追い詰めないのが愛

作者：えんぴつ

「ホレ、あの、角の田中さんち知っとるじゃろ。息子さんが入退院を繰り返してた。嫁さん、とうとう出て行っちゃったらしいぞ。まだ小さい孫２人抱えて、ばあさん、こぼしとったよ。病気の息子さんも哀れだけど、ありゃ、ばあさんが大変だ」

「私の友達のお父さんなんか、ネットで若い女と知り合って、帰って来ないんだってさ。お母さん、ショックで鬱になっちゃって、もう家の中、メチャクチャだって」

「ぼくのクラスの友達の家も、お父さんの会社が倒産しちゃって、『家のローンどうするのよ！』って、毎日、夫婦ゲンカなんだって。その友達、塾に来なくなったよ」

「よかったね〜うちは。お父さんが健康だけが取柄の公務員で。そりゃ、裕福じゃないけど、とりあえずいまの生活は保障されているんだから。あははは」

　それは、ぼくと母さんと姉さんとじいちゃんの４人で、夕げの食卓に座り、いつものように父さんの帰りを待っていたときのことだった。

　公務員の父さんの帰宅時間は５分と狂わず、いつも決まって６時半には玄関のチャイムが鳴る。

　が、この日はチャイムは鳴らずに電話が鳴った。

　そしてその電話に出た母さんが「け、警察！」と叫び、「は、はい。いますぐに参ります」と言って電話を切ると、すっ飛んで警察に向かい、２時間後、テレ笑いを浮かべた父さんと一緒に帰って来た。

　一体、なにがあったんだろ？　父さん、スリにでもあったのかな？　それともオヤジ狩り？

　ぼくと姉さんとじいちゃんの前で、母さんは怒りで身体を震わせていた。

「……父さん、駅の階段で手鏡使って女子高生のパンツ見て捕まったんだって。市役所もクビだよ。まったく……」

　とここまで言って、これまで警察でガマンしていた怒りが、一気に爆発した。

「くだらねーもん見やがって。そんなに見たいか。おーし、見ろよ、ほら、三面鏡跨いでやっからよー」

「あ、いや、母さんのはどうも……」

「じゃ、彩子、このエロ親父に見せてやりな。女子大生のじゃダメか？　女子高生じゃなきゃ、どうなんだよ！」

「あ、ちょっと見たい。でも、娘のは父親として、いかがなものかと……」

「まったく、もう母さん情けないよお」

　そう言うと、母さんは床にうずくまって泣き伏した。

「パンツ見ると、警察に捕まるのか。わしは腰が曲がっとるから、女子高生のパンツなんかイヤでも見えるぞ。イヤじゃないがの」

　最近、軽く痴呆が進んでいるじいちゃんが笑った。

「私が風俗で働けばいいんでしょ。父さんの給料ぐらい軽い、軽い」

　短気な姉さんが結論を急いだ。

　姉さんが言っていること、ぼくはちょっと違うんじゃないかなーと思ったけど、父さんはすかさず

「そっか、売ってくれるか。いやー助かるな父さん。彩子がそう言ってくれて。じゃ、父さん、甘えちゃおっかなー」だって。

　これには泣き崩れていた母さんも黙っていない。

「あんた、親として恥ずかしくないの！」

「いや、売れるモノは売れるウチに売っとかんとな。母さんじゃ、もう売れんし……」

「世の中知らないねえ、父さんは。だから役所でも出世できないんだよ。いま熟女ブームで、私だってまんざらじゃないんだから」

　母さん、話の方向性が違うんじゃ……。

「じゃ、まず母さんから売るということで。竜太郎だって、新宿２丁目で立派に商売になると思うぞ。どーだ、女にばっかり世話にはなれんぞ、竜太郎！」

「え!!　ぼ、ぼくはまだ女も知らないのに、いきなり男相手はやだよお」

　と、母さんがガバッと起きて、「じゃ、知っとくか」。

　え、え。

　さらに姉さんまで、「大体、竜太郎、そういうのは性差別だぞ」と、わけの分からないことを言い出した。

　な、なに？　冗談でしょ？　なんでこんなときに、冗談が言えるの？

「もう分かった、分かった。父さんはうれしいよ。みんな家族のために、自分の身体を売る気があるのが分かって。すばらしい絆、すばらしい家族愛だ。でも、みんな大丈夫だぞ。かわいい彩子や竜太郎に大切な身体を売らせたりするもんか。な、母さん。こんなときのために我が家には蓄えがあるもんな。ボーナスの半分、いつも貯めてる例のあれ。５００万くらいあるのか？」

　母さんの顔が曇った。

「あ、あれね、え〜と、あれは、パチンコでなくなっちゃった。あははは」

「なんだとーてめー。俺が下げたくもない頭をぼんくら市民のために下げ続けて、稼いだ金をパチンコでスッただと〜」

「わ、私だけじゃないよ、じいちゃんだって、彩子だって、もうみんなパチンコがヘタで困っちゃうぅ〜」

「売れ！　いまこの場でテレクラに電話して、全員売って来い！」

　父さん、自分の立場も忘れて烈火のごとく怒り出した。

「わしも売れるかのお」

「じいちゃんが売れるなら、俺が売るわ」

「ぼくは、パチンコしてないし」

「うっせー、竜太郎は連帯責任だ」

　なにが連帯責任だ。父さんが女子高生のパンツなんか覗くから、こうなったんじゃ

ないか。

　大体、母さんも姉さんも、なんで身体を売ることばかり考えるんだろ？　それより父さんの不祥事をもう少し責めればいいのに。本人、反省してないみたいだし。

　みんな突然の我が家の危機に気が動転してるのかなあ。

「ね、別に身体売らなくても、とりあえずみんなでバイトでもすれば、うちの場合は暮らしていけるんじゃないの。だって、ローンとかないんだし」

　ぼくは、ごく当たり前のことを言ってみた。

「それもそうだな。父さん、ちょっと頭が混乱してた。なんせ初めてのことだから、役所クビになるの。あはは。そうだ、４人でバイトすれば40万くらいになるもんな。おーよかった、よかった。母さんと彩子とじいさんは、２度とパチンコなんかするんじゃないぞ。父さんももう女子高生のパンツは覗かないから」

「頼みますよ、お父さん」

　へ？　母さんニコニコしている。

「雨降って地固まるだね」

　姉さんの言葉に、ぼくが固まった。

「よかった、よかった。これで我が家も安泰じゃ」

　そう言うと、じいちゃん、姉さんのお尻を撫でた。

「もう、じいちゃんったら……」

「あははははは」

　確かに我が家はなにがあっても崩壊しそうにない。なぜなら、すでに壊れているから。

　でも、あったかいからいいや。

痴漢行為に“甘い”とか、叱られそうですが、単なるドタバタコメディーです。ただ、最近の親子の暗い事件を聞くにつけ、なんかもっとオープンな家族だったらって思います。もちろん、こんな家族は論外ですが。