第十四話 「最強パーティの集結」
王都の空を覆う巨大な魔法陣。
それは黒衣の魔導士が放とうとしている禁呪――街ごと飲み込む破滅の光だった。
「ククク……王都は闇に沈む。人も、王も、民も、すべて無に帰すのだ！」
狂気の笑い声が響き、兵士も民も恐怖に膝をついた。
だが、僕たちは立ち止まらなかった。
「カイン！」
リディアが王家の魔剣を掲げる。
「あなたとなら、必ず打ち破れる！」
「神よ……この身を捧げます！」
エリナが両手を組み、聖光を大地に降ろす。
「はっ、最高に燃える展開じゃないか！」
セシリアが剣を担ぎ、笑みを浮かべる。
そして僕は蒼刃の大剣を握りしめた。
「……みんな。ここで終わらせよう。僕たちの力で！」
◆◆◆
黒衣の魔導士が詠唱を加速させる。
空の魔法陣から黒い雷が走り、王都を飲み込もうとした瞬間――。
「〈聖域結界〉！」
エリナが全力で祈りを捧げ、光のドームが広場を覆った。
雷撃が結界にぶつかり、轟音と共に弾け飛ぶ。
「ぐっ……！ でも、長くは持ちません！」
「時間を稼げばいい！」
セシリアが駆け出し、魔族兵を次々となぎ倒した。
「王家の血よ、応えよ！」
リディアが剣を掲げ、蒼刃に王家の魔力を流し込む。
蒼と白の光が交差し、大剣が轟々と輝きを増した。
「……これが、みんなの力……！」
◆◆◆
「来い、継承者！」
黒衣の魔導士が両腕を広げ、禁呪の核を解き放つ。
空から漆黒の隕石のような魔力塊が落ちてきた。
「このままじゃ王都が消える！」
「カイン！」
仲間たちの声に背を押され、僕は大剣を天へと掲げた。
「〈魔力記録〉――全解放！」
炎、雷、氷、土、聖光。
これまで写し取ってきたあらゆる軌跡を重ね合わせ、剣に流し込む。
蒼刃が震え、世界そのものが呼吸を止めたかのように静寂が訪れる。
「禁呪――〈蒼刃の叡智〉！」
一閃。
蒼白の光が隕石を貫き、黒き魔力を霧散させた。
轟音と共に空が裂け、王都を覆っていた魔法陣が崩れ落ちる。
◆◆◆
「ば、馬鹿な……！」
黒衣の魔導士が後退する。
「禁呪を……破っただと……！？」
「僕だけじゃない。仲間の力だ！」
リディアが隣で剣を構え、エリナが聖光を降ろし、セシリアが血に濡れた剣を振るう。
「お前たちが恐れた“最弱従者”は、もういない！」
「ここにいるのは――最強のパーティだ！」
僕の叫びに呼応するように、仲間たちの力が一つに重なった。
◆◆◆
黒衣の魔導士が最後の悪あがきのように叫ぶ。
「ならば、我が命と引き換えに――！」
その身体が黒い炎に包まれ、魔族の巨体へと変貌していく。
角が伸び、翼が広がり、地を揺るがす咆哮が夜空を震わせた。
「来るぞ！」
僕たちは武器を構え、息を合わせる。
背中には民衆の視線。
この戦いに勝たなければ、王国は滅びる。
「……さあ、みんな！ 最強パーティの本当の戦いはここからだ！」
蒼刃が唸りを上げ、仲間たちが応える。
闇と光の最終決戦が、ついに幕を開けた。
（第十四話・完）
