ラプラスの提唱 1話
2017年 7月5日 都内マンション
朝、早く目が覚めた私は楓のために朝食とお弁当を作る。
楓というのはさっきからそこのソファでぐっすり寝てる寝坊助さんのこと。
「ほら、起きて。朝ですよ。」
「あと４時間・・・」
「起きてくれたら楓先輩の大好きなやつあげるのになぁ。」
ガバッと勢いよく起き上がった楓は勢いが強すぎて反動で体を投げ出されるがとっさに受け身をとって洗面所で顔を洗って歯磨きをして椅子に座った。
ほんと効果てきめんでげんきんな人。
「おはようのキスください！」
「はいはい、ご飯食べて学校に行ってちゃんと授業受けて帰ってきたら、いいですよ。」
「それってダメって意味じゃないの？」
「なんのことでしょう。」
「ケチ」
まぁ。私は大好きなやつあげると言っただけでそれが何かとは言ってないんもんね。
紗月は楓と一か月くらい過ごして分かったことがある。優しくて、臆病で、策略家。
だから私は気が付いたのだ、楓の策の上をいくか斜めに突っ切ればその策をよけられると。
でも、まあ、多分これも楓の策戦の中で踊らされてるだけなんだろうけど？少しくらい反発したいよね。
ピロリンピロリン
こんな7時、朝早くから呼び鈴を鳴らす音がする。
「楓先輩でてくれませんか、いま手が離せなくて。」
「はーい、誰だよ朝早くから。」
がちゃ
楓がドアを開ける。
「ハイハイ、どちら様」
「警察です、新渡戸楓さんに間違いないですか？」
おかしいとは思った。このマンションはセキュリティが強く住民以外はなかなか入れない。それにこの階はワンフロアが楓のもの、普通はだれも訪ねてこない。
「うーん、そうだけど。」
楓はあくびを掻きながら平然とした様子で受け答えをする。
警察は警察手帳をみせて中に入ろうとするがそれを楓は阻止した。
楓はその間に3つのことをした。
1つ目 警察手帳と来た人の顔を記録
2つ目 カメラとマイクの起動
3つ目 訪れた刑事の髪の毛を抜き取る
以上三点を5秒くらいでやってのけたのだ。
「うんで？何の用？こんな人数で」
楓の氷ついたような冷たい視線に後ろの刑事数名がビクッと日和る。
「これ、見覚えないですか」
そういいながら先頭の刑事がスマホの画面を見せてくる。そこに映っていたのは殺害現場と・・・楓
どっからどうみても、だな。
「おー、私じゃん？これなら疑われもするな。」
「はい、犯人の顔をみた、または犯人の協力者だとみてます。それでどっちなんですか？」
楓はニヤッっとさせた後にこう答えた
「どっち・・・やとおもう？」
その態度にキレた刑事が
「なんなんだよさっきからその態度！」
それを静止させる周りの刑事、その騒ぎを聞いて紗月がやってきた。
「どうしたの？近所迷惑になっちゃうよ？ってなんなの？」
「すみません、ご家族の方がいらしたとは」
ご家族・・・その単語に二人がぴくっっと反応する。
「この人等警察だって。」
「警察？」
「4か月くらい前の事件の犯人か目撃者なんじゃって。」
「楓先輩なにかやらかしたんですか？」
紗月の一言に刑事が何名かびくっとなる。
「(家族の人じゃなかったのか)」
その刑事の態度に楓が気づきニヤッとなる。
「その事件の犯人なら顔も名前も知ってるよ？でも言わない。」
「なんでか聞いても？」
「don't need to knowっていえばわかる？」
その言葉に紗月と楓以外の全員が反応を示す。
「知る必要ないってどゆこと？」
「まだ内緒」
「それは、我々担当の刑事でもですか・・・」
「上の人に聞くべきじゃない？」
「そうですか、では犯人蔵匿及び証拠隠滅罪で緊急逮捕をします。」
「え、あれ？」
思ってたのと違う回答が返ってきた。
刑事は知っていた目の前で焦っているこの女性のことを。
この女性がいままでやってきたことを。
この女性に日本が助けられたということを。
全て、いや2割ほど知っている。いや教えられたことを。
「ちょっと、犯人蔵匿と証拠隠滅！？」
紗月はさすがにまずいと焦って、止めようとする。
「待って、先輩どういうことなんですか？教えてくださいっ！！」
楓は数秒考えて悩んだ後
「ごめんね、すぐ帰ってくるから。その時教えてあげる。」
その一言だけ残して、楓は警察に連れていかれた。
すぐ帰ってくるから、これは本当にすぐ帰ってくるという意のメッセージ。
楓は帰ってこない人を永遠と待ち続けることの怖さや絶望を知っているから紗月は待ち続けた。
何日も、何日も、何日も
でも本人は、帰ってこなかった。
7月21日
「は？」
返ってきたのは、新聞に書かれた1つの記事だった。
警察の行き過ぎた尋問で自殺。
「蔵匿及び証拠隠滅罪 容疑者の未成年女性 自殺」の文字
「え、なんで。なんで。なんで？え？なんで？帰ってくるって。なんで？すぐ戻るって、言ってた・・・のに、なんで？」
「この世界は残酷だ。目の前にいた大事な人は一瞬にしていなくなる。
後悔する前に残り一歩を踏み出してこその勇気。だからごめんなさいってしよ」
喧嘩してる子供たちに言っていたセリフ。
いまになって思うと子供たちに伝えていたのではなくて私に伝えていたのか・・・？
「ほんとこの赤ずきんってヒーロー誰なんだろうね。」
「最近話聞かないよな。」
「・・・楓先輩はどう思う？」
「何が？赤ずきん？」
「そう！赤ずきんってヒーローの正体！きっとかっこいいんだろうね！」
「・・・ヒーローの正体が誰にもわからないのはいつも前へと進むからだと思うよ。」
「前に？」
「そう。現に、僕たちの前を歩いてる人の顔は見えないでしょ。」
「そうだけど、それは物理的な話じゃない？文学的な話じゃ・・・」
「例えば、だよ！」
これは楓が教えてくれた言葉だった。
楓はいつも泣いていた。夜自室にいるとき写真を眺めながら泣いていた。
2人で寝ているときも、「ごめんなさい」と寝言を言いながらなみだを流していた。
私は楓になにかがあるのは知っていたでも・・・聞けなかった。
後悔してる。この世界は残酷だ。目の前にいた大事な人は一瞬にしていなくなる。この言葉を聞いてその意図に気づくことができなかった。
あぁ、この世はなんて残酷なんだ・・・。
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「この度は心よりお悔やみ申し上げます」
今日、何度も聞いたこの言葉中身のない、空気のような言葉に嫌気がさす。
この葬儀に楓の家族は1人もいなかった。
いたのは親戚や知り合いという人たちだけ。
その時、見知った男たちがやってきて紗月に謝った。
「この度はご冥福を祈るとともに・・・」
この刑事のせいで楓は死んだんだ。
紗月の耳には何も入ってこない。聞こえてくるのはザーと響くノイズだけ。
「お前たちのせいで死んだんだ・・・」
「そ、それは、本当に・・・」
「楓を返してよ！楓は必ず帰るって約束したんだ！」
「ん、むぅ・・・」
もういやだ。なぜ、ただ取り調べ受けていただけじゃないのか。
ただじゃすまさない。2人で一緒に過ごせるだけでよかったのに、心の穴が埋まるような感覚がしてそれだけで幸福だったなぜ警察が人を殺す、それがなぜ
「(知りたいなら、知ればいいだろう。)」
「だれ？」
どこからかそんな声が聞こえてくる。男のような女のような。
「ラプラス」
らぷらす？ラプラスの悪魔のことか？
「どうやって。知ればいい？」
「今から言う通りのものを探せばいい。」
ラプラスと名乗るその者は家にある物を探させた。
「なにこれ・・・？」
それは、試験管？に似た容器に入った黒く、液体のような、固体のようななにか。砂？とはちょっと違う。何だろう。
開ける？ちょっと怖い。
「ねぇ、これなに？」
ラプラスはこれに答えなかった。
それはまるでこの黒い何かを探してほしかったかのように静まる。
あける？いやでも・・・
後悔する前に残り一歩を踏み出してこその勇気。
楓の言っていた一言を思い出した。
「あはは、こんなときに思い出すなんて・・・」
紗月は容器のふたを開ける。
カチッ
という音とともにふたが開くと、
「わ、わわ！なんだこれ！」
黒い液体のような固体のような砂のような“何か”が動き出す。なにか意思を持っているかのように。
え、黒い固体のような、液体のような、集合体のようなもの？
その動きはなめらかで傷口だけを見せて、傷口の位置を把握しているよう。
紗月はある記憶の扉が、新しく開く。
「まさかこれ、あの時の・・・」
「MR流体っていうものを応用したマイクロテクトパンクっていうロボット」
「ようするに？」
「磁石に反応して動くロボット君」
「マイクロテクトパンク・・・」
そのマイクロテクトパンクなるものは容器から落ちて動き出す。
紗月はそれを拾い上げようとするがテクトパンクは避けて紗月を連れていくそして目的地であろう場所にたどり着く、そこは・・・
「エレベーター・・・？」
テクトパンクはエレベーターのボタンを押すと中に入っていく。
「乗れって？」
紗月がエレベーターに乗るとテクトパンクはまたボタンを押した
「２０１２９１１・・・？なんの数字だろう・・・」
テクトパンクがボタンを押したエレベーターは12階、11階と下に下がっていき1階で終わりかと思ったら、
「B1・・・地下！？ちょっとまって、この建物に地下なんてあったの！？」
チンッ
エレベーターが目的地に着いたようだ。
「あ、あはは、なにここ・・・」
そこには海外のヒーロー映画に出てきそうな場所が広がっていた。実際に、
「なんでアイアンマンスーツが・・・」
「ここにはキャプテンアメリカの盾まで、その横のはソーの壊れたハンマーと斧か？これ。」
まるで撮影スタジオだ。その向かいには
「高そうな車・・・」
紗月は部屋に置かれた数台の車を見て回る
「これ知ってる！なんだっけaudiのR8かなんかだったな。楓、見たときに「かっこいいなぁ！」「ほしいなぁ」って騒いでたっけ・・・いや持ってるじゃん・・・まってこれアイアンマン見てたときにつぶれてた車じゃ、てことはここ全部そうなのか？」
楓は生粋のヒーロー好き、特撮は仮面ライダーから実写はDCまでほとんど履修済みだった。とくにマーベルが大好きでスパイダーマン愛は半端ない。
「そういや楓、ノートに見たことない化学構造式書いてたっけ。」
「(あれなんだったっけ・・・？でも、なんでこんな高そうな車があって地下が・・・)」
「そのには質問私がお答えしましょう。」
男の声が聞こえてくる。
「だれ？」
「リジャクトです。ノースとお呼びください。」
「・・・リジャクト？」
「ノースです。」
「リジェクトは？」
「「(Ｌ)ちょっとした人工知能ができてしまった・・・。」
「いや、(J)単なる(C)利口か？」
「いや、こいつ(T)面倒だな・・・。」
「くそ・・・だれだこんなコード入れたやつ・・・(AI)あっいや、(S)僕だわ」
を略してリジェクトです。が、私が完成したのが冬だったためノースです」
なるほど要するに、楓の実験中の言葉を聞いてそれの先頭スペルを取って自分で名前を付けてみたけど結局楓にノースってつけられたって事か。
「それで、そのノースさんは何を説明してくれるの？」
「面倒なのでこれを身に着けてください。」
「・・・お前本当にサポートAIなの？」
ノースはシステムを起動させると正面の壁が動き出す。
白い鉄のような壁が中央から縦に二つに割れると奥からガラスで囲まれた6つのかっこいいスーツが現れた。
黒色のがあればただの布を縫い合わせただけのようなものも、赤色のスーツもある。
「そういうことか・・・」
待て身に着けろって？
「一番右の小さい容器を取ってください。」
ここに連れてこられるときに動いていたテクトパンクだった。
紗月はその容器を手に取るとノースは次の場所に案内する。
「そこにその容器をセットしてください」
紗月は四角でかこまれた場所にテクトパンクの容器をセットさせる。するとカシャンと音がして容器の中身が動き出す。それはまるで服を作っている感じ。
「できました。これを着てください。」
「着ろって言われてもな・・・。」
紗月がノースに渡されたものは腕時計の形をした機械
「身に着けて、右上のボタンを押すだけです」
「ボタンなんてどこにも・・・」
紗月が左腕に装置を付けるとボタンが浮かび上がる。
「あるわ・・・」
紗月がボタンを押すとその装置からテクトパンクが無数に出てくる。
「うわあ、キモイ！キモイ！！！！キモイって！！」
感覚的には数万の虫に地肌を撫でられている感覚と変わらないくらい。不快感だけは半端じゃない。
顔にマスクが付くと
キュイーン
と何か起動したような小さな音がする。
「では、改めましてサポートAIのノースです。」
脳に直接響くようなこの音はいままで経験したことがない音で非常に不愉快。
「目、開けてみてください」
紗月は恐る恐る目を開ける。そこに映る光景は、
「(まぁ、自分だろうな・・・)」
というように鏡の前に立つ自分に意外と冷静にいられる。
でもフルフェイスマスクで穴がないのになぜ見えるんだろう・・・
それにしてもちょっと怖いかもしれないな、夜に暗闇から現れたらさすがに気絶しそうだ。
「ではそのラプラスーツの検証をするので右のあのフェンスを通り抜けてみてください。」
「通り抜ける・・・？」
「はい。」
いやいやいや、無理でしょ。
そう思いながら紗月はフェンスに手を当てて通り抜けようとする
「あれ？あれれ？なんで？」
手がフェンスの向こう側で再構築されて紗月の意思通りしっかりと動いているのが確認できる。
「うーん、キモイですね・・・」
「酷い！自分でやれって言ったくせに！」
「それにしてもどうなってるの？」
「ラプラスの悪魔という説はご存じですか？」
「ピエール＝シモンが提説したっていう因果律や力学、物理的計算をすれば未来が見えるってやつでしょ？」
「はい。その計算式とその答えの並びを逆にする装置がそれです。なのであなたは今フェンスを“通り抜ける”という“計算の答え”、ようするに“未来”を生み出すことができれば人間の組織体はその構成に関係なく細胞の値から“無意識に動き”その動きを勝手に“力学的、物理的に証明した後”という式を作り出すことができます。」
「ということは力学的に、物理的に証明ができれば壁を貫通して、ナイフの刃は弾き飛ばされ、車に衝突されても無傷、という結果を作り出せるってことね。」
「いえ、結果は作り出せません。結果が先に現れるのです。これ等には限界がもちろんあります。ですが検証を重ねれば空を飛ぶことも不可能ではありません。」
なるほどね。
「それで、これを着せて何をさせたいの？」
「ありません。これを作った人物は作ったものを見せびらかすような人ではありませんでしたから。・・・なので自分勝手にやってください。警察の壁や通気口を通り抜けるもいいですし、刑務所に侵入するのも、東京ハイスカイから飛び降りてもいいですよ。それはもうあなたのものですから。」
「・・・」
なるほど、これをやるから調べてみろよってことか。それにしてもなぜこれを楓は残したのかが気になる。死ぬつもりで連行されていかないだろうし、いろいろ不可解なことが多すぎる。
「これはいい機会だな。ノースさん、いやノース助かるよ」
「お役に立てて光栄です。不可側よ」
これが現実でなければ、どれほどよかっただろうか。
私が彼女を、手を握っていれば未来は変わっただろうか。
警察についていけば、彼女はひどい目に遭わなかっただろう。
こんな後悔をしても仕方がない。前に進めって言ってたじゃないか。
過去を振り返るのはまだ先でいい。この掴んだチャンスの欠片をモノにする。
ごめんなさい。なんて言わせない。
許してなんて言わせない。
後悔なんてさせてやらない。
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「楓、これでよかったのですか。」
「やりすぎかな？」
「是、我はそう思います。」
「しょうがないよ、だってもうやらかしたあとじゃん。」
「本当に連邦捜査局といい、MI6といい、ほんと自称正義のヒーロー様はなんで面倒事ばかり抱え込んでなぜ相談をしないんでしょうか。」
「さぁ、僕はFBIでもMI6でもないから。」
「そーですね・・・」
