3月24日曇り 『薬剤師1名』
「新しい毒……いえ、薬を飲んで下さいぃ」
「それで飲む奴がいるとしたら、自殺志願者か、頭が空っぽの馬鹿野郎かだろっ。少しは隠そうとしやがれ」
小瓶の入った篭を片手に、エイルは怪しげな笑みを浮かべている。そして、毒を受けとりそうにないカルラの背後に、もう一人の影を見つける。
「あぁ、ニコさん。ど……薬は如何？」
初対面にも関わらず、馴れ馴れしくそう言った。
止めには入ろうかとも考えたが、そうするまでもなく、ニコはそれを拒んでいた。
「甘い？ 苦いのヤダ」
このっ、甘党めが。
「……まず、何の薬かを尋ねるべきだし、知らない人から変な物を受けとるべきじゃねぇし、あと何で、ニコの名前を知っているんだよ」
不服そうに、カルラがそう言うと、エイルは嬉々として答える。
「それはもちろん盗聴でぇ」
「もちろん犯罪だ！ 警備隊に突きだしてやる！」
私生活を覗くなんて、人としてどうかしている。今度使ってみて、被害を検証してみよう。
ふと、一昨日のことを思い出して、エイルに尋ねてみた。
「ってことは、ジャックの結婚も知っているってことか？」
その言葉に反応して、エイルの目からは光が消える。明らかな殺意を消せずに、楽しそうな声をあげた。
「えぇ～、だから毒を作りました」
「おいおい、死ぬやつ持ってきたのかよ。大罪人じゃねぇか」
エイルは口尖らせて、責めるカルラに抗議する。
「手加減はしましたよぅ。死なない程度に」
「毒で手加減って、出来んのか？ いや、そもそも手加減する気があったのか……？」
「浮気癖の治らないジャック様にはしますよぅ。……泥棒猫の女にはしませんが」
手加減の意味が消失した。ジャックはともかく、嫁さんには罪はないだろうに。あと、うちにも。
「おいおい、面倒事はやめてくれ。俺のところにそんな奴が出入りしていたら、今度こそ兵士に捕まる」
何度も目をつけられては、ギリギリで回避してきたのに、それが無駄になる。
しかし、エイルは分かりきったように首を横に振った。
「大丈夫ですよぅ。彼女達は来ませんから」
以前、ジャックが居た部隊のことを、当然のように把握していて、意味ありげなことを言っている。
「……もしかして、だが……何かやったのか？」
恐る恐る尋ねると、冗談でも言われたかのように、愛想笑いで返される。
「いえいえぇ、確かに、ジャック様を顎で使うなんて羨ま……いえ、憎たらしく思っていますが、そんなことはしていません」
「へぇ」
「何かする前に行ってしまいましたからぁ」
「間一髪だな！」
ギリギリだったようだ。今まで、本当に被害がなかったのか、疑問でならない。
「とりあえず、俺らはそれを受け取らねぇからな」
「そうですかぁ……」
肩を落とすエイル。最後に、籠いっぱいに積まれた小瓶の中身について、カルラは何となしに聞いてみる。
「で、その毒の効果はなんだったんだ？」
「顔が変形する毒ですぅ」
「俺らで試すレベルじゃねぇっ！？」
死ぬより辛い苦しみが、一瓶に押し込まれていました。
エイル・レ・マット（20）
好みの男性……分け隔てなく優しい人
備考……医者の家系に生まれたため、薬学の知識が豊富。ありとあらゆる新薬を開発するも、試験体は現れない。
被害がないのか、揉み消されたのか、誰にも分からない。
