生真面目君主と、わけあり令嬢

影と日向 ２

　ディーナリアスは、冷たく光る黒い瞳に、その男を映している。

　心も冴え冴えとしていて、なんの感情もわかない。

　人ならざる者。

　ディーナリアスの祖は、そう呼ばれていた。

　身の裡(うち)に、その力を宿すディーナリアスには、その意味が、よくわかる。

　力の大きさだけではなく、意思の持ちかたすらも違うのだ。

　ジョゼフィーネ以外の者など、どうでもいい。

　ふっと、そんな気持ちが浮かび上がってくる。

　ほかにも大事な者はいるはずなのに、ひどく遠くに感じた。

　身内のことですら、そんな調子なのだ。

　目の前の男のことなど、心底、どうでもいい。

「あ、あなたにとっても、リフルワンスは、て、敵でしょう？　是非、お、お力を……」

　諂(へつら)うような笑みに、不快も感じなかった。

　どうでもいいからだ。

　いささかも感情が揺らぐことはない。

「お前に与(くみ)した魔術師たちは、皆、昏倒しておる」

　リスが「奥の手」を使っている。

　王宮に属するすべての魔術師への魔力供給が止まり、吸い上げられていた。

　ディーナリアスも魔力の供給を停止させることはできる。

　とはいえ、すでに供給した魔力を吸い上げることまではできない。

　それができるのが、リスの「奥の手」だった。

　一気に、魔力を奪われ、魔術師たちは倒れているはずだ。

　王宮でもどこでも、与える者の力は作用する。

　が、ディーナリアスに効果はない。

　彼の中には、常に２種類の力が存在している。

　ザカリー・ガルベリーの血筋としての、魔術師の力。

　ディーナリアスは、主に、こちらを常用していた。

　リスにより制限される力ではあるが、まだしも「人間的」だったからだ。

　けれど、もうひとつ、ディーナリアスが、その血にかかえるものがある。

　ローエルハイドの、人ならざる者の力。

　これは、誰にも制限などできない。

　リスに魔力を吸い上げられても失うのは、１つ目の力のみだ。

　２つ目の力を表に出した今、ディーナリアスの魔力は、あふれかえっている。

　より大きな魔術を使うこともできるようになっていた。

　むしろ、リスからの魔力供給がある間は、２つ目の力を全開にはできない。

　リスが聞けばヘソを曲げるかもしれないので黙っているけれども。

　ディーナリアス本来の力からすると、リスの魔力は「不純物」扱いなのだ。

　よけいなものが混じっているため、本来の姿に戻りきれないというところ。

　本来の姿になったディーナリアスは、躊躇(ためら)いもなく、その力を使う。

　リフルワンス全域に対し、魔力感知を行った。

　今、引っ掛かるのは、王宮に属していない者に限られる。

　つまり「半端者(はんぱもの)」だ。

（リロイ、見えておるな）

（もちろんにございます、我が君。あとのことは、お任せください）

　ディーナリアスは、返事なく即言葉(そくことば)を切る。

　リロイ、そしてサビナも来ているようだ。

　リロイが呼び寄せたに違いない。

　リロイには、ディーナリアスが魔力分配している。

　そのリロイから、サビナは魔力の分配を受けているのだろう。

　裏切り者の王宮魔術師たちはサビナが、半端者はリロイが片づける。

　直接、指示を出していなくても、リロイがどう動くかは、わかっていた。

　ディーナリアスの行った魔力感知の結果を、リロイに伝達していたからだ。

「わ、私たちは、こ、この国のために、お、王室を……」

「俺は、ただ、俺の嫁を迎えに来ただけだ」

　ハッとしたように、男が表情を変え、怯えの色を濃くする。

　ディーナリアスの力を正確に捉えられていないため、話せてはいるけれども。

「も、もちろん……お、おかえ、お返し、しま、します……」

「お前に返してもらう必要はない。元々、俺の嫁だ」

　ディーナリアスは、手をサッと軽く振る。

　横長の長方形をしたものが、パラパラッと目の前に現れる。

　いくつものそれらに、それぞれ画(え)が映し出され、音が響いた。

　遠眼鏡(とおめがね)というディーナリアスだけが使える魔術だ。

　アントワーヌに呼び出されたジョゼフィーネのことも、これで視(み)ていた。

　それで、彼女が襲われかかっていると気づくや、転移している。

　何もなければ出るつもりはなかった、というのは本心だった。

　が、結果として、ジョゼフィーネの「告白」を聞くことになったのだ。

　遠眼鏡には、魔力感知で特定した、半端者たち全員の場所が映し出されている。

　いくつもの画に、素早く視線を走らせた。

　そして、見つける。

　ディーナリアスの、たった１人の愛する者。

　ジョゼフィーネの姿を確認してから、遠眼鏡を切った。

　彼女の居場所がわかったので、もう待つ必要はない。

　ディーナリアスは、男に視線を戻す。

「リフルワンスがどうなろうと、俺には、どうでもよい。だが、お前だけは、許すことはできぬ。俺の嫁を、俺から奪おうとしたのだからな」

「待っ……」

　言葉を、最後まで聞く気はなかった。

　視線ひとつでカタをつける。

　今のディーナリアスは、魔術の発動に動作を必要としない。

　殺してはいなかった。

　体と声を奪っただけだ。

　そして、与えた。

　食事なしでも生きられる性質を。

　男の姿は誰にも見えず、声も誰にもとどかない。

　けれど、男自身には意識もあり、生き続ける。

　男は、亡霊のような存在に成り果てていた。

　築き上げてきたものも、すべて失う。

　自己顕示欲の強い者にとって、それが、どれほどの苦痛となるか。

　ディーナリアスには、まったく興味がない。

　どんな同情も憐憫もなかった。

　すでに名すら忘れている。

　リスが「奥の手」を使ってから、数分。

　もうほんのわずかでいい、頑張ってもらいたい。

　リスの思いとは違うが、それでも、ある意味では、ディーナリアスを止められるのはリスだけなのだ。

（ジョゼ……今、迎えに行く）

　ディーナリアスは、ジョゼフィーネの近くに転移する。

　あの男の手引きで、ロズウェルドから密入国してきたらしい半端者たちが、その崩れかけの家を取り囲んでいた。

　突然、現れたディーナリアスの姿に、ぽかんとしている。

　いるはずのない、黒髪と黒眼の人物に、現実感を失っているらしい。

　彼は、あえて指を、ぱちんと、鳴らす。

　瞬間、そこにいた数十人の者たちが「１人」になった。

　体も精神も交じり合っている。

　苦しげな呻き声が、体中から発せられていた。

　ぱちん。

　彼らは「１人」の姿のまま、地面の下へと吸い込まれる。

　声は、もう聞こえない。

　地下で騒いでいるのかもしれないが、ディーナリアスには関係ない。

　彼らは、ジョゼフィーネを害する者に力を貸したのだ。

　その罪は重い。

　残りは１人。

　ディーナリアスは、即座に家の中に転移する。

　彼女の薄い緑色の髪が目に入った。

　その体を、後ろから抱きしめる。

「大事ないか？」

　すうっと、体にリスの魔力が入ってくるのを感じた。

　ディーナリアスの髪と目の色が、いつもの状態に戻る。

　それでも、問題はなかった。

　ザカリー・ガルベリーもまた、優秀な魔術師だったのだ。

　普通の人間相手であれば、その力だけで十分に事足りる。