驚愕の……！
書面を見てると、甘い恋愛じゃなく、家と家との契約なんだなって実感する。
対等な関係だから、自分の家名はそのまま継いでゆく。
子どもはおかあさんかおとうさん、すきな家名を名乗れるし、ふたつの家名を名乗っても大丈夫だ。
平民には家名はないことが多くて、おとうさんの名前はユィクのままだよ。
伴侶契約を国に提出し、王の認可の魔紋を戴くと、正式に伴侶となる。
王は認可するだけだから首が絞まったりしないみたいだよ。首絞められまくりじゃなくてよかったね。
大体の形式は決まってるから、それに付け足したいことや、賠償金の金額などを調整して話し合う。
「ノィユさまが成人するまで手を出さない、を契約書に盛り込みましょう。契約違反していないことを示すことができますから、難癖をつける有象無象を黙らせることができ、我が主の牢屋行きを防げます」
めちゃくちゃ仕事ができるのだろう執事ロダの言葉に仰け反った。
「えぇ……！ ぼ、僕が成人するまで、お、おあずけなんですか──！？」
一番絶望の顔をしているのは、間違いなくノィユだ。
ヴィルじゃない。
さみしい。
「ノィユ、とてもとてもとてもとても残念だろうけど、違法だからね、大切な人を犯罪者にしてはいけないよ」
しみじみ呟く母が、身に覚えがありそうな感じで、父がうむうむしてる。
「我慢に我慢に我慢を重ねると、それはもう……！」
身に覚えがあるのだろう父の目がキラキラだ。
「……ちょっと我慢の年数が長くて、ヴィルさまには誠に申し訳ないのですが──」
すまなそうに肩を落とす父に、真っ赤なヴィルが首を振った。
「そ、その……支援、だけの、つもりだった……から……伴侶になって、くれるだけで……うれしい」
掠れたちいさな声の呟きを拾ったノィユの頬が溶ける。
「僕も、ヴィルさまの伴侶となれること、とてもとてもうれしいです」
ごつごつの手を、そっと握る。
目を見開いたヴィルが、赤い耳で、そっと手を握ってくれる。
「ああ、これはここにいるのが申し訳なくなりますね」
父が照れくさそうな頬で笑って、母もロダも微笑んだ。
「契約書は前にお話したとおりのものですね、ノィユ、よく読んで、問題がなければ魔紋を」
「はい！」
早速手をかざそうとするノィユを、ヴィルの指が止める。
「よく、読んで。大事な、こと、だから」
まっすぐな藍の瞳に、とろけて笑う。
「だって僕、一瞬でもはやく、ヴィルさまの伴侶になりたい。
ヴィルさまが僕にするなら、酷いことだって、よろこびです」
うっとり見あげたら、ヴィルが真っ赤になって、母が顔を覆ってた。
「父親にそっくり──！」
「僕か──！」
真っ赤な父が、わたわたしてる。
契約書をよく読んだノィユは手をかざす。
こぼれる魔力が紋様となり、契約書に刻まれた。
どきどきするノィユの前で、ヴィルが手をかざす。
あふれる魔力が紋様となり、契約書で輝いた。
魔力にきらめく伴侶契約を見つめたノィユは、じんとする胸でヴィルを見あげる。
「あなたの伴侶にしてくださって、ありがとうございます」
「俺の、伴侶に、なって、くれて……ありがとう」
ささやいて、手を繋いでくれた。
