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幕間

「抹茶に、レモンを？」

織部の案に大志は首を傾げた。

当の織部はいつもと同じ笑顔を浮かべている。

「まあ合わないと思うよな。でもこの前研究がてら行った喫茶店で飲んでみたらさ、なかなか美味しい味だったんだよ」

「はあ……まあ、紅茶も緑茶も、元は同じだからな」

「だからうちでも出してみようと思ってさ。取り敢えず今、ホットとアイス作ってるんだ」

カウンターの中でカチャカチャと作業していた。

程なくして、湯呑とグラスが大志の前に出された。

どちらも深緑色の抹茶に見えるが、どことなく爽やかな香りがした。

「さ、飲んでみて」

「ああ……いただきます」

大志は恐る恐る、湯呑に手を伸ばす。

それから口をつけて一口飲みこんだ。

緑茶の味と共にレモンの苦みを伴った清涼感が訪れる。

組み合わせには戸惑ったものの、その味は思ったよりも悪くなかった。

むしろ爽やかであり、ほのかに感じる茶の甘みが引き立っているように感じた。

「んっ……悪くないな、コレ」

「そうか？　よかった」

そしてアイスの方も試そうとグラスに手を伸ばす。

冷たいからか、ホットのものよりも香りは強くないが、舌触りがすっきりとしていた。

「どっちもいいな。なんて言うか、爽やかでよ。これ、好きな人はかなり好きだと思う」

「だな。初めての人にも受け入れてもらえるように、店の前に看板でおすすめしとこうかな」

「それもいいな。あ、レモン感を強めるために、飾りでレモンの切り身を縁に置くってのも良くないか？　すりおろしたレモンの皮を表面に散らしてもお洒落だし」

「あ～！　いいな。よし。今からやってみる」

こうして、休日の縁庵では店員二人が新メニューの開発に勤しんでいた。