悪島は夢を見た

作者：細桜

　表に出せないブツの入手方法は、日本より異国にウェイトを置いている。海外の方が手に入りやすいのだ。

　そんなブツを手に入れるために、悪島は日本を飛び出した。

　取引は順調に進んだ。

　後は、お金とブツを交換するだけ。

　その段階になり、急に相手のウォンが手の平を返した。

「金をもっと寄こせ！」

　と言ってきた。

「十分な金を出している。これ以上上げるつもりはない」

　悪島とて裏で生きている人間だ。この程度の脅しに屈すれば、後は目に見えて悲惨になる。

「ならブツはやれねえよ」

　相手は銃を取り出し、躊躇することなく悪島に向けて撃ってきた。

　悪島は暗く、汚い路地を走っている。昨日の雨で出来た水溜まりが不快な臭いがする。

　段々と右腕の感触がなくなってきた。弾痕から流れる血は手から落ち、地面に赤い模様を描いている。

　角を曲がった時、路地の真ん中に置かれていたポリバケツに足を取られ、無様に転んだ。

「……こんなことになるはずじゃなかったのに」

　目の前が、水の中からみたように歪む。これは血がなくなったせいなのか。

　パシャ！　と水が跳ねる音がする。

　追っ手が近づいてくる。

　追っ手にとっては追うのが簡単だろう。なんせ、地面には悪島の血で出来た矢印があるのだから。

　悪島は壁を支えに立ち上がり、少しでもこの場を離れようと歩く。

　壁の感触さえも、曖昧。今触っているのがレンガなのかコンクリートなのかも分からない。

　足は上がらず、ただ引きずるのみ。

　ふと、視界が斜めになる。

　直後、悪島は地面に倒れていた。

　体を支えていた壁がなくなり、家の中へ倒れたようだ。家といっても、荒らされていて、人が住んでいる痕跡はない。

　悪島が入ってきたのは、本来ならドアがあった所だ。

「こっちだ！」

　追っ手の声がした。

　悪島は体を蛇のように動かして、外から見えないように壁際へ行く。息を殺して、追っ手が通り過ぎてくれるのを願う。

「向こうに血が続いている。行くぞ！」

　追っ手は悪島がいる家を通り過ぎていく。

　幸いにも、悪島が倒れたさい、血が飛んでいったみたいだ。

　天が生きろ、と言っているように悪島には感じられた。

　けれども、悪島の意識はそれ以上続かず、夜よりも暗い闇へと落ちていった。

　目が覚めた。そこは光に満ちていた。

　悪島は、自分が死んでしまったのかと思った。

「天国か……」

　光に満ちた空間に、思わず悪島は呟いた。

　しかし、すぐに首を振る。

　自分が天国に行けるはずない。

「なら、ここは……」

「目が覚めたの？」

　悪島の顔に影が差す。

「死にそうで危なかったのよ」

　悪島を覗き込んでいるのは二十半ば位の女性だった。

「君が、助けてくれたのか」

「そうよ。たまたまあそこを通りかかったら、あなたが倒れているんだもの。びっくりしたわ」

　彼女は絞ったタオルを悪島の額を拭く。

　ひんやりとしたタオルの心地よさに、悪島は天国にいるような気がした。

　それなら彼女は女神か。

　悪島の腕には包帯が巻かれている。服も変わっている。彼女がすべてやったのだろう。

「……何で君は、俺を助けてくれたんだ」

　路地裏で、血まみれの男なんて助ける理由なんてない。

　なのに、なぜ彼女は悪島を助けてくれたのか。

　しかも、こんな丁寧な介抱を受けている。

「……まず、あなたに謝っておきます。すいません」

　彼女は申し訳なさそうに頭を下げる。

「え？　何で謝るんだい」

　悪島は手を動かそうとして、動かないのに気付いた。

「あなたをウォンさんに渡せば、大金が手に入ります。私が生きていくには、お金が必要です」

　ここは、天国ではなかった。

　悪島は、十字架にはりつけられたイエスのごとく、ウォンという槍を待つしかなかった。

おわり

　読んでくれてありがとうございました。よければ感想をください。