第9話 幼女師匠の初配信
チュン、チュン、と小鳥のさえずりが聞こえる。
爽やかな朝だ。
時刻は朝の７時。
夜型人間が多い配信業界において、あえての早朝配信。
理由は単純。俺の肉体（三歳児）が、早寝早起きを強要してくるからだ。
美結はまだ夢の中。部屋の防音は完璧。
隣室では、咲夜が眠い目をこすりながらモデレーターとして待機してくれている。
モデレーターというのは、配信のコメント欄を管理する役割のことだ。
咲夜がいてくれるおかげで、俺は画面とトークに集中できる。
モニターの中で、銀髪の美少女『ＡＬ１－ＳＡ』が、朝の光を浴びるように微笑んでいる。
待機所の同接（同時接続者数）は……三十人。
早朝にも関わらず、咲夜のファンや、通勤中の暇人が見に来てくれているようだ。
「……よし」
俺は息を吸い込み、開始ボタンをクリックした。
『あー、あー。テステス。……お早う、人類』
第一声。
可憐な少女のガワから発せられたのは、気怠げなトーンの幼声だった。
「おつアリー。見た目は幼女、頭脳はおっさん。電子の妖精ＡＬ１－ＳＡでーす」
咲夜が考えたキャッチコピーを棒読みで読み上げる。
一人称は、普段通りの「俺」でいく。
コメント欄が、ポツポツと動く。
『おつアリー』
『朝はっや』
『幼女？』
『声かわいい』
『頭脳はおっさんｗ』
反応は上々だ。
俺は手元のプラスチックのコップを持ち上げた。縁に口をつけ、豪快に呷る。
ゴク、ゴク、ゴク……プハァッ！
マイクに、喉を鳴らすいい音が乗る。
「くぅ～……！ 朝の一杯は五臓六腑に染み渡るな」
『朝から酒！？』
『飲みっぷりがおっさんｗ』
『酒焼けボイス』
「残念ながら、麦茶だ」
俺は空になったコップを置いた。
「中身はおっさんだが、この肉体は未成年なんでな。本当なら、キンキンに冷えた中ジョッキで一杯やりたいところだが……法律という名の壁に阻まれている」
『実質ビール』
『中ジョッキｗ』
『設定乙』
『悲しきバ美肉おじさん』
掴みはＯＫだ。
さて、変にキャラを作るのはやめよう。疲れるし、ボロが出る。
俺はただ、誰かと話しながらゲームがしたいだけなんだ。
「よし、んじゃ早速ゲームやるぞー。今日やるのはこれだ……スーファミの名作『悪党レイザー』」
画面に、ドット絵のタイトル画面が表示される。
プレイヤーが悪魔となり、地上に魔物の巣食う街を作り上げ、攻めてくる天使軍団を撃退するという、一風変わったアクション・シミュレーションゲームだ。
「最近リメイク版が出たらしいが、俺はあえてオリジナル版をやる。ドット絵の温かみが目に優しいからな」
『うわ、懐かしい』
『リメイク出てたなそういえば』
『チョイスが渋い』
『知ってる、神ゲーだ』
リメイクの話題を出したおかげか、単なるレトロゲー好きとして受け入れられているようだ。
「まずはシミュレーションパートだ。人間どもを扇動して、悪の限りを尽くさせるぞー」
俺はコントローラーを操作し、マップ上に魔物の巣を配置していく。
天使が雷を落としてくるが、華麗にスルーして民家を焼き払う。
「ほらほら、燃えろ燃えろー……ひゃっはー！ 汚物は消毒だー！」
『かわいいのに台詞が物騒ｗｗｗ』
『世紀末ｗ』
『楽しそうで草』
ああ、楽しい。
ゲームも楽しいが、こうして誰かに向かって喋るのが楽しい。
ここ数年、俺の話し相手といえば美結と咲夜くらいだった。
二人とも悪い奴じゃない。むしろ、大切なママ達だと思ってる。
けど、やはり異性相手だと、どこか気を使う。
母親とビジネスパートナーだから、なおさらだ。
こうやって、なんの気負いもなく、不特定多数の「誰か」と、たわいもない冗談を言い合う。
そんな当たり前のことが、今の俺には新鮮で嬉しかった。
『お前ら、最近どうよ？ 景気いいか？』
俺は手を動かしながら、世間話を振ってみる。
『ぼちぼち』
『今から会社……鬱だ』
