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パワープレイ

　メヌエに続き、ジムまでも霊媒師として名乗り出た。

　これにより、占い師を合わせてカミングアウトは四人。

「チャンスです！　僕やナハトさんを含めて全員吊れば、人狼サイドを二人も巻き込めます！」

　メヌエが主張しているのはローラーという戦術。特定の役職を複数人が名乗った際、その全員を吊るというものだ。

　今回の場合は、占い師と霊媒師のダブルローラー。二人の役職を失ってしまうが、確実に二人の敵陣営を巻き込める。

　だが……。

「俺は反対だなあ」

　ナハトは即座にそれを否定した。

「な、何故ですか！？」

　驚きのあまり言葉がつっかえるメヌエ。

　無理もない。四人もカミングアウトした場合、ローラーが定石化されているのだから。

「人狼を一人に追い詰めれば、勝利は目前なんですよ！？」

「その後、どうする？」

「え……」

　ナハトの問いに、メヌエは固まった。

「四人をローラーするということは、騎士の護衛が失敗した場合八人が脱落するということだ。その時点で残っているのは三人。つまり、最終局面だ」

「で、でも……誰が人狼かわからない初期状態からすれば、自分を除いて二択にまで絞り込めますよね？」

「俺はそれで満足しない。対抗の偽占い師はおそらく狂人だろうから、誰が人狼かわかっていない。つまり、矛盾する可能性もあるわけだ」

「随分と自信があるようだな」

　間髪入れずにミズカミが挑発に応じる。

「けれど、あんたがどれ程優れたプレイヤーでも、確実に人狼を見抜くことはできないはずだ。矛盾するのは狂人のあんたの方だ」

　ナハトはさらに言い返すことはなく、ただ不敵に笑ってみせた。

「ええと……。ローラーは却下ということでよろしいでしょうか？　それなら、占いの対象はどうしましょう？　先に指定して二人の占い先を合わせるという方法もありますが……」

「その手法のメリットは、占い師の識別がしやすいという点。デメリットは人狼が襲撃を被せやすいという点だな」

　人狼がターゲットにできるのは人間だけ。あえて仲間を襲撃するというのはルール上不可能だ。

　つまり、襲撃されたプレイヤーは人間だと確定する。

　その情報を頼りにゲームを進めてゆくのだが、人狼が占い先を襲った場合に占いが無駄になってしまう。

「俺はなるべく情報を増やしたいから、占い先を合わせるのには反対だな」

「……妥協してくれそうにないですから、仕方ありませんね。では、吊り先を決めて次のターンに回しましょう」

　その後、一日目のターンが終わりフーガが吊られた。夜のターンに襲撃されたのはカノン。

　二日目からは占いと霊媒の情報が加わるも、これと言った進展はなく脱落者が増えてゆくのみ。

　そうしている間に霊媒師を名乗っていたメヌエも襲撃を受け、仕方なく対抗者のジムもローラーの意味で吊る。

　村人側が後手に回り続け、ついに最終日となった。

　残っているのはナハト、マオ、ワイゼンの三人。

「最後か……。おい、とっとと占い結果を教えろ。それでゲーム終了だ」

　それを聞き、ナハトは頭を抱えて笑いを噛み殺した。

「何がおかしい！？」

「本当はわかっているだろう？　俺が偽物だって」

「……やっぱりか、貴様！　片方だけが襲撃されたのは、本物の占い師がどっちなのか人狼が見破ったからだ！」

「喜ぶのはまだ早い。どうして俺が偽物だと名乗り出たのか、まだわからないのか？」

「は？　それは……負けを認めたからか？」

　ナハトは溜息と共に立ち上がり、椅子を持って中央へと出た。

　そして、マオたちへと向かい合わせに腰かけ、足組をする。

「俺は狂人だ。今からパワープレイという手法で人狼を勝利に導いてやるよ」

　パワープレイ。人狼と狂人が票を合わせ、村人を吊る戦術のこと。

　狂人を含めた人狼陣営が村人陣営より人数が多い場合に成立する。

「たった今から、このゲームは人狼に紛れた村人を吊るゲームに変わった。お前らには人狼としてアピールしてもらう」

「人狼として……？」

「自分の怪しい行動を主張するもよし、俺を偽物だと見抜いた基準を説明するもよし」

「それじゃあ、こんなのはどうだ？」

　今までほとんどしゃべってなかったワイゼンが口を開いた。

「確かマオは、お前が偽物だとわかった瞬間吊ろうとしていた。それって、自分が村人だからじゃないのか？」

「な！？　咄嗟に頭が回らなかっただけだろうが！」

「いいや、こいつは村人だね。俺は自分が人狼だと主張する材料はないけれど、マオが村人だと主張できるから消去法で俺が人狼だ」

　悔しそうに歯を食いしばるマオ。

　勝ち誇ったように笑うワイゼン。

　そして、投票の時間となりマオが吊られた。

「ただいまを持ちまして、勝利チームが確定しました。人狼陣営の勝利です」

　流れるアナウンス。

　マオは悔しさのあまり呻《うめ》き声を出している。

　ワイゼンはキョトンとしたまま絶句。

　ただ一人、ナハトだけが口元を歪めていた。

　読者様への挑戦状です。

　最後に残った三人の役職は何でしょうか？