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オープニング第二戦

　ナハトの脅《おど》しに対し、マオは不敵な笑みを返した。

　両者の間に火花が飛び散る。

　と、その時。

「それでは次のゲームに移らせていただきます」

　ＧＭの言葉により、ナハトたちのケンカ勃発は免《まぬが》れた。

「続いてのゲームは人狼です。ルールをご存知ない方はメールをご確認ください」

　全体の約６割の人数が携帯を操作し出す。その内の半数以上は経験者だったが、それでも興味からメールを開いたのだった。

『このゲームでは、プレイヤーはまず人狼側と村人側へ分かれます。

　人狼側は村人の人数が同数以下になった時点で、村人側は人狼を全て処刑した時点でそれぞれ勝利となります。

　その際、自分はゲームに生き残っていなくとも、チームが条件を満たせば勝利となります。

　ゲームは話し合いと多数決による処刑を行う昼のターン、人狼と役職が行動する夜のターンを交互に行うことにより進めていきます。

　各役職については添付ファイルをご覧ください』

　アイネがファイルを開くと、携帯には画像と共に各役職の詳細が表示された。

『――人狼。

　他の人狼が誰なのか通知されます。また、夜のターンに人狼のみによる話し合いと、誰か１人を選んで脱落させる襲撃を行うことができます。

――占い師。

　村人側の役職です。夜のターンに誰か１人を選び、そのプレイヤーが人狼か人狼でないかを知ることができます。

――霊媒師。

　村人側の役職です。脱落したプレイヤーが人狼か人狼でないかを、夜のターン中に確認することができます。

――騎士。

　村人側の役職です。夜のターン中、人狼の襲撃から自分以外の誰か１人を守る護衛という行動が可能です。

――狂人。

　人狼側の役職です。村人として人数にカウントされますが、勝利条件のみが人狼と同じです』

　一通り見終えたアイネは、もう一度上から順に確認してゆく。

　だが、それでもいくつかの疑問点が残り、頭を抱えている。

「……どうした？」

　そばにいたナハトがその様子に気づき、穏やかな口調で声をかける。

「私、人狼って初めてでよくわからないんです」

「そうか。なら例を示そう。このゲームはまず最初に自分の役職がランダムに決まる。例えば俺が人狼で、お前は役職のない一般の村人だったとする」

　ナハトは人狼の画像を携帯に映し出し、アイネへと見せた。

「だが、その正体はお前にはわからない。実際のゲームでは画像を見せることも、こうして自分の正体を意味もなく明かすことはないからだ」

「では、どうすれば……？」

「そのために話し合いを行う。それぞれの発言内容から推測することとなるだろう。もし仮に、占い師を名乗る人物が２人現れたとしたら……」

「どちらか片方は絶対にうそを吐いている……ということですか？」

「その通り。そうやって自分の正体を隠すなり明かすなりして、情報を整理しながら敵陣営を倒せば勝ちだ」

「なるほど」

　アイネは朧気《おぼろげ》ながらもゲーム全体の動きを理解し、頷《うなづ》いた。

「他に、初心者が理解しにくいのは役職か。人狼や占い師、それから霊媒師に騎士。これらは問題なさそうだが、狂人は少々ややこしく感じるかもしれない」

「そうですね。村人なのに人狼の役職って、一体どういうことですか？」

「一番簡単に説明すると、この文章の通りになる。つまり、勝利条件のみが人狼の村人ということだ」

「そこがちょっとわかりにくいんですよねえ……」

　アイネは首を傾《かし》げ、ルールを見つめながら小さい唸《うな》り声を上げた。

「これも例を出しながら説明しよう。まずは占い師によって占われた場合だが、本物の村人であれば人狼ではないと判定される。が、狂人の場合でも同様の判定となってしまう」

「敵陣営だとわからないんですね。霊媒師の場合もですか？」

「その通り。勝利条件である人数差のカウントでも、村人として扱われる。つまり、本当の村人が２人、狂人が１人、人狼が２人ならゲームはまだ終わらない。合計で村人陣営が３人いるからだ」

「でも、勝利条件は人狼と一緒なんですよね？　人狼と村人が同数となった時に人狼陣営として勝利するのに、カウントは村人陣営として扱うなんて……やっぱりややこしいです」

「そう。だから勝利条件だけが人狼だと考えれば一番わかりやすいんだ。複雑なように見えて、実は他は村人と一緒だから」

　そう言われて、アイネは改めて狂人に関してのルールを見つめる。

「……本当だ」

　小さくそう呟いたアイネを見て、ナハトも柔らかな笑みを浮かべた。

　それに気づいたアイネは不思議そうにナハトを見つめ返す。

「……どうした？」

「い、いえ。お時間を取らせてしまって、ご迷惑でしたかと……」

「何だ、そんなことか。全然気にしなくていい。こうしてゲームの面白さを伝えるのもゲーマーの務めだからな」

　アイネは今までのナハトの態度との差に驚き、そして興味を抱いた。

　一見すると冷酷そうな振る舞いをしてはいるが、それは単に不器用なだけではないかと。

　そう思った瞬間、アイネは満面の笑みを浮かべた。

「ありがとうございます、ナハトさん。せっかく教えていただいたのですから、勝てるようにがんばります！」

「ああ。同じ陣営になれるかどうかはわからないけどな……」

「あ……！　すみません。もしそうなってしまったら、ナハトさんとしては複雑な気持ちですよね……」

　アイネは俯《うつむ》いた。

　役職がランダムで振り分けられる人狼というゲームでは、必ずしも同じチームに属することができるとは限らない。

　仮にアイネとナハトが敵対した場合、ナハトはみすみす敵に塩を送ったことになる。

　だが……。

「俺は飽くまでルールを教えたまでだ。そこから先の戦略だとか、そういったことは自分で考えてもらう。まあ、人狼というゲームの性質上、プレイヤー全体に向かって戦略を伝えることになるだろうから心配はない」

　ナハトはさほど気にしていなかった。

　だが、それと同時に先程の温かな表情も霞《かすみ》のように消え去ってしまっていた……。