逃げたら神技 〜気高きご解者たちとのありふれ〜

第４話：天才科学者との出会い — 解いてはいけない方程式 —【後編】

ホールを支配する、重苦しい沈黙。

セイマは冷や汗を拭いながら、目の前に広がる光り輝く文字列を見つめていた。

（……なんだこれ。全く、概要も分からない。新現代アート？）

セイマの数学知識は、大学生として「特別優秀」な部類ではあるが、あくまで「人間の領域」に留まっている。

目の前の、因果律だの多次元確率だのを記述した数式は、彼にとって異星人の暗号にしか見えない。

脳裏には「逃亡」の二文字が点滅していた。

だが、正面からはリナの鋭利な刃物のような視線が。

背後からは、世界中の天才たちの「神を待つような」熱い期待が逃げ道を塞いでいる。

（……なんなんだ、このプレッシャーは。せめてプリンでもあれば脳を動かせるかもしれないけど、今は胃が痛すぎてそれどころじゃない……）

絶望的な状況。だが、セイマはふと思った。

このまま「分かりません」と言って、彼らが解放してくれるだろうか？

いや、むしろ「世界科学技術フォーラムへの冒涜だ」とか言われて、監禁されるかもしれない……。

「……五分だけ待ってください。準備しますから」

セイマは覚悟を決めた。いや、現実逃避の時間を稼いだだけかもしれない。

彼は壇上で静かに目を閉じ、深く、ゆったりとした呼吸を始めた。

……五分後。

セイマは突然、目を見開いた。

彼は、この複雑怪奇な数式の中に、たった一つだけ自分と接点のある「理論」を探そうとした。

「えぇぇぇっと………」

「うぅぅぅん……」

「…………」

「……あ」

……そのとき、ある一つの「違和感」を彼は捉えた。

ある一箇所。極めて複雑な積分記号が乱立し、データの偏りを示す項。

それを見た瞬間、セイマの脳裏に、霧の都イギルニアの古びたパン屋の光景が蘇った。

「これ……、項の配置が、めちゃくちゃ座りが悪いな。

あれと同じだ。店長がオーブンの熱対流を無視してパンを詰め込みすぎたせいで、ベーグルの片側だけが焦げた時の温度分布図……」

一度そう見えると、もうベーグルにしか見えない。

「因果の収束点」などと呼ばれているそれは、彼に言わせれば「空気の通りが悪い焼き型」だった。

「熱対流――じゃなくて、えーと、因果の『流れ』のバランスが悪すぎる」

セイマは無意識に、リナが出したホログラムに指を伸ばした。

彼の脳内にあるのは、ギリシャ哲学の「中庸」の精神と、毎朝焼いていた焼きたてパンの、あの均一な黄金色のグラデーションへのこだわり。

「ここを、こう。……なんとなく、この方が綺麗だろ？」

彼は、複雑に絡み合った項を一つ、指先でフリックして消去した。ただそれだけだ。数学的な整合性も、物理的な証明も何もない。

「なんとなく座りが悪い」という、彼の美的直感による、たった一行の削除。

その瞬間――。

「――ッ！？」

リナ・フォン・シュタインが、眼鏡の向こうにある綺麗なブルーの目を見開いた。

投影されていた警告の赤色（アラート）が、瞬時に鮮烈な青色（アクティブ）へと染まる。

先ほどまでエラー表示を出していたスーパーコンピューター「アツィルト」が、かつてない速度で猛烈な演算を開始したのだ。

数万、数億の不確定要素が、まるでドミノ倒しのように次々と整列していく。

最後にメインモニターに映し出されたのは、あまりにも簡潔で、そしてあまりにも完璧な一文字だった。

【 解 (ANSWER) 】

「……嘘。……エラーが、消滅した……？ 私が最も重要だと思っていた『特異点』の項を……。不必要な不純物として切り捨てたというの……？」

リナの身体が、武者震いでガタガタと震え始めた。

彼女が十年かけても、どれだけ計算資源を注ぎ込んでも埋められなかった溝が。

今、目の前の青年が「パンの焼き加減」を気にするような、暴力的なまでの簡潔さで埋められた。

「……ありえない。人類が到達するのに、最低あと百年はかかると思われていた解を……。それが、あなたの視ている風景なのですか、神月木セイマ……！」

リナは崩れ落ちるようにその場に膝を突いた。

彼女の瞳から冷徹な色は消え失せ、代わりに、宗教的なまでの狂信が宿る。

「……やはり、あなたは地上に降りた知の化身。……いえ、マスター・セイマ。私、リナ・フォン・シュタインは、今この瞬間、理解しました」

「え、マスター？ いや、俺はただのパン屋のバイトで――」

「謙虚さすらも、もはや神の領域……！ 私は決めました。一生、あなたという『真理』に仕え、あなたのその無造作な振る舞いのすべてを理論化し、世界に布教することを！」

「……えぇ……？」

セイマの目の前で、リナがひざまずき深々と頭を下げた。

静寂に包まれていたホールは一変し、次の瞬間、雷鳴のような拍手と、学者たちの熱狂的な叫び声で埋め尽くされた。

こうして、セイマの求めていた「平穏な生活」は、世界最高峰の天才科学者を「狂信的な信者」にしてしまったことで、永遠に失われた。

その夜。

ネットの海の底で、一人の男がリナ・フォン・シュタインの緊急発表論文を閲覧していた。

タイトルは『神月木セイマ：多次元宇宙における直感的因果律操作の証明』。

男の名は、マイルズ。

かつて多くの「奇跡」を科学的なトリックだと暴き、数々の「聖人」を社会的に抹殺してきた、冷徹なリアリストだ。

「『先天的賢者』だと？ 笑わせるな」

マイルズは、暗い部屋でモニターの光に照らされながら、不敵な笑みを浮かべた。

モニターには、今日、島で喝采を浴びながらも、どこか「早く帰ってプリンが食べたい」と言わんばかりの困り顔を隠せないセイマのアップが映っている。

「リナ・フォン・シュタインのような天才が、これほど簡単に騙されるとはな。……だが、俺の目は節穴じゃないぞ。その怯えた目、その不自然な挙動……。神月木セイマ、お前はただの幸運な凡人か、あるいはこれまでにないほど周到に『無知』を演じている詐欺師だ」

マイルズはキーボードを叩き、闇情報のネットワークを開いた。

検索欄に入力されたのは――『アカデミア・アイランド 警備システム 脆弱性』。

「この世に裏のない人間など存在しない。お前のその化けの皮、俺が世界中の前で剥いでやる」

新たな嵐が、狂信の渦巻く島に向かって、静かに動き出していた。