第4話 魔界のお風呂と異邦の天使
◆ 天使を風呂に案内する侍女は、震えていた
魔王から
「天使を洗え」
と言われた侍女リーシェは、足を震わせながら浴場へ向かっていた。
（……なんで私……なんで私なの……！？
天使なんて……神の兵器……！
触れたら魂抜かれるって聞いたことあるのに……！）
不安で胸が苦しい。
横で歩く天使セラフィナは、まるで遠足の子供みたいに弾んでいた。
「リーシェさん！ 羽がホコリでぱさぱさなんです！
お風呂楽しみですね！！」
「こ、こわ……っ、いえ、こわくないです……っ！」
言い直したが震えは止まらない。
（笑顔を向けてくる敵……怖い……！）
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◆ 女湯のドアを開けた瞬間
「わぁぁぁ！！ 広いです！！ 湖ですか！？」
「ちが……っ、ちがいます！！ 声が大きいですっ！！」
（これ、浴場が吹き飛んだりしないよね……？
天使が本気出したら蒸発するよね……？
こ、怖……！！）
セラフィナは湯気の漂う浴場の中央で輝きながらくるくる回る。
「すごいです！ 魔界のお風呂って明るいんですね！」
「明るくないです……暗いです……！
ひとりで照らさないでください……怖いです……！」
（なんで……敵なのにこんなに気軽なの……？？）
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◆ 天使、速攻で滑る
「とりあえず羽を濡らして──」
「は〜い！ いきまーすっ！」
走り出す。
「走らないでください！！？？
ああああああ！！」
つるん。
「きゃああああああ！！」
どぼん！！
見事に湯船へ一直線。
「沈む！？ 天使が沈む！？！？
な、なにこれ罠！？ 攻撃！？！？
ま、魔力の潜行！？！？」
「ち、ちがいますっ！！
普通に溺れてます！！！」
「普通に溺れる天使いる！？」
「いますぅぅぅ！！！！ 助けてくださ──ごぼぉ！！」
「ひいいい！！？ 本当に死にかけてるぅ！！？」
リーシェは叫び声を上げながら、
必死に天使の腕をつかんで引っ張った。
「ふぇぇ……死ぬかと思いましたぁ……」
（怖いのか怖くないのか分からないっ！！）
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◆ 羽の手入れ…緊張MAX
「では……羽を整えますね……
動かないでくださいよ……？」
「はいっ！！」
リーシェは羽にブラシをそっと当てた。
ぱさっ。
「ひゃっ……！」
「ひっ！！？ い、痛かったですか！？
浄化の光で私の手首が消えるとか！？」
「くすぐったかっただけです！」
「くすぐったいの！？ その反応！？！？
敵なのにかわいい反応するのやめてください！！
心が混乱します！！」
「はいっ！」
「返事の切り替え早い！！」
（これ……普通に子供……？
いや違う、敵……でも子供……？
でも敵……？
なにこれ……判断が……できない……！！）
羽を整えるたび、セラフィナがくすぐす動き、
リーシェはビクビクしながら作業を続けた。
「ひゃっ……あっ……くすぐ……」
「やめてください！！その声！！
敵が出す声じゃないです！！」
「すみませんっ！」
（謝れる敵がどこにいるの……）
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◆ 仕上がった天使と、崩れる警戒心
「わぁぁ……！！ 羽がふわふわになりましたぁ！！」
「そ、そうですね……
あの……セラフィナさま……」
「はいっ！」
「こ……これ言っていいのか分かりませんが……」
リーシェは顔を真っ赤にして言った。
「……天使さま……
意外と……かわいい、ですね……」
「えっ……！！？」
セラフィナがぱぁっと笑う。
「リーシェさんにかわいいって言われて嬉しいです！」
「ひっ……！？ 照れる……！！
な、なんで敵の笑顔でこんな……胸が……くっ……！」
（ダメダメダメ！！
私は魔族！！ 天使は敵！！
気を許すな私！！）
しかし内心はもう崩れていた。
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◆ 魔王への報告が混乱している
「──以上が、お風呂での出来事です、陛下」
リーシェは報告しながら、
なぜか耳まで赤い。
「羽は完全に回復……
その……ふわふわに……」
「そうか」
魔王ルシアンは淡々としている。
「天使は暴れたか」
「暴れてません……っ
ただ……溺れて……滑って……
少し笑って……それだけです……」
「……敵意は？」
「ありませんでした……
あの……すみません陛下……
天使さま……ちょっと……かわいくて……」
言った瞬間、侍女自身が口を押さえる。
（言っちゃったぁぁぁ！！）
ルシアンの眉がぴくりと動いた。
「……敵だぞ？」
「はいっ！！ 敵です！！
敵なんですけど……あの……
なんか……敵っぽくなくて……」
「……」
（……まただ
牢でも守衛でも囚人でも……
なぜかあいつと仲良くなる）
魔王は静かに目を閉じた。
（……敵なのに……
なぜあれは、人を敵と認識させない？）
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こうして、
魔界を揺らす異常現象──
“天使なのに仲良くなってしまう”現象
はさらに深まり、
魔王の混乱は増していくことになる。
