言われなくても知ってます １
「ん、だと、ぁああん？！ そりゃあ、どういうことだ、ティア～ン」
「よくわかりませんが、謁見の申し出をされています」
「よくわからねーってのを、よくわかるように説明しろって言ってんだ」
とは、言ったものの、すぐに諦める。
ティアンに状況整理など、できるはずがない。
相手の言ったことを理解できないまま、報告に来ているのだろうし。
「まぁ、いいや」
意味不明なことを持ち込んでくるのが、ティアンの役目。
それを整理するのが、リスの娯楽。
執務室のイスに深く背をあずけ、頭の中で、リスは考えを巡らせる。
そっと置かれた紅茶を無意識に手にし、ひと口。
ティアンも、主の思考を邪魔してはいけないと、知っているのだ。
リスが黙ると、ティアンも黙る。
が、仕草などから、リスの必要としているものを察する能力はあった。
（あの件があってから、半月も経ってねーんだぞ）
あの件とは、アントワーヌが、ジョゼフィーネを呼び出した一件だ。
あれは、リスの予測通り、ディーナリアスが１人でカタをつけている。
オーウェンからの報告では、アントワーヌは「無事に」国境を抜けたとのこと。
その後、リフルワンスで、なんらかの動きがあったと見るのが妥当だけれど。
（懲りないねえ……ていうか、あいつが首謀者じゃねーからか……裏にいる奴が、諦めてねーってことだよな）
誰かが、アントワーヌを、たきつけている。
アントワーヌはジョゼフィーネ欲しさに目が眩み、操られているとは気づけずにいるのだろう。
さりとて、リスにとって、そんなことは知ったことではない。
アントワーヌがどうなろうと、どうでもよかった。
面倒くさいし、ディーナリアスが「始末」してくれればいいなぁ、と思っていたくらいなのだ。
（でも、やりかたが遠回し過ぎて、意味がわからねえ。ディーンの嫁に、こだわるのは、なんでだ？）
そもそも国務大臣に「正妃」を要求したのは、正妃選びの儀の３ヶ月も前。
仮に、ジョゼフィーネにこだわっているのなら、その間にアントワーヌを使い、国務大臣に働きかけることもできたはずだ。
ロズウェルドに入ってしまうと、取り返すのも容易でなくなる。
リフルワンス内で動くほうが、よほど容易い。
（てことは……もしかして、誰でも良かったのか？ いったん輿入れさせて、それから、嫁に辞退させる……ディーンに恥をかかせようと……）
それは、あり得る話だった。
リフルワンスは、ロズウェルドに良い感情を持っていないのだ。
そのロズウェルドの次期国王が、嫁に逃げられたとなれば、いい気味だと溜飲も下がるかもしれない。
しかも、逃げた嫁がリフルワンスの者なのだから、なおさら気分がいいだろう。
（でもなぁ……それって、すげえ危険だぜ？ ディーンは、ああいう性格だから、仮に、そんなことになっても開戦なんてしやしなかっただろーけどサ）
みんながみんな、ディーナリアスのように考えるわけではない。
むしろ、国民感情のほうは荒れる。
たとえディーナリアスが見過ごしにしても、だ。
民の側が納得せず、反感をいだくものが続出するのは目に見えている。
（そんな竜の尾を踏むような真似して、なんの得があるっていうんだ？）
ロズウェルドからすると、リフルワンスなど吹けば飛ぶ程度の小国。
リフルワンスも、それを承知しているから、悪感情はあれど、嫌がらせじみた、食糧支援要請くらいしかしてこない。
喧嘩を吹っ掛ける気はないのだ、お互いに。
（ん～……いまいち、はっきりしねーな……しゃあねえ、もう少し、あっちの手に乗ってやるか。ディーンは嫌がるだろーけどね）
相手の目的について棚上げにし、リスは、ちょっぴりニヤニヤする。
最近ずっとディーナリアスは、ご機嫌だった。
未だかつて見たことがないくらい、浮かれているのが、わかる。
ジョゼフィーネと一緒にいるのは、いつものことだけれども。
（いちゃいちゃ、らぶらぶってやつじゃねーか。嫁とうまくいってんのが嬉しくてしかたねーんだな。あの人が、あんなふうになるとはねえ）
２人は、誰がどう見ても仲睦まじい。
微笑ましい限りだ。
ディーナリアスが公務の時以外は、たいてい、いつも一緒だし。
（デレっデレしてるしなー、あの人。もう嫁に“メロメロ”ってカンジ？）
とにかく嫁が可愛くてしかたないのだろう。
リスにも、その気持ちは、わからなくはない。
ジョゼフィーネは、どこか頼りなげで、庇護欲がかき立てられる。
なんとかしてやりたくなる女性ではあるのだ。
（まー、可愛いと言えば、可愛い。頭、撫でたくなるのもわかる。ちょっとくらい面倒でもいいかって気にもなる。でも、こんなこと言ったら、オレが殺される）
だから、言わない。
もちろん、ジョゼフィーネを、本気で好きというわけでもなかった。
たまには、そういう女性を相手にするのもいいかな程度の気持ちに過ぎない。
ディーナリアスの恋敵になる気はなかった。
考えただけでも、ゾッとする。
（あの２人、早く、やることやってくんねーかな。そーいう雰囲気が見えねーからツケ込まれ……）
ぴたりと、思考が止まった。
少しだけ糸がほぐれている。
リスの口元に、ニッという笑みが浮かんだ。
「ティアン、お前の、よくわからねーってのが、よーくわかったぜ？」
「さすがです、リシャール様！」
「おうよ」
リスは、すくっと立ち上がる。
ティアンの頭を軽く叩いてから、扉に向かった。
「ちっとリロイんトコに行ってくる。客は、俺が戻るまで待たせとけ」
「かしこまりました」
「ああ、それと、オーウェンに“もっとよく調べとけ”って伝えろ」
「はい！」
指示出しをして、部屋を出る。
遠呼でリロイを呼び出しても良かったのだが、あえて歩いて行くことにした。
少し楽しい気分になっている。
物事の筋道が見えてくると、リスは高揚するのだ。
鼻で歌でも歌いたくなった。
（そーか、そーかよ。そーいうこと）
目的は、まだ見えていないが、遠からず見えるに違いない。
糸の端は掴んでいる。
あとは、くるくると、ほどいていくだけだった。
リロイの部屋の扉を、いきなり開ける。
どうせ足音で、自分が来ていることに気づいていたはずなので、挨拶もなし。
「またまたディーンに、お客さん」
「そうやって、私に嫌な役目をやらせたいわけですね」
「だって、ほかの奴にやらせたら、お前、怒るだろ？」
わざとらしく、肩をすくめてみせた。
ディーナリアスのことでリロイを通さずにいると、リロイは不機嫌になる。
それが、どんなに嫌な役目でも。
「それで？ 今度は誰なのですか？」
案の定、リロイが、すんなりとリスの言葉を受け入れる。
そのリロイに向かって、リスは、軽い口調で言った。
「妃殿下の姉君２人」
