十九話
男子会の翌日。
縁庵の客席でも女子会が始まっていた。
一人は菜々穂。今回は誰にも化けてはいない。
彼女の向かいには黒髪の美しい、妙齢の女性が座っている。
黒髪の女性は獏の夢香。
セラピストをしており、人の相談を聞くのが得意な女性だ。
縁庵で出会った二人はすっかり意気投合し、菜々穂は夢香を姉のように慕って彼女に接していた。
「王子様に会いたい？」
夢香の言葉に、大志も織部もそちらを向く。
菜々穂は照れながら、その赤い頬を手で包んでいる。
「うん。そうなの。ナナの初恋の王子様……絶対見つけて、もう一度会いたいんだぁ」
「どんな人なの？ その王子様は」
異性の自分が聞くことでもないと思い、通常の仕事をしながらも大志は耳を傾けていた。
菜々穂は夢香の言葉に、うっとりとしながら昔話を始めた。
「あれはナナがまだ子供だった時……ちょっと家出してたんだ。人の姿じゃ見つかっちゃうから、狸になってね。でね、きったないガキンチョ達がナナのこと見つけて、いじめてきてさぁ……絶体絶命！ って思ったら現れたの！」
「王子様ね？」
「そう！ その人が現れた瞬間、ガキンチョ達はひーひー言いながら逃げていってね……カッコよかったなぁ。凛々しい目元。高い背。赤い蝶の舞った白いバイク……あの人こそ、ナナの王子様よ！」
ピタリと、大志の手が止まった。
白い車体に、赤いトライバル模様の蝶。
そんなバイクに乗った人間を彼は知っていた。
八海連合総長、愛助だ。
場違いなのはわかっていたが大志は菜々穂に声をかける。
「ねえ、菜々穂ちゃん。その王子様って、眉毛が太くて、蝶の模様が書かれたバイクに乗ってたんだよね？」
「え？ そだけど？」
「瞼が厚くて、ジト目っぽくなってて、歳の割りに大人びてた感じしてなかった？」
「……なんで、知ってるの？」
菜々穂はただでさえ大きな目を更に見開く。
確信が持てた大志は、彼女に言う。
「君の言う王子様は、俺の知ってる人なのかも知れないんだ」
「うそ！ マジでタイちゃん！？」
「うん、学生時代にお世話になった人でさ。今度の日曜のお昼にこのお店に来るはずで――」
「行く！ 会いに行く！ マジでありがとう！」
菜々穂は席から立ち上がり、きゃっきゃっと跳ねていた。
夢香もガムシロップをたっぷり入れたアイスコーヒーをカラカラとかき混ぜ、微笑んで妹分の幸せを喜んでいる。
（俺もオーナーに似てお人好しになったな）
そんな事を思いながら大志は笑った。
