友達
昼休み。
「はあ……もうほんと何なんだよ。俺は資料もしっかり片づけたし、別に悪いことはしてないはずだが……」
（いや待てよ。さっきあいつ、俺が泣いた話を持ち出したら怒り出したよな。ってことは……昨日急に甘えてきたのが恥ずかしかったってことか？）
「いや、まさか。あの冷静な如月が、そんなことで取り乱すとは思えねえ……。よし、弁当でも食うか。」
席を探して歩く。
「ちっ、なんだよ……席取られてんじゃん。」
「なあ、あいつ外部生の桧山ってやつだろ？勉強しか取り柄のない無能野郎。」
「ほんと、一人で食っててかわいそうだよな。いや、家柄もかわいそうか。」
周囲からあざ笑うような声が聞こえてくる。
（なんだよ……わざわざ聞こえるように言わなくてもいいじゃねえか……。）
（……ちっ。最高峰の高校ったって、みんながみんないい奴なわけじゃない。……でも、まあ確かに俺は外部生で、貧乏だ……。）
そのとき、不意に如月の顔が脳裏によぎった。
（もしかして……あいつも、俺が貧乏だから……？）
そんなときだった。二人の女子生徒が俺の目の前に現れた。
「ごめんなさい、桧山君。ほかに席空いてなくて……ご一緒してもいいですか？」
「あ、ああ……。」
如月紅葉と、小奈津那奈だった。
「では、ありがたく。……で、あなたは何を考えていたんですか？」
如月が冷静な声で問いかける。
「え？、なんで。」
「あなたが何か深刻そうな顔をしていたので。」
「いや、別に。ただお前が昨日なんであんなに怒ってたのか、考えてただけだ。」
「ああ、そのことですか。……もう過ぎた話です。さっきは私も冷静さを欠いていました。……すみません。」
「そ、そうか……。てか、お前ら、俺なんかと座っていいのかよ。」
「え？なんでです？」
「いや……だって俺、貧乏だし……別に財力も何もないし……。」
俺は少し照れ臭そうに顔を背けて言った。
「何をいまさら、それがどうかしましたか？」
「え……？」
如月は真っ直ぐに俺を見つめる。
「だって財力なんて、もともとの運に過ぎないじゃないですか。どの家庭に生まれるかなんて、自分では決められないでしょう？それに……そのお金は自分で稼いだものじゃない。」
「それに、私は人を家柄や財力で判断する下種な人間とは違います。」
その時の如月は、いつもよりもずっと、輝いて見えた。
「そ、そうかよ……。」
「そうですよ、桧山君。」
小奈津も微笑みながら言う。
「私たちは、そんな体裁だけを気にする低俗な人たちとは違います。それに……私たちは君の友達じゃないですか。」
その言葉はなぜか、俺の心臓に優しく突き刺さった。
「そ……そうかよ。」
「ちょ、小奈津さん。私は別に、この人のこと友達なんて言った覚えありませんけど。」
「えっ、じゃあ如月ちゃんは桧山君の友達じゃないの！？」
小奈津は驚いた顔で如月を見つめる。
「いや、そういうわけじゃ……。ま、まあ……友達というか、生徒会の……仲間、ですかね。」
「またまた、如月ちゃんのデレツン～。」
「な、なによ。デレツンって……。」
（……そうか。この人たちは、俺の……。）
胸の奥が少し温かくなる。
「……ありがとな、お前ら。」
俺は顔が赤くなるのを感じて、そっぽを向きながら言った。
「いやいや、別にそれほどでも。」
小奈津は満足げに笑う。
「わ、私はそんな低俗な人間と一緒にされたくないから……。」
（相変わらず素直じゃないやつだ……。）
「そうだな。」
なんだか少し、笑顔を取り戻した気がした。
「……あ、ていうか。如月さん、怒ってたんじゃなくて。昨日泣いちゃったことを恥ずかしがってただけですよ。」
「え、そうだったの？」
「ちょ、小奈津さん、それは言わないって……！」
「なんだよ、驚かせやがって。てっきりもっと深刻な何かかと……はあ……。じゃあ生理は大丈夫なんだな。」
「は？」
その瞬間、二人の顔が一気に冷たくなっていくのを感じた。
「え、桧山君……なにそれ……最低……。ほんと引くわ、それ。君、人間？人として大事な部分、何個か絶対抜け落ちてるよ……。」
小奈津の冷たい声に、俺は慌てて如月の方を見た。
「な、なあ如月……そんな怒ることじゃないよな？お前からも何か……」
如月は何かを呟いていた。
「………。」
「うん？なに？」
「………。」
「へ？もう一回言って。」
「………。」
「おい、もうちょっと声大きく……」
「コロス、コロス、コロスッ！！」
その顔と表情は、まるで死神を目の前にしたかのようだった。
「ねえ如月ちゃん、こんなデリカシーのかけらもない猿と一緒に食べるのやめよ。生徒会室で食べよう？」
「……ええ、そうね。」
二人は席を立ち、生徒会室へと去っていった。
「……やっぱ俺、嫌われてんのか？」
呆然としながらスマホを取り出す。『生理 女性 失礼』で検索。
（……ま、まさか、こんな意味合いがあったとは……。やばい、やばい……俺、最低じゃん……。）
（……あとで謝ろう……。）
