ウェズリーの裏の顔
モーリス卿の話によると、ウェズリーは王都の歓楽街で深夜に開催されるストリートファイトの試合で連勝している、ストリートファイターなのだそうだ。
「ストリートファイト？ ストリートファイター？」
何から何まで耳馴染みがなくて、頭に入ってこない。
「正確に言うとストリートではありませんが。屋内なので。喧嘩を見せ物にする興業で、勝った者は賞金が貰える、いわば武闘大会のようなものです」
「！」
ウェズリーが言っていた『体を使って稼ぐ方法』ってそれか！
「喧嘩ってことは、殴ったり蹴ったり？」
「そうですね、基本、殴ったり蹴ったりです」
ウェズリーが殴られたり蹴られたりしている光景が目に浮かぶ。ひどい、痛々しくて見ていられない。
悲痛な私の顔を見て、モーリス卿が補足した。
「ご心配には及びません。弟君は圧倒的な強さで、相手を打ちのめす側ですから。現在の勝ち抜きチャンピオンです」
唖然とした。ウェズリーが？ 想像できない。ウソでしょう？
確かにうちへ来たばかりの頃は、野良犬のようにガサツで、攻撃的な面もあった。
しかし今はもうすっかり穏やかで、ふんわりした空気を身に着けている。暴力とは無縁の存在だ。
それに第一、喧嘩が強いとは思えない。同年代相手ならともかく、体格差のある大人相手では物理的に無理だ。
目の前にいるモーリス卿を見ても、全然身体つきが違う。
「その大会って、年齢別ですか？ 弱い人しか出ていないとか？」
「いいえ。出場条件に区分はありませんし、腕っぷしに覚えのある凶暴な者ばかりです。そういう相手とまともに戦って、連勝しているんですよ弟君は。まあ、そう言っても、にわかには信じられませんよね。行きましょう」
確かに、この目で見るまではとても信じられない。
「王都の歓楽街へ、ですよね？ ここからまた馬車で三時間……」
今から出て間に合う？
「いえ、さすがにここから馬車では向かいません。皆にも不審がられますし」
「ではどうやって？」
「魔法陣を使います」
「魔法陣？」と馬鹿みたいにオウム返しした。
耳にしたことはあるが、無縁のものなので詳しくは知らない。
「はい。移動用の。地下の部屋に、私が描いた魔法陣があります。歓楽街にある魔法陣と繋がっていて、瞬間移動ができます。入り口と出口、のイメージで捉えていただければ」
「えっ、ちょっと待っ……モーリス卿って魔法使いですか？」
「はい。父の血を引いておりますので」
そうだった。ドランスフィールド公は魔法が使える。武器商会のドンというイメージが強すぎて、忘れがちだけど。
それに父曰く、コントロール能力がなくて魔法使いとしてはポンコツらしい。
