海と江ノ電

作者：六弥太オロア

朝早くに海へ行きたい。

そのためだけに、引っ越しを決めた知り合いが居た。

海というか、水族館も碌に行ったことがないハツミにとっては、よく分からない感覚。

でも好きなことのために衝動で動ける、その心意気というか、その感覚は分かるような気がしたし、羨ましくもあった。

何でもよかったが、「海」に影響を受けたために、水に足を浸そうと思った。

そんな機会も、今まであまりなかった。

別に海が遠い内陸に住んでいるわけでもないのに、ハツミは江ノ島を目指している。

旅マップの簡易版を買う。

江ノ島、江ノ電、寺社仏閣。

江ノ島だろうが神社だろうが何でもよかったが、歴史的な資料にとこじつけて、いろいろ見て回りレポートを作ろう。とか。

江ノ電の沿線には寺社仏閣だらけ。

途中で降りれば、なにがしかの寺社仏閣がある。

風情を感じるにはもってこい。あと、情緒を感じるのにも、もってこい。

朱塗りや、「明」と字のつく寺社仏閣が結構多いことも、旅マップからの知識。

そんな感じで、適当に巡る。

海沿いにはハンバーガーショップやフライの店も多いが、反対側は一気に時代を感じさせる街並み。

といった印象である。

知り合いは、古民家に移り住んで改装の最中だという。

ハツミはそこにも寄ろうと、会いに行く途中。

ブラブラと途中下車しながら、夕方までにつけばいい。

文字通り、ブラブラ途中下車ばかりして、いよいよ水に足を浸した。

由比ヶ浜。

サーフィンが出来るような波の高さは、今の時間はないようで。

どうせならアイカとヒロヤ夫婦が移り住んだ古民家のある、江ノ島近くで一泊、でもよかったが。

ハツミにはなんとなく、陰気な場所に思えていた。

江ノ島が、というのではなく、大概にして寺社仏閣が多いという点が、ハツミにとっては正直苦手なところ。

だが巡る。

一応、美術史の資料集めのためと、銘打っておかなければいけない。

トラ模様の猫の看板が目立つ、呑み屋「ニャン」。

ここでも改装工事を行っているようで、散らばった木くずやらヤスリやら、ノミなんかの道具を横目に見ながら。

近くにある宿へ到着。

ハツミは宿を由比ヶ浜にとった。

荷物は預けたので、あとは身軽にブラブラと、また。

アイカとヒロヤ夫婦の暮らす古民家の近くには、断崖絶壁があるらしい。

荒々しい海が、渦巻いたりしているのだろうか。

何となく、ハツミの断崖絶壁のイメージは、それだった。

今、足を水に浸しているエリアにそんなものは……、と眼を転じると、サーフィンはしない代わりなのか、海へ飛び込む人を遠くに見る。

桟橋の上からだ。

ああ、夏だ、とハツミは思った。

甘味処「パーディリー」。

という店の近くである。

「まあ一応、いろいろ巡ってきましたけれどねえ」

とハツミ。

「大きいお寺が多いですよね」

「それに海も近いし」

と言ったのは、アイカである。

ついでに言うなら、本当に古民家は断崖絶壁の近くだ。

「レポートは進みそう？」

「まあまあですかね」

「美術史だっけ」

「そうです。一年次なんで、フリーで資料を集めて、研究出来る講義もあるから」

とハツミは肩をすくめて言う。

本当言うと、寺社仏閣どころか、美術にもハツミは興味が薄い。

では何故、そこにしたか。

偏差値の問題という、それこそ微妙な問題である。

「ダイブとかもするんですか？」

「ダイブ？」

とアイカ。

ハツミ。

「ヒロヤさんです」

「サーフィンには毎日のように行っている。ああ、分かった。近くの名所でしょう」

「名所なんですか？」

「練習にはもってこいだって。例えばスポーツ選手の」

なるほど、甘味処パーディリーの店内には、有名人のサインが多くある。

甘味処なのに海鮮丼があるので、ハツミはミニ海鮮丼と甘味をセットで注文した。

奥さんが調理をしている。

店主はと言えば、客数人とテーブル席で談笑している様子。

早めの夕飯だ。

店の窓は開いていて、遠くの眺めが見える。

美しい眺め。

ハツミが見ていると、そこで人影を捉える。

食べるのをやめて、ハツミはその人を見た。

上半身は裸。

海水パンツのみだ。

「いってきまーす！」

とその人は、窓から店内へ向かってか、大きな声で。

談笑していた面々が、一気にそちらを見る。

「おーう！」

店主は手を挙げて、それに答える。

もしかして、ダイブの練習とか？

結局、新江ノ島水族館にも行くことにした。

二日目。

その日は、ハツミはヒロヤにも会う。

昨日は、古民家には居なかった。

「サーフィンは毎日しているんですか？」

「まあね、やっぱり近くだといいよ。海は」

とヒロヤ。

今も夕方。

二人の古民家。そして、近くの甘味処パーディリー。

「水族館では、レポートの資料は見つかった？」

「いや、それはないですけれど」

とハツミ。

「甘味処パーディリーの御主人。ヒロヤさんと知り合いとかじゃないんです？」

「なんで？」

とヒロヤ。

「メニュー、似ていたんで……」

とハツミ。

賄いで、よく作っていた煮つけ。

油揚げの入った簡素なやつだ。

似たものが、甘味処パーディリーでも出された。

ヒロヤの作ったのと似ていたと、ハツミは言いたかった。

アイカに訊いても、やっぱりパーディリーには入ったことがないという。ヒロヤ含め。

ただ彼は毎日のようにサーフィンに行っていると、アイカは言っていたが。

宿に戻りながら、ハツミは考えている。

ハツミは既に辞めていたが、ヒロヤの勤務先とバイトで同じだった。

ヒロヤも、正社員だったがそれを辞めたからこそ、拠点を移したとか。

そういう感じなのだと思えないか？　詳しく訊いたことはない。引っ越しに関して。

しかも、古民家に移り住んだ。

ハツミも、今の自分の専攻は、そこまで好きではない。

ヒロヤはそもそも、そこまで？

海が好きだっただろうか？

三日目。

宿で、集めた資料を整理する。

一泊だったはずが、どんどん日にちが伸びている。

かなり簡素な宿だから、融通がきいているのかもしれない。

近くの、「ニャン」の改装は続いている。

お札を洗うための弁財天？

三日目になってようやく、ハツミは江島神社へ足が向いた。

ヒロヤは、本当に海が好きなんだろうか？

お札を洗うということも、ハツミはやってみたけれど。

濡れたお札が不憫に思えた。

陰気な感じが拭えない。

薄暗さ。

三日連続で、アイカさんとヒロヤさんの家へ寄るのはなあ……。

と、ハツミは気が引けた。

代わりに、甘味処パーディリーへ冷やかしにと思ったら、でかでかとサーフボードが置いてあるのを見つける。

やはり、毎日ヒロヤがサーフィン、というアイカの話は、嘘ではないのかもしれない。

ハツミはパーディリーの店内を覗いた。

誰もいない。

談笑もない。

店内のテレビが点いている。

それから、あいている窓。

見ると、ヒロヤが居る。

窓向こうだ。

「人が死んだ」

という不穏なテレビ画面の文字を読み終わる前に、ハツミは店の裏へ回った。

崖がある。

ヒロヤは歩いていく。

ハツミは追いついて、彼の腕に縋りついた。

「ま、待って……」

とハツミ。

「やっぱり、ヒロヤさん！　海が好きっていうの、嘘じゃないですか」