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ゲームのコツ

「はうぅ……。頭がパンクしそうです」

　アイネはテーブルへと突っ伏した。

「覚えること、たくさんあるんですね」

「そうだな……。他のゲームと比較しても、自由度が高い分だけ基本とされる戦術も多い」

「少し不安になってきました。私でもちゃんとついていけるでしょうか……？」

　暗い表情で俯くアイネ。

　それに対しナハトはカリキュラムを右手に呼び出し、テーブルへと置いた。

「他のゲームから遊んでみるのもいいかもな。ウィズダム＆ブレイブはカードゲームとアクションRPGを複合したものだから。それぞれのジャンルの別なゲームをプレイしてみて、コツや考え方を身に着けてからというのもいいだろう。幸い、この世界ではいつでも好きなタイミングで参戦可能だからな」

「そうですね……。具体的には、それぞれどういう心構えで向かえばよいのでしょう？」

「カードゲームは、デッキのバランスとコンセプトが鍵だな。コストが低いカードも入れないと、いくら強力な切り札を持っていても何もできずに負けてしまう。それと、どういう戦略にするのかを予《あらかじ》め決めておく必要がある。他のジャンルと違って、バトルがスタートしてからでは行動が限られてしまうからな」

「戦略……？」

　アイネは首を傾《かし》げる。

「例えば、序盤から攻め続けてスピード勝負を目指す『速攻』と呼ばれるスタイル。『アグロ』ともいう。他に、相手を妨害することを主目的とした『コントロール』や、柔軟に戦う『ミッドレンジ』などがある。コンセプトを決めておけば、一つ一つの長所が噛み合いやすい」

「え、ええと……」

　一度に話されて慌てるアイネを見て、ナハトは右手にメモ帳を呼び出した。

「ほら、使え。自動で音声を入力してくみたいだから、焦る必要はない」

「す、すみません……」

「他のカードゲームではほぼ必須の考え方だ。バトル開始時にシャッフルするため、毎回望んだカードを引けるわけではないからな。前もって動きを決めておかないと、勝利への筋道が立てにくい。ウィズダム＆ブレイブでは、バトル開始時のシャッフルがなく好きなカードを使用できるが、それでもある程度は戦略を絞《しぼ》った方が指針を持てて戦いやすいだろう」

「なるほど……。それがカードゲームの基本ですか」

　もう一度メモ帳を見返し、内容を深く理解しようとするアイネ。

「そして、アクションRPGはリアルな戦術が要求される。常に相手やモンスターが固定されている通常のカードゲームとは違い、敵は自由に動き回る。狙いを外せば当たらないし、どこかに逃げられ見失うこともあるだろう。さっきのバトル中も言ったが、味方の配置や攻撃のタイミングが重要だ。スキルや装備の組み合わせも意識するといい」

　ウィズダム＆ブレイブに登場する武器には、それぞれ特殊効果が存在する。

　槌《つち》を装備すれば攻撃の属性は『粉砕』に変わり、建物や壁などを破壊することが可能となる。鎧を装備した敵アバターや、ガードが高いモンスターへも有力だ。

　連続攻撃を得意とするダンサーなら、重量の軽い扇を使用するのが相性のいい組み合わせの一つ。スキルを使用しながら攻撃できるため、クラスと武器の長所を上手く引き出すことができる。

　他にも様々な効果が存在し、使い方はプレイヤー次第。

「それらを合わせたのが、このウィズダム＆ブレイブなんですね。他のゲームも遊んでみながら、少しずつマスターしようと思います」

「そうだな。自分のペースでやるといい。何かわからないことがあったらいつでも聞いてくれて構わない」

「ありがとうございます」

「それじゃあ、俺は最初の授業に向かうとするよ。授業と言うと語弊があるかもしれないけどな」

「はい。がんばってください！」

「ああ。お前もがんばれよ」

　ナハトは携帯機器を操作し、教室へとワープした。

　着いた先は、自習室と同じ光景。

　だが、一つだけ違うのは、大勢のプレイヤーが同時にそこへ現れたという点。

「待ち時間も遅刻もない、という点だけは素晴らしいな」

　ナハトは苦笑混じりに拍手した。

　その直後……。

「お褒《ほ》めいただきありがとうございます」

　感情の読み取れない声が響いた。

　GMからのアナウンスだ。

「皆様、こちらはウィズダム＆ブレイブ上級の教室です。お間違えないでしょうか？初級コースは別となりますので、お気をつけください」

　発言後、数秒の沈黙が流れた。

　その場を去る者や挙手する者は誰もいない。

「それでは、改めてこのコースの説明を軽くご紹介いたします。初級コースは２単位、中級コースは４単位なのに対し、この上級コースでは６単位を取得することができます。これは、初級と中級コースの分を含みますので、重複した分はカウントされません。また、どのコースも全１５回行い、最終日の試験結果と合わせて評価いたします」

「カリキュラムに書いてあるだろう、そんなこと」

　ナハトは右手にそれを呼び出し、バサバサと振った。

「念のため、です。プレイヤー――ナハト様。それと、試験内容をこの場で初めてお伝えさせていただきます。このウィズダム＆ブレイブに限らず、上級コースは全て私たち運営側との対戦です」

　その瞬間、ナハトの目の色が変わった。

「お前らをこの手で叩きのめすことができるんだな？　いいだろう。せいぜい覚悟しておけ」

「楽しみにお待ちしております。さあ、それでは第一回を始めましょう。現実世界のプレイヤーともネットが繋がっておりますので、好きな相手とバトルしてください」

　宣言と同時にプレイヤーたちは一斉にゲームを開始した。

　どれだけ待ちきれなかったことか。

　大人気のゲームを、今までとは違った舞台で、新たなノルマを課せられてプレイする。

　ゲーマーは常に飢《う》えている。

　それを潤《うるお》すに足るゲーム大祭が、大勢の中から頂点を目指すサバイバルとして……たった今、戦いの火蓋《ひぶた》は切って落とされた。