１３話 アリシアとレオノーラ
カタン、とティーカップの置かれる音がした。
想像以上に重い過去を持ったレオノーラを前に、アリシアはどう反応して良いのかわからなくなった。
しかし、レオノーラはきにする様子もなく、穏やかな笑みをアリシアに向けてきた。
「ごめんね、こんな話しちゃって。でも…なんだか話てたら気持ちが軽くなったわ。」
「いえ！少しでもレオノーラさんの役に立てたなら良かったです！」
あわあわと、手を左右に振りながらアリシアは言葉を紡ぐ。
その様子がおかしかったのか、レオノーラはクスクスと笑った。
先程までの重い空気に耐えかねていたアリシアはホッと息をついて、カップの中の紅茶を飲んだ。
「それにしても、あなたも暗澹の国出身だなんて、奇妙な事もあるものね。」
「私もここに来るとき商人に聞いてからびっくりしました。後……一緒に話してみたいとも思いました。」
彼女はまたうれしそうに笑いながら、アリシアに話を振った。
「そういえば、暗澹の国は今部外者を入れないようにしてるらしいけど……どうやってこの街まで来たの？もしかして、1人で？」
「最初はそうしようと思ってたんですけど、国境を超えた後商人の方に出会ったので、ここまで連れてきてもらいました。」
空気がだんだんと和やかなものになってきた。
アリシアは自分がここまで来ることになった経緯を話すと、「1人でここまでこようとしてたの？とんだおてんばさんね。」と言われてしまった。
なんだか恥ずかしい気持ちもあるけど、彼女と話せるんだったらそれでもいいやと思い始めたアリシア。
会話は続き、レオノーラの著作についての話になった。
「レオノーラさんの夢の花読みました。とっても幻想的で、ページをめくる手が止まらなかったです。」
「目の前で言われると……ちょっと照れるわね。」
彼女は微妙にほおを赤らめて、下の方を向いた。
続いてアリシアが
「あと、フームスも読みました。夢の花とは全然違って、同じ作者の人が書いたとは思いませんでした。」
「あぁ……あれはね、私の思いを込めた作品なの。大衆受けはしなかったみたいだけど。」
フームスの内容は、善や悪のことから、学校のこと、生と死についてなどの哲学的なことからみじかなことまで書かれた本だった。
特に学校のことについて書かれた場所では
『教師陣は間違っていると私は思う。彼らは宿題と称し、苦痛を与えているに過ぎない。なぜ書き取りなどというこれといって役に立たないものを押し付けるのだろうか？それに…従順な人間を作るために規則を押し付けている。子供の頃の夢を実現させるのは不可能など、わかりもしないことを自分は分かっているというのである。』
確かに覚えがある。アリシア自身も、『映像作家になるだなんて不可能だ。もっと現実を見なさい。』などと、まだ試してもいないことを絶対に無理なものと決めつけられた。
夢くらい追ったっていいじゃないか、ただ働くことだけが人生じゃあるまいし、人間は何か目的のため、その手段として仕事をしているに過ぎないのではないか？
つまらない大人なんかにはなりたくない、彼女のような人になりたいと、アリシアはますます思った。
「最近はファンタジー小説と純文学を並行して書いているの。でも……本当に伝えたいことが書かれている方は『書くのをやめろ。』だなんて言われちゃって、最近執筆をする手が進まないの。」
夢を叶えてもなお、彼女は世間から強要を受けているらしい。
そのまま自分のしたいことをすればいい、だなんて無責任なことを言えるほど、アリシアは考えなしではない。
励ましたいが、なんといっていいのかわからない。しかし
「適当な言葉を上げることは私にはできません…だけど、小説の内容とかの相談には乗れますよ。」
レオノーラに向けて笑みを浮かべると、彼女は拍子抜けしたような表情を顔に浮かべたが、しばらくすると、今までより大きな声で笑い出した。
「ふふふ、アリシアちゃんは正直だね。そこは普通、"自分の描きたいものを書けばいいと思います。"と回うよ？……でもありがとう。はい、これ私の連絡先と電話番号。困ったらいつでも頼ってね。」
「！、ありがとうございます。」
レオノーラと連絡先を交換した後、商人に『今から帰る』とメールを送って、帰宅路についた。