『満員電車なう』
「はは、そりゃお疲れ様だ。電車かぁ……都会の人は大変だよなぁ。俺のところは地方都市だったから、通勤は車だったんだよなー。好きな歌をかけて歌いながら運転してたもんだが……」
懐かしい記憶を語りかけて、ハッとする。
いかん、ナチュラルに前世の話をしてしまった。
あまり特定されるようなことは控えないと。
「……ああ、いや、今のナシだ。俺は幼女だから会社なんて行ったことないしな」
『設定が適当ｗ』
『ガバガバで草ｗｗ』
『ドライブ好きな社畜幼女ｗｗｗｗ』
コメント欄が草（ｗ）で埋まる。
どうやら「おっさん設定の詰めが甘い幼女」として受け入れられているようだ。
想定通りに運んでよかった。
「さて、次はアクションパートだ。天使長が攻めてきたぞ」
画面が横スクロールに切り替わる。
ここからは、俺の腕の見せ所だ。
三歳児の最強反射神経と、おっさんの経験値が火を噴く。
「おっと、その攻撃は見切ってる。……はい、残念でしたー」
敵の攻撃を紙一重でかわし、カウンターを叩き込む。
派手なエフェクトと共に、天使が沈んでいく。
『うっま』
『初見じゃない動き』
『操作が迷いないｗ』
『落ち着き払ってて草ｗｗ』
コメント欄が盛り上がる。
リスナーとの掛け合いが心地いい。
「焦るなよー。敵の動きをよく見ろ。予備動作があるだろ？ 剣を振り上げたらバックステップ。……ほら、簡単だろ？」
淡々と攻略法を解説しながら、ボスを処理していく。
『この貫禄……もはや幼女師匠だな』
「師匠って……お前らもそう言うんだな」
『他にも呼ばれてるの幼女師匠ｗｗ』
『さすが、幼女師匠ｗ』
『幼女師匠、ちーっす！』
俺は苦笑した。
だが、不思議と悪い気はしなかった。
「まあ、お前らがそう呼びたいなら好きに呼べ。ただ、俺は別にすごくもなんともない。ただの、ゲーム好きのおっさん……幼女だ」
言い直すのが一瞬遅れた。
まあいいか。どうせ誰も信じてない。
ボスを撃破し、クリアのファンファーレが鳴り響く。
心地よい達成感。
「……ふぅ。クリアっと」
言い終えた瞬間、お腹がグゥ～と鳴った。
マイクがしっかり拾ってしまった。
『あ』
『かわよい』
『腹の虫ｗ』
『朝ごはんだな』
「……ちっ、高性能マイクも考えものだな。腹も減ったし、今日はここまでにする。成長期なんでな、朝飯はしっかり食わないといけない」
『自由すぎるｗ』
『いってらっしゃーい』
『おつアリー』
『お疲れ様です、師匠！』
「おう。お前らも、朝飯くらいは食ってけよ。これから学校や仕事に行く奴は、まあ、気をつけてな。いってらっしゃい」
俺は配信を、ぶつりと切った。
余韻も何もない、唐突な終了。
配信終了後の画面には、登録者数三百二十四人という数字が表示されていた。
だが、正直どうでもよかった。
楽しかった。
その事実だけで、今の俺には十分すぎる報酬だ。
「……ふぅ」
ヘッドフォンを外し、俺は椅子に深く沈み込んだ。
その時、通話アプリから咲夜の興奮した声が聞こえた。
『師匠ーーッ！！ すごい！ 同接百人超えてたよ！？ 「幼女師匠」って呼び方、定着しそう！』
「……朝からうるさいぞ、咲夜」
『あの落ち着きっぷり、確かに師匠って感じだった……これからもこのキャラでいこう！』
どうやら、相棒の方は数字にも手応えを感じているようだ。
まあ、あいつが喜んでくれるなら、それも悪くない。
「……さて、朝飯にするか」
俺はＰＣの電源を落とした。
美結はまだ起きてこないだろう。
一人でトーストでも焼いて、牛乳と一緒に流し込むとしよう。
こうして、俺ことＡＬ１－ＳＡ――
またの名を「幼女師匠」のＶＴｕｂｅｒ人生が、穏やかに幕を開けたのだった。
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ここまで読んでくださってありがとうございました！
