ＴＳ転生幼女のサバイバル配信生活

第一章 生まれ変わった俺の居場所

第12話 過去との決別

　ＶＴｕｂｅｒ、ＡＬ１－ＳＡの初収益が振り込まれた日。

　通帳に記帳された数字を見て、俺は小さく息を吐いた。

「……十五万円、か」

　三歳児の小遣いとしては破格だが、元サラリーマンの感覚からすれば、大した金額ではない。

　だが、これは俺が南雲アリサとして、誰の力も借りずに稼いだ最初の金だ。

　この金には、重みがある。

　俺はリビングで寛いでいる美結に声をかけた。

「美結。この金だけど、俺が管理していいか？」

「んー？　いいよー。アリサちゃんが稼いだんだし、好きに使ったらー？」

　美結はテレビを見ながら、あっけらかんと答えた。

　この金銭への執着のなさ、おおらかさは彼女の美点であり、同時に欠点でもあるのだが、今回ばかりは助かった。

　俺はその足で、隣室の咲夜を訪ねた。

「……なぁ、咲夜。頼みがあるんだが」

「ん？　新しい立ち絵でも欲しいの？　確か収益入ったんだよね」

「いや、そうじゃなくて……旅行に連れて行ってほしいんだ」

　俺はタブレットの地図アプリを表示させ、ある地方都市の住宅街を指差した。

「ここに行きたい。旅費は俺が出す」

　咲夜の手が止まる。

　そこは観光地でもなんでもない、ありふれた地方の住宅街。

　だが、彼女は深く追求しなかった。

　俺の目を見て、何かを察したようだった。

「……美結さんには、なんて言うの？」

「『咲夜の取材旅行についていく』とでも言っておく。あいつなら『お土産よろしく～』で済むだろう」

「わかった……行こうか、師匠」

　◇

　新幹線と在来線を乗り継ぎ、その街に着いたのは昼過ぎだった。

　駅前のロータリーに降り立った瞬間、風の匂いが変わる。

「……ここ、師匠の地元なんだ」

　隣を歩く咲夜が、物珍しそうにキョロキョロしている。

「ああ……あの商店街、昔はもっと賑やかだったんだけどな。シャッター増えたな」

「へぇ。よく買い物してたの？」

「帰りに惣菜買って帰るのが日課だった。あそこのコロッケ屋、まだあるな……」

「コロッケ屋さん。行く？」

「……いや、今はいい」

　だが、今の俺の視点は低い。

　信号機も、店の看板も、見上げる位置にある。

　――まるで子供の頃と同じだ。

　そのせいか、見慣れたはずの街が妙に懐かしい。

　俺は咲夜の手を引いて歩く。

　三十分ほど歩いて、その家が見えてきた。

　築十年の一軒家。長女が生まれる少し前に、俺が三十五年ローンを組んで建てた、自慢の家だ。前世の俺が死んだことで、ローンは無くなっている……はずだ。

「……ここ？」

　咲夜が小声で尋ねる。俺は無言で頷き、少し離れた電柱の陰に隠れた。

　表札を見る。綾瀬。名前は変わっていない。まだ、あいつらはここに住んでいる。

　ガチャリ。

　玄関のドアが開く音がした。

「いってきまーす！」

「待ってよお姉ちゃん！」

　元気な声と共に、二人の少女が飛び出してきた。

　長女の柚希（ユウキ）と、次女の麻友（マユ）だ。

　俺が死んだ時はまだ幼かった彼女たちも、すっかり背が伸びて、お姉さんらしくなっている。二人とも小学生になっている筈だ。

　胸が締め付けられるように痛んだ。駆け寄って、抱きしめたい。

「パパだぞ」と言ってやりたい。

　だが、今の俺はただの不審な幼女だ。

「こらこら、走らないの。転ぶわよ」

　続いて、妻の華（ハナ）が出てきた。

　明るい服を着ている。

　その笑顔は、俺の記憶にあるよりもずっと穏やかで、柔らかかった。

　そして――彼女の隣に、知らない男がいた。

「じゃあ、送ってくるよ」

「ええ。お願いしますね」

　スーツ姿の男性は、慣れた手つきで車のキーを開け、娘たちを後部座席に乗せた。

　華が男性に微笑みかけ、何か言葉を交わす。

　その雰囲気は、とても自然で、親密そうに見えた。

「ほら、早く乗って」

　男性が娘たちの背中を優しく押す。

　娘たちも、その男性に懐いている様子で、楽しそうに車に乗り込んでいく。

「……あ」

　俺の喉から、渇いた音が漏れた。

　車が走り去っていく。華が手を振って見送る。

　絵に描いたような、幸せな家族の風景。

　――そこに、綾瀬恭介の居場所はどこにもなかった。

（そっか……そういうことか）

　俺が死んでから数年。

　三十代前半で未亡人になった華に新しいパートナーがいても不思議ではない。

　娘たちの送り迎えをしてくれるような、あんなに優しそうな人がそばにいてくれるなら、安心だ。

　俺が死ぬ気で働いて残したこの家で、新しいパパと一緒に、幸せに暮らしているんだな。

「……よかった」

　寂しさはある。

　けれど、それ以上に――安心した。

　俺の死は、彼女たちの人生を終わらせはしなかった。

　彼女たちはもう、大丈夫だ。

　前を向いて歩いている。

「……師匠」

　咲夜が心配そうに俺の肩に手を置いた。

「俺がいなくても、あいつらは笑ってる。不幸になってない……それだけで、十分だ」

　もし彼女たちが、俺の死を引きずって泣いていたら。

　生活に困って路頭に迷っていたら。

　俺は何を差し置いても正体を名乗って責任を果たすつもりでいた。

　でも、それは必要なかった。俺の居場所はもうそこには無い。

「……帰ろう、咲夜」

　俺は踵を返した。

　もう、振り返らない。

「挨拶、しなくていいの？」

「ああ。俺には、今の家族がいるからな」

　俺は咲夜の手をぎゅっと握り返した。

　失った温もりは戻らないけれど、今ここにある温もりは、こんなにも確かだ。

「咲夜、コロッケ食べようぜ」

「いいね。美結さんにも買って帰ってあげようか」

　サヨナラ、俺の愛した家族。

　どうか、幸せに。

　空は高く澄み渡っていた。

　俺の二度目の人生が、本当の意味で始まった気がした。