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＃２　千載一遇の大チャンス！

「おーい、ルラ！　っと、ルラの母さんもこんにちは！」

「ライカ君、いらっしゃい。どうしたの？」

「今日の一時から、ルートっていう画家がここに来るんだって！　じいさんも画家に案内するって張り切ってた。ここに住んでる子供の絵を描きたいのと、ここら辺の風景が描きたいんだって。ルラは絵を描くのが好きだから、一緒に誘おうと思って」

「あら、そうだったのね」

「今日は無理。リングさんに野菜届けることになってるから」

「えー、残念」

　こいつはライカ。僕の友達だ。そもそも、ここにいる子供は僕とライカと、最近新しく来た子が何人かしかいない。

「ルラ、行ってらっしゃい。こんな機会、滅多にないわ」

「え、でも……」

　躊躇していると、お母さんは僕の両手に肩を置いた。

「いいのよ。リングちゃんには私が届けておくわ。ほら、もうすぐで一時よ。二人で行ってらっしゃい」

「ほら、ルラ、行くぞ！」

「え、うわぁ！」

　強引に手を引かれて外に出る。

「えっとな！　じいさんは自分の家の近くにいるっつってた！」

「はいはい。そんな声出さなくても、ちゃんと聞こえるってば」

　ライカが「じいさん」と呼んでるのは、ここの村長。頑固な人で、「じいさん」呼ばわりしようものなら、すぐに怒号が飛んでくるけど、なぜかライカには甘い。

「あっ、いたいた。って、ヤベッ！　画家もじいさんももう会ってる！」

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