ホラー短編集

旧童楽寺トンネル 最終話

　どれくらい眠ったのかわからない。

　ただ、車の揺れが妙に荒くなったことで目が覚めた。

「光莉、起きた？」

「うん……車の揺れがすごいから」

「春人、安全運転してよね」

「仕方ねえだろ。ここのトンネル、石が多いんだから」

──トンネル？

　私は一気に目が冴えた。

「飯口。このトンネルって……」

「ああ、童楽寺トンネルだぞ」

　全身に鳥肌が立った。

　背中を冷たい手で撫でられたみたいな寒気が走る。

　封鎖されているはずのトンネル。

　入口も出口もコンクリートで塞がれている。

　車が入れるわけがない。

　なのに──

　私たちは今、その中にいる。

「飯口……車止めて。揺れて吐きそう」

「おいおい、マジかよ。車の中だけは吐くなよ」

「光莉、大丈夫？　袋あるよ」

　寧音が心配そうに袋を差し出す。

　その優しさが、今は恐怖にしか感じられない。

　桂を見ると、呑気に眠っていた。

（……こいつ、本当に何も気づいてないの？）

　車が止まったのは、よりにもよって──

　洞窟へ続く扉の前だった。

「須賀野、吐くなら降りてくれよ」

「……わかってる」

　私は車を降り、辺りを見渡した。

　ここは間違いなく、封鎖されたトンネルの中。

　外の光は一切なく、車のライトだけが世界を照らしている。

（どうやって……ここに……？）

　考える暇もなく、視界の端に“白い影”が揺れた。

　洞窟の入口。

　そこに──

　白い服の女が立っていた。

　ゆっくりと、こちらへ歩いてくる。

　口が動いている。

　何かを言っている。

　私は反射的に車へ飛び乗った。

「飯口！　出して！！」

　叫んだ瞬間、フロントガラスの向こうに、青い服の子供が二人、マリをついて遊んでいるのが見えた。

「飯口！　バック！！」

「は！？　何言って──」

　寧音の悲鳴が車内を裂いた。

　サイドウィンドウに、白い女が張り付いていた。

　その顔は、笑っていた。

　歪んだ、壊れた笑みで。

　飯口はようやく状況を理解し、叫んだ。

「うわああああああ！！」

　車は荒々しくバックし始めた。

　石を跳ね、壁に擦り、金属が悲鳴を上げる。

　ごめん飯口。

　車の修理代、少しは出すから。

　だから今は──全力で逃げて。

　白い服の女は、バックする車を追ってはこなかった。

　ただ、トンネルの奥でじっと立ち、こちらを睨むように見つめていた。

　その口が、ゆっくりと動いている。

　何かを言っている。

　でも、車内には一切届かない。

　代わりに──

「おい須賀野！　ここって……トンネルの中だよな！？　どうやって入ったんだよ！！」

　飯口の怒鳴り声が、狭い車内で爆発した。

　耳が痛い。

　でも、それ以上に胸が痛かった。

「私寝てたから知らない！　寧音と飯口が起きてたんでしょ！？　そっちこそ何か覚えてないの！？」

「わからねえ！　窓に張り付いてたあの女を見て……全部思い出しただけだ！　途中の記憶がねえんだよ！」

　飯口の声は震えていた。

　寧音も同じだった。

「私も……歩いてトンネルに入ったところまでしか覚えてない……なんで車ごとこんなところに……」

　寧音の声は泣き出しそうに揺れていた。

　その震えが、逆に現実味を帯びていて怖かった。

（……じゃあ、誰が運転してここに入れたの？）

　可能性は一つしかない。

　私は隣で寝ている桂を見た。

「おい桂！　起きろ！」

「ん……もう朝……？」

　寝ぼけている。

　この状況で、まだ寝ぼけている。

「それどころじゃない！　幽霊が出たんだよ！！」

「幽霊……？　何の話……？」

　私は、反射的に拳を振り上げていた。

　ゴッ。

「痛っ！？　何するの！？」

「起きろって言ってんだよ！！　幽霊が出たんだってば！！」

　桂は目を丸くして私を見た。

　その表情が、あまりにも“普通”で、逆に不気味だった。

（……こいつ、本当に何も覚えてないの？

　それとも──）

　考える暇はなかった。

　飯口が叫んだ。

「須賀野！　この先、もし壁だったらどうする！？　車はもったいねえけど……ぶつけるしかねえよな！　言い出したのは俺だし……責任は取る！　全員で脱出するぞ！！」

　飯口の声は震えていたが、覚悟があった。

　あの時の飯口とは違う。

　今の彼は、恐怖に飲まれながらも、必死に現実を掴もうとしていた。

　ただ一人──桂だけが、呑気だった。

「この先は大丈夫だよ。僕らが入った方向と反対側だよね？こっちはね……コンクリートに見せかけて木で塞いであるから。車でぶつかれば壊れるよ。ただ──」

　桂が何かを言いかけた瞬間。

「本当に木だ！　このままぶつかるぞ！！」

　飯口が叫び、アクセルを踏み込んだ。

「待っ──」

　言い終わる前に、車は木の壁に激突した。

　ガンッ！！

　衝撃で体が前に投げ出され、私は寧音のヘッドレストに顔をぶつけた。

　視界が一瞬白く弾ける。

　その一瞬の中で、私は見た。

　桂が──口角を上げて、ニヤついていた。

　そして、普段と同じ声量で、はっきりと言った。

「……この先は崖だよ」

「飯口！！　ブレーキ！！！」

　私の叫びは、悲鳴に近かった。

　キィィィィィィィィッ！！！

　車は横滑りしながらガードレールにぶつかり、ようやく止まった。

　衝撃で、私は意識を手放した。

　目を覚ましたとき、空は明るかった。

　朝の光が、妙に冷たく感じた。

　窓をコンコンと叩く音。

　ぼんやりと顔を上げると、水色の服を着た警察官が立っていた。

（……助かった？）

　私は慌てて車内を見渡した。

　寧音は気を失っている。

　飯口も同じだ。

　二人とも、ヘッドレストに寄りかかったまま動かない。

　ただ一人──桂だけがいなかった。

　桂の席のドアは開いていて、そこから朝の光が差し込んでいた。

　私は、ゆっくりと外を覗き込んだ。

　そこは崖だった。

　そして──

　崖の下の大きな岩に、桂が倒れていた。

　頭から血を流し、動かない。

「っ……！」

　足が震え、後ずさった。

　背後から警察官が肩を支えてくれた。

「こういうことになるからね。心霊スポットに遊び半分で来ちゃだめだよ」

　耳元で囁かれたその声は、妙に湿っていた。

　私はゆっくりと警察官の顔を見た。

──笑っていた。

　桂と同じ、口角を上げた、不自然な笑みで。

　後日談

　私は無傷だった。

　寧音も飯口も、骨折や打撲で通院が必要だったが、命に別状はなかった。

　ただ──

　二人とも、旧童楽寺トンネルのことをほとんど覚えていなかった。

　寧音は、桂の存在すら「そんな人いたっけ？」と言った。

　飯口も同じだった。

　あの夜だけの関係だったはずなのに。

　忘れられるはずがないのに。

　そして、二人は戻ってきてからどこかおかしくなった。

　寧音は突然ギャルになりたがり、飯口は急に陰気になった。

　まるで、人格の一部が入れ替わったみたいに。

　私は二人と距離を置くようになった。

　あの夜のことを、忘れないために。

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