12/42

第十二話「メッセージ」

　リナが太郎の家に転がり込んでから数日が経った。彼女は太郎に対して少々冷たい態度を続けていたが、それでも彼女は家事を手伝ったり、太郎とミカの会話に参加したりすることで、徐々に家族の一員となっていった。

　ある夜、太郎、ミカ、そしてリナがリビングでテレビを見ていると、突如としてテレビの画面が乱れ始めた。「おかしいな、アンテナの調整をしたばかりなのに…」と太郎が言った。

　その時、テレビの画面に見知らぬ文字が現れた。それは地球上のどの言語にも似ていない、奇妙な形の文字だった。リナがその文字を見ると、彼女の顔色が一変した。「これは…宇宙語だ。」

　リナがそう言った。その言葉に、太郎とミカは驚いた。「え、宇宙語？それって、読めるの？」とミカが尋ねた。リナは頷き、テレビの画面をじっと見つめた。

「これは…私宛のメッセージだ。」とリナが言った。「『リナ、地球での生活は順調か？しかし、地球は君にとって危険な場所だ。すぐに帰ってきてほしい。』と書いてある。」

　その言葉に、太郎とミカはただ呆然と立ち尽くした。これからの日常が、一体どう変わるのか、想像もつかなかった。