反撃の手立て
翌日の学校。
私は謙也とも会わず、紗羅とも顔を合わせないまま、自分の席に着いた。すると、スマホ画面が光った。
【綾瀬紗羅】
『言っとくけど広めても無駄だから笑』
胸の奥が、ずっと冷たい。
私にはもう何もない――そう思うほど、今まで積み上げてきたもの全部を否定された気分だった。
それでも。
この痛みだけは、私だけのものにしない。
受けた分の見返りは、必ず受け取らせる。
あの二人には、私が味わった苦しさを"同じ温度"で返す。
そう決めた瞬間、昨日のことが脳裏に浮かぶ。
あの出来事の直後、震える手で"ある人"に電話したことを。
「……絶対に返り討ちにしてやる」
呟いた、そのタイミングでスマホが震えた。
画面を見下ろすと、届いていたのは一件のメッセージ。
『大体の状況は把握したわ。生徒会に来れないかしら？』
私は、頼れる人がもうこの人しかいないと思っていた。
だからこそ、昨日、全部が壊れたあの瞬間に――私はこの人へ連絡したのだ。
※ ※ ※
生徒会室の前。
私は廊下の冷たい空気の中で、扉を前に立ち尽くしていた。
ノックしようと拳を上げ、扉に触れかけた、その時――
「あら。先に来ていたのね」
聞き覚えのある声。
私は反射的に振り向く。
そこにいたのは、長い黒髪を揺らした風華だった。
背筋の通った立ち姿。清楚で、凛としていて、近寄りがたいほど整った空気。
――春波風華。
私には、もうこの人しかいなかった。
「風華……」
「話は聞いてるわ。中で話しましょうか」
風華とは、昔から縁があった。
小学生――いや、もっと前。保育園の頃から、私に気を配ってくれていた。家も近所で、遊ぶことも多かった。
私にとって"困った時に最後に思い出す人"が、風華だった。
風華と一緒に生徒会室へ入る。
扉が閉まった瞬間、張り詰めていた糸が切れた。
私は、堰を切ったように事情を話した。
途中からは、言葉が乱れて、声も震えて、視界が滲んだ。
初めて寝取られた悔しさ。
信じていた友達に裏切られた痛み。
自分が惨めで、情けなくて、でも許せなくて――。
風華は、何も言わずに最後まで聞いてくれた。
慰めの言葉よりも、ただ"受け止める沈黙"が、今の私には救いだった。
「分かったわ。事情は大体把握した。……よく我慢したわね」
風華の声は落ち着いていて、私の中のぐちゃぐちゃを少しだけ整えてくれる。
「それで、柚葉ちゃんはどうしたいの？ 注意する？ それとも……復讐？」
「見返してやりたいです」
即答だった。
迷いは、もうない。
「私はそんな軽い女じゃないってことを……そんな、ちょろい女じゃないってことを……！」
言いながら、胸の奥が熱くなる。
強がりじゃない。これは本心だ。
嘘や、まやかしなんかじゃない。
風華は一瞬だけ目を細めて――それから、ふっと笑った。
「そう。なら、いいわ」
その笑みは優しいのに、どこか鋭かった。
頼もしさと、怖さが同居している。
「私に考えがあるわ」
その一言で、私の中に小さな灯が点いた。
涙の代わりに、火が残ったみたいに。
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