──あのシナリオを読んだ日から──文脈に限らず脳裏にちらついてしまうのです。あの、でっかいお坊さんが（レベル上限まで育成済み）」

　落ちた。

　何が落ちたのか、私にはまったくもって言語化はできない。

　けれど確かに、たった今、彼女から落ちたのだろう。男のことばを借りるのなら、それは憑物であり──呪いだったのだろう。

　黒衣の男は、くるりと振り返って、私を見つめる。まるで、次は私の番だと、示すかのように。

　そして、それは間違えていなかったようだった。

「しかしながら、憑物ではなく、純粋な呪いとしか評せないものも存在するのです。そう、例えば──過去の思い出、とか」

「思い出？」

「ええ、思い出です。過去は変わらない。変えられない。しかし、認知は変わる。純然たる事実であっても、今現在の捉えによって、過去は変わる。そして、その変わってしまった過去を、現在から捉えることこそが、思い出に他ならないのです」

　詭弁だ。

　私はそう思う。

　けれど、黒衣の男は眼鏡越しに私の目から、その奥をとっくに承知しているように、視線をそらさなかった。

「ならば、その思い出が今に影響を、それも周りに害を与える形で与えているのならば、それは呪いと評するしかないでしょう」

「害？」

「ええ、害です。あなたは、今、界隈から干されそうになっている。違いますか」

「界隈なんてもの、存在しないが？確かに、私は二次SSに長文感想を」

　奏たんは、決して男と付き合うことなんてありえないし、身嗜みを気にしたりあまつさえおしゃれなんてしたりしない、という事実を指摘したまでだ。

「そう、事実です。事実なのです、あなたにとって、それは事実なのです。しかしながら、一つ重大な違いがある。いいですか。奏──あなたの推しキャラは、男と付き合わないことが明言されたわけでもなく、おしゃれをしないなんてことは決して明言されていないのです！あなたのそれは、あなた自身の捉えに過ぎず、それはあくまで解釈の一つに過ぎないのです！」

「なっ」

　そんなはずはない。そもそも奏たんは男嫌いで…………待て、そうだったか？

　男嫌いではなく、あくまで宇宙(そら)のことを嫌っているだけで男全般が嫌いということは、作中表現では──同級生の男と遊びに行ったという描写が──ならば、私の推しは、私の解釈は、いなこれは解釈ではなく願望でしかなかったというのか。

「呪なのです──」

　奏たんに私は何を──私の願いを投影していたというのか。

「それは呪なのです」

　男の声はやけに優しく私に響く。

「呪なのです」

　りんと、鈴がなった。