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サラリーマン、死亡して即モテ期到来

　俺の名前は相崎ハルト、二十五歳。中小企業の営業職。

　毎朝七時出勤、終電帰宅。休日返上は当たり前。上司の小言と客先の無茶ぶりに挟まれ、胃薬を飲むのが習慣になっていた。

　恋愛経験は、聞かないでほしい。

　彼女いない歴は年齢と同じ。

　職場は既婚者だらけで合コンの声もかからない。

　たまに話す女性はコンビニの店員くらい。

　俺はいつから人生を諦めたんだろう。

　気づいた時には、ため息ばかりの毎日になっていた。

　その日も残業に残業を重ねた帰り道。

　電灯に照らされた歩道をフラフラと歩きながら、俺は考えていた。

（このまま独りで死んでいくんだろうなあ……）

　自虐とも本音ともつかない溜息を吐いた瞬間。

「危ない、おっさん！」

　怒鳴り声。

　振り向くより早く、視界いっぱいにトラックのフロント。

　世界が白く弾けた。

　痛みはなかった。

　ただ、ふっと身体が軽くなる感覚とともに、俺は倒れたはずの地面ではなく、真っ白な空間に立っていた。

「目覚めたようですね」

　声。

　白い空間の中央に、妙にテンションの高そうな青年が立っていた。

　背中に羽根が生えていて、服装はファンタジーゲームに出てくる神官のようだ。

「あなたは……？」

「私は神です。あるいは管理者と言った方がわかりやすいですかね。相崎ハルトさん、あなたは死にました。トラックに跳ねられて」

「あっ、ですよね」

　あまりのあっさりさに、逆に受け入れてしまった。

　そりゃあんだけ派手に轢かれたら死ぬだろう。

「本来ならそのまま輪廻へご案内するところなのですが、あなたは選ばれました」

「選ばれた、ですか」

「異世界転生です。おめでとうございます」

　唐突すぎてついていけない。

　軽いノリの神は続けた。

「あなたの行く世界では、魔王が率いる魔族と、人間が戦争をしています。どちらが滅ぶか、ギリギリの均衡状態です」

「なぜそんな危険なところに！」

「あなたに役目があるからです。魔王を倒して平和を築いてほしいのです」

「いやいや、無理ですから！　俺ただのサラリーマンですよ」

「ご安心を。あなたには転生特典を授けます」

　神は片手を上げると、空中に光の文字が浮かび上がった。

【スキル：愛の力（Love Power）】

【効果：他者から向けられた愛情を経験値として吸収する】

【愛情段階ごとに高効率でステータス上昇】

【対象は主に異性】

　読み上げられた内容に、思わず二度見した。

「ちょ、ちょっと待ってください。これは……」

「そのままの意味です。あなたが女性から愛されれば愛されるほど、あなたは強くなります」

「俺に、そんな……？」

「むしろ、あなたのようなタイプにこそ適性があるのですよ。現世ではモテなかったようですし」

「ううっ……否定できない」

　恋愛経験ゼロの俺が、愛だのハーレムだの言われても実感がわかない。

「とにかく、あなたは愛を知り、愛を与えられ、強くなる。それがあなたの成長システムです」

　神は満面の笑みで言った。

「どうか異世界を救ってください。そして存分にモテてください」

「そんな雑な激励ありますか……？」

　異世界。魔王。戦争。

　俺がヒーローになるなんて想像もできない。

　だが、モテない人生に終止符を打てるなら――。

「……わかりました。やります。魔王を倒します。そして、モテます！」

「快諾ありがとうございます。せいぜい善処してください！」

　光が俺を包み、意識が再び遠のいた。

　次に目を開けた時、俺は森の中に倒れていた。

　木々が揺れ、風が頬を撫でる。聞き慣れない鳥の声。

　見知らぬ世界に、本当に来てしまったんだ。

「スキル……あるんだよな」

　試しに意識を集中すると、視界に半透明のウィンドウが開いた。

【名前：相崎ハルト】

【年齢：25】

【レベル：1】

【スキル：愛の力】

　ゲームのステータス画面そっくりだ。

「本当に異世界……」

　その時だった。遠くから悲鳴が聞こえた。

「きゃあああ！　誰か助けて！」

　とっさに走り出していた。

　声のした方向へ駆けると、小さな開けた場所に飛び出す。

　そこには狼のような獣に追い立てられている少女の姿があった。

　栗色の髪。まだ十代半ばか。

　服装は粗末だが瞳は強い光を宿している。

「大丈夫か！」

　気付けば腰の剣を抜いていた。

　扱ったことなんかない。それでも身体が勝手に動いた。

　剣を振るう。

　自分でも驚くほど軽く、鋭い軌道で狼の鼻先を捉える。

「きゅんっ！」

　狼は怯んで後退し、森の奥へと逃げていった。

　静寂。

　少女がこわごわと顔を上げる。

「た、助けてくれたんですか……？」

「え、ええ。大丈夫？」

「はい……ありがとうございます。本当に……」

　少女は顔を赤らめ、胸に手を当てた。

「すごく、かっこよかったです」

　鼓動が跳ねた。

　その瞬間――

【経験値 +50】

【レベル 1 → 2】

　視界に浮かぶウィンドウ。

　少女が照れて微笑んだだけで経験値が入った。

「これが愛の力……！」

「えっ、何か言いました？」

「い、いや！　何でもない！」

　少女はほっとしたように笑った。

「私はリリア。村に住んでいます。もしよかったら、お礼をさせてください」

「お礼なんていいよ。困ってる人を助けたのは当然だから」

　言った自分が少し誇らしい。

　リリアは俺を村へと案内してくれた。

◆

　村は小さかったが、温かい雰囲気に満ちていた。

　リリアの家で夕食をご馳走になり、村の人々からも感謝の言葉をもらう。

「ハルトさんはすごい冒険者なんですね」

「いやいや、全然。初心者だから」

「でも、助けてくれました。それだけで……私、すごく安心したんです」

　リリアは恥ずかしそうにうつむく。

　その距離は自然と近くなる。

「明日、村を案内します。もっと色々お話したいです」

　柔らかな笑顔。

　俺の胸に温かなものが広がる。

【経験値 +100】

【レベル 2 → 3】

　視界に光が弾けた。

　愛情は確かに俺を強くしていた。

（俺は、強くなれる……）

　これまで他人に必要とされたことなんてなかった。

　自分なんて誰の役にも立てないと思っていた。

　でも今は違う。

　誰かを助けて、愛されて、強くなる。

　そんな生き方ができるのなら――。

（魔王だって倒せるかもしれない）

　胸が高鳴る。

　俺の第二の人生が本当に、ここから始まるのだ。